последние мгновения. Машинально поклонилась довольному мастеру, тот коротко кивнул.
– Неплохо. Где занимаешься?
– В школе Ромаша Черного… – машинально ответила студентка.
– И продолжай… – почесал переносицу мастер, и добавил еле слышно, – потешила старика.
– Так я сдала зачет? – уточнила Лин.
– Разумеется! А вот насчет остальных я еще подумаю. Свободна!!
В легкой эйфории Лина вернулась на свое место. Азарт потихоньку схлынул, и она зевнула, не обращая внимания на странную, ошеломленную тишину, воцарившуюся среди недоучившихся алхимиков. Она единственная успешно выдержала короткий спарринг с тренером, не вывалявшись в пыли, и не получив ни одного нового синяка. Впрочем, дело не в этом, а скорее в скорости происходящего. Такой высокой, что не все смогли разглядеть момент поединка… движения сражавшихся казались смазанными, клинки слились в единый туманный ореол. И все действо, казалось, заняло от силы полминуты.
– Кайша Айвер, вперед!! – разорвал тишину резкий окрик Охотника.
Хотелось бы понять, почему общая физкультурная подготовка в Школе проводится три раза в неделю и сводится к бегу по кругу вокруг конюшен и подсобок? Приемам рукопашного боя, обращению холодным оружием и вольтижировке алхимиков начинают обучать почему-то со второго семестра третьего курса. Это неправильно! К тому же безалаберное отношение преподавателей способствует расхолаживанию дисциплины и в результате – увеличивается число прогулов! Вообще, пренебрежение к тренировками еще аукнется. И студентам и преподавателям. Ведь толковое преподавание снизит потери начинающих на практике!
И, наконец, почему принимать зачет по самообороне у алхимиков направили аспиранта – Охотника, даже не соизволив узнать, что он уже полдекады лежит со сломанной ногой?!
Таблица распределений полевой практики, вывешенная у столовой, издевательски подмигивала студентам. Какой-то мимохожий шутник из магов опробовал на списках простенькие шифровальные чары, частенько применяющиеся в личных дневниках и любовных записках. Список алхимиков напоминал поле, усеянное скачущими по строчкам блохами букв. Кривляясь и подмигивая, они перетекали и путались, не давая разобрать написанное. Вся группа, как один человек, шумно ругаясь и богохульствуя, бросилась искать виноватого…
Хмыкнув и криво усмехнувшись, Лина посмотрела вслед мстителям и прижала последнюю строчку пальцем. Буквы мгновенно выстроились в четкую линию. Это простое действие называется 'прищемить хвост'. И об этом читала…
Прочитав назначение, она мгновенно догадалась, почему магистр Леснид с таким довольным видом заполнял ей зачетку. В такие дали только некромантов посылают… Интересно, кто вообще раздает назначения и подписывает списки, кроме директора? И какое именно происшествие послужило причиной такой… придворной немилости? Ха!!
Кажется, она догадывается!
Южные отроги Великих гор. Предгорья, на официальных картах до самого побережья принадлежащие Ронии. Но… с севера – дроу, а с юга – орки. И они так любят навещать друг друга (с кровожадными намерениями), не спрашивая разрешения у пограничных разъездов человеческого государства. С достойной лучшего применения регулярностью орки устраивали набеги на Южный форпост и окраинные резиденции темных эльфов, по пути выжигая поселения людей. Дроу, разумеется посылали «разведывательные» отряды, которые разъясняли детям сумерек всю глубину их ошибок, по пути вытаптывая то, что не дожгли орк'ха.
В результате, после пятисот лет подобных развлечений, в холмах и предгорьях осталось одно единственное человеческое поселение. Город, носящий гордое имя 'Разбойная крепость'. Место всех отверженных, изгнанных и впавших в немилость, город авантюристов и наемников, полукровок всех мастей и Ветвей, самое жаркое место во всем ронийском Приграничье. Жаркое во всех смыслах…
Дальше только степи, пустыни и орки.
Самое лучшее место, из всех, где когда-либо доводилось отрабатывать практику некромантам. Они вообще всегда занимались этим в Приграничье… Серая крепость, Алый форпост, Индолира аскол, Сизая пустошь и другие, более мелкие города… Кто бы не послал туда Лин, в глубине души он лелеял надежду, что студентка оттуда живой не вернется.
Мечтать не вредно!! Мы еще посмотрим, кто не вернется!
Ведьмочка, злоехидно улыбаясь и потирая руки, заглянула в список некромантов. С ним никто не рискнул проводить магических экспериментов, потому что их реакция не всегда адекватна и соразмерна причиненным неудобствам. Это жертвы ответных некромантских шуток так считают, а не их авторы.
Одна из строчек гласила: 'Милава Светлая – Разбойная крепость'.
Полевая практика обещала быть нескучной.
– Ром, – крикнул мастер Сверен, взбегая по скрипучим ступеням школы, – Ром, танг мере!!
Школа была практически пуста, в залах на втором этаже занималась пара старших учеников, да на полосе препятствий небольшой отряд наемников отрабатывал взаимодействие. Мастер Ромаш Черный обернулся от широкого окна, через которое наблюдал за ними и улыбнулся.
– Свист, старая развалина! Рад тебя видеть.
Они обменялись рукопожатиями, затем на мгновение отстранились, внимательно разглядывая друг друга. Старые друзья, вместе прошедшие не одну сотню километров по бескрайним просторам мира не виделись уже лет пять. За это время многое могло измениться, но оба с удовольствием удостоверились в том, что прошедшие годы не убавили в них силы, ловкости и задора.
После небольшой схватки, в результате которой сильно пострадали паркетные полы и вылетела наружу пара стекол, они разместились внизу, у полосы препятствий. Мгновенно появилась бутылка отличного вина и бокалы. Потек неторопливый разговор…
