распоряжение супруга для исполнения супружеского долга.
– Фу… – выразила всеобщее мнение Мила, – даже у нас на севере все не настолько запущено!
– Ну да!! – усмехнулась Лина. – А Княжий сговор, что, по-твоему, означает? Фактически, то же самое!
– А никак переиграть нельзя? Или отменить? – внезапно озаботился Тил, проникшись сочувствием к ее положению.
– Не-ет! Эта процедура хитрая, магически и юридически заверенная. Заключается договор с записью в Жертвенной книге центрального храма, и приданое тут же передается в руки жениха. Правда, без права использования, но… – махнула рукой ведьмочка, – да и разорвать договор можно только с тройственного согласия отца, жениха и храмового настоятеля. Или волей некоего значительно более вышестоящего лица, например, короля.
– Но брак еще не совершен?
– Практически нет, но это совершенно не важно, – недовольно скривилась Лин.
– А если ты выскочишь сейчас замуж… ну, допустим, за Рилана… – предложила Мила.
Предполагаемый жених отшатнулся, замахав руками и с воплем 'Чур меня!!' повалился на траву.
– Ну, во-первых, до совершеннолетия я могу выйти замуж только с согласия опекуна, то есть герцога Эйдена, а во-вторых, – с интересом глядя на раскинувшегося в траве парня, заметила Лин, – в моем случае брак этот автоматически расторгается, то бишь, аннулируется насильственным образом. И я вам скажу, мой жених не побрезгует устроить несчастный случай для незадачливого претендента на мою руку. Слишком большие деньги в этом замешаны.
– Кстати, кто этот счастливчик? – поинтересовалась Мила, засыпая в котелок слишком много соли.
– Лорд Анвар Аранди.
– Даа… – дружно выдохнули некроманты. Самый крупный землевладелец юга, один из членов тайного Совета. Очень Влиятельная Персона. Толстый, плешивый и весьма пожилой (с высоты семнадцати лет) мужчина… лет около сорока пяти.
– И что же делать?
– Я думаю над этим вопросом, – кратко ответствовала ведьмочка.
– Успешно?
Лина промолчала. Не стоит озвучивать разные кровожадные идеи, возникающие у нее время от времени.
– Вот что я думаю, – начал Тилан, – тебе следует, конечно, выйти замуж, только за какую-нибудь очень высокопоставленную персону. Более родовитую…
– Наследник престола, знаешь ли, помолвлен!
– Ну не обязательно же из Ронии!!
– Идиот… где ты найдешь принца, который бы согласился на… такое! – Рилан обвел широким жестом сидящих напротив девушек. Кого он имел ввиду, осталось непонятно. Лина хотела возмутиться, но промолчала. Ведь правда, она – не подарок!
– Как можно дальше…
– В степях орк'ха, – сощурившись, некромантка щелкнула Тилана по лбу.
– Эй, а моего мнения вы спросить забыли? – пробормотала ведьмочка. – Хотя идея ваша не лишена привлекательности… следует обдумать… пока браслет, хранящийся у отца, не защелкнут на моем запястье, мизерный шанс имеется.
Она задумчиво потерла переносицу, затем отбросила все неприятные мысли и сунула нос в котелок.
– Шах тан!! – за этим разговором они не заметили, что каша начала пригорать. Перекусив подгоревшей пересоленной гречкой, близнецы обнаружили в головах еще несколько дельных мыслей.
– А ведь мы уже почти в Степи! – радостно воскликнул один из ребят.
– Чему ты радуешься? – рассеянно вопросила Линара.
– Поищем жениха? – предложил Рилан. – Или боишься?
– Страшнее дроу зверя нет! Да и у тех была, а потом еще отправлюсь.
– Кстати! – вскинулся Тилан, обозначив свою неуемную жажду знаний. – Расскажи-ка нам, как у них там?
Мечтательно уставившись на пляшущие язычки огня, девушка прикинула, чья репутация дороже – ее или темных эльфов как народа. Так и не придя к определенному мнению, постаралась нагнать побольше жути. Судя по круглым, полным восхищения, глазам некромантов ей удалось скорее основать орден 'Любопытствующих студентов, сующих острые носы куда не следует'. И основательно поднять свой статус.
Поистине, неизвестно, где найдешь, где потеряешь!
Глава 2
Некоторые вещи познаются только на практике. Например, если передержать у костра мокрые сапоги, они зачерепеют, и будут потом натирать ноги. Или что сваренная на прогорклом масле каша не станет вкуснее после добавления соли, сахара и специй. Так и некоторые эксперименты лучше проводить подальше от человеческого жилья и лишних глаз.
– Мила, милочка, швырни в меня Синим пламенем? – попросила Линара, доставая клинки из ножен. –
