«Дурень я старый! – сетовал про себя Верховный. – Ну, почему я поверил в ее смерть?! Кто мне мешал потом проверить?.. Ах, идиот…»
Фолерг поймал сочувственный взгляд Сангета, знавшего историю человека, которого когда-то давно звали Нахаром Сумеречным, и помнившего его любимую. Старик приказал секретарю оформить Л'горит, встал, подошел вплотную к Эльнору и шепнул ему прямо в ухо:
– Не дай тебе Бог, Магистр Книги, если с этой девочкой что-нибудь нехорошее случится… Я буду следить. И учти, она твоя ученица, но многому я стану обучать ее сам.
Молодой маг с недоумением уставился на него – никогда еще не видел Фолерга настолько взволнованным. А как он смотрел на Л'горит! Как на давно потерянную и вновь обретенную дочь. Что-то в этом было не так, неправильно, но разбираться времени нет – надо еще завершить оформление учеников. А вот на досуге он подумает, хорошо подумает, какая связь может быть между этим старым маразматиком и великим Нахаром Сумеречным.
Странное состояние Верховного, не отрывающего глаз от Л'горит, сыграло на руку остальным, и они не вызвали лишних вопросов – Фолерг на скорую руку выслушал их истории и приказал создать новую учебную группу.
Эльнор не знал, что Верховный прекрасно видит наложенное им на учеников заклинание неприметности, созданное с помощью Предела. И тихо посмеивается про себя, восхищаясь самоучкой, сумевшим сделать такое без помощи наставника. Правда, с точки зрения Фолерга, заклинание было непрофессиональным – грубым и неэстетичным.
Прием новых студиозусов закончился, и Верховный Маг вернулся к себе, бросив напоследок тоскливый взгляд на Л'горит, но это заметил только император Фофара. Он пошел вслед за другом, чтобы успокоить его – а то еще натворит в таком состоянии глупостей. Нельзя сейчас звать девочку к себе, это вызовет ненужные подозрения, тот же Эльнор – далеко не дурак, вполне способен сложить два и два.
Ларна стояла в своем углу, сжимая в кулаке направление с сертификатом, она уже почти справилась с ужасом, убеждая себя, что все, в конце концов, будет хорошо. Вот только не слишком себе верила – знала, что ждет ее через какой-то час. И выбора уже нет – мосты сожжены. Вокруг девушки сбились кровные сестры, пытаясь как-то утешить ее, но от их утешений становилось еще хуже. Краем глаза Ларна увидела подошедшего учителя и повернулась к нему.
– Возьми эти письма, девочка, – он протянул ей два конверта. – Отдашь один палачу, а второй – ее магу. Они постараются сделать все как можно безболезненнее.
– Не выйдет… – всхлипнула девушка.
– Почему?
– Вот, секретарь дал мне еще и это… – она показала небольшой коричневый кристалл, при виде которого Магистр Книги побледнел.
– Ты знаешь, что это? – глухо спросил он.
– Аккумулятор гавваха.
– Да. Проклятый Фолерг предвидел, что я захочу облегчить твою судьбу! Прости, но теперь это не в моих силах.
– Ничего, – вздрогнула Ларна, – я все выдержу. Когда-нибудь они мне заплатят и за это тоже.
– Крепись, – Эльнор положил ей руку на плечо. – Ты сделала свой выбор. Помнишь?
– Помню. Но мне страшно…
– Любому было бы страшно, мне тоже…
– Учитель! – подошла к ним Сана. – Разрешите мне сходить с Ларной. Хотя бы смогу проследить, чтобы все сделали как следует.
– Что ж, иди. Если она сама согласна.
Ларна кивнула, ей, как воздух, нужна была чья-то поддержка, кто-то знакомый рядом, когда все начнется. Кровных сестер она не стала бы просить об этом, такое зрелище не для них. Зато Сана справится. Эльнор объяснил девушкам, где найти извозчика, он сам бы проводил их, если бы не запрет Верховного, а нарываться сейчас на неприятности не стоило. Сана взяла Ларну за руку и решительно вывела из приемного зала. Та автоматически переставляла ноги, продолжая дрожать. Она не видела, куда ведет ее подруга, даже не обратила внимания, что они сели в экипаж – полностью углубилась в себя, прощаясь со своим естеством и понимая, что вскоре станет совсем иной.
– Ларна, мы на месте, – дотронулась до ее плеча Сана, и девушка вздрогнула.
Они стояли перед довольно большим красивым домом, на двери которого было без особых затей написано: «Мастер-хирург Дария Ривах». Ларна зажмурилась, сглотнула комок в горле и, набравшись мужества, нерешительно постучала. Через несколько минут на пороге появилась высокая сумрачная женщина-альбиноска лет сорока и вопросительно посмотрела на мнущихся у двери девушек. Ларна с трудом выдавила из себя:
– Мне… это… на лишение пола…
– Мои услуги за… это… очень дороги, – презрительно скривилась альбиноска. – По три тысячи золотых с каждой. Поищите более дешевого хирурга или калечьте друг друга сами.
– Платит Серая Башня, – вмешалась Сана. – Только за нее, я пришла за компанию, чтобы поддержать. И думаете, Ларна по своему желанию? Как же! Изнасиловали!
– Ясно… – погрустнела мастер Дария. – Бедная девочка… А почему же не к магу? За что тебя ко мне отправили? Это же очень больно!
– В наказание… – всхлипнула Ларна. – Меня давно изнасиловали, я сбежала, добралась до Башни и только тут призналась.
– На кой ляд признаваться-то было?! – полезли на лоб глаза хирурга. – Кто бы узнал?!
– У меня особый дар, все равно допросили бы под заклятием правды и узнали, – горько усмехнулась девушка. – Решила сама признаться.
– Да, раз так, ты правильно поступила, не то бы они придумали еще что похуже. Что ж, я сделаю все быстро, чтобы тебе не мучиться слишком, а магистр Радзин заживит раны, он очень хороший маг, даже следа не останется.
– Не знаю, можно ли быстро… – Ларна протянула направление. – Сами гляньте, что тут написано.
Мастер Дария взяла и быстро прочла, а прочтя, глухо выругалась.
– Какие твари… – едва слышно сказала она. – Максимально болезненно, значит? И не спешить? Изнасилованного ребенка так?! Какое скотство! Лет-то тебе сколько?
– Скоро восемнадцать.
– Святой Создатель! Чтоб им всем сквозь землю провалиться! Прости, девочка, но я не имею права нарушить предписание. Оно самим Верховным Магом подписано.
– Я понимаю… – едва слышно сказала Ларна. – Мне ведь с собой даже аккумулятор гавваха дали, все сразу стало ясно. А вы здесь ни при чем, не за что вам прощения просить.
– Аккумулятор гавваха?! – сжала кулаки мастер Дария. – Ничего на волю случая не оставили, сволочи!
Немного помолчав, она добавила:
– А подруге твоей лучше домой идти, не стоит ей такого видеть.
– Не беспокойтесь, – возразила Сана. – Я была ученицей мастера Ирапа, работала вместе с ним, а потом и одна. Так что мне все это привычно.
– Ирапа Ап-Тацига? – удивленно вскинула белесые брови мастер Дария. – Я училась хирургии по его монографиям! И слышала о тебе. Ты та самая девушка, которую он удочерил за три года до смерти? Ходили такие слухи.
– Да. Меня зовут Сана Ап-Инар. А сейчас мы с Ларной – ученицы Магистра Книги.
– Господина Эльнора?! – с неподдельным изумлением выдохнула альбиноска. – Тогда мне ясно, почему Ларну обрекли на такое, старые маразматики из Серой Башни ненавидят вашего учителя. Хоть так отомстить решили. Ну что ж, проходите.
Она посторонилась, и девушки вошли. Прихожая выглядела как прихожая, но прямо за ней находилась большая светлая комната, при виде которой Ларна тихонько пискнула – напротив стояло операционное кресло, не узнать его было невозможно. Но все равно заставила себя войти и потерянно
