бровей у Кранта. Не носил он тогда повязки. Ученику не полагается.
И сейчас не носит. Нечего стало Кранту под повязкой прятать.
– Приснилось? Так ты сновидец?!
Блин, ответ вопросом на вопрос считается наездом и наказывается по всей строгости…
– Знаешь, Крант. Ты, конечно, нормальный мужик, и поболтать с тобой интересно, но давай вспомним, что у тебя есть хозяин. Которого не только оберегать, но и слушаться надо.
Хотя бы иногда.
Но эту мысль мы скромно замолчим. Мы, Лёха Непревзойденноскромный. Язык можно вывихнуть, если выговаривать.
– Вспомнил? Тогда твой нутер тебя убедительно просит: подняться, убрать этот зуб туда, где ты его прятал, и сопроводить очень голодного хозяина вниз. Блин, я сегодня пропустил обед! Могу я теперь спокойно поужинать?!
Странно, но мой ор подействовал. Крант встал, надел цепь с клыком на шею, убрал под одежду. И все это медленно, неохотно, явно напоказ. Смотри, мол, чего ради тебя мне приходится терпеть.
– Кстати, Крант, ты есть хочешь? – Очень уж внимательный взгляд стал у нортора. – Что-то я не видел, когда ты ешь…
– Нутер хочет увидеть меня за кормлением? – И опять эта дракульская улыбка.
– Нет, пожалуй, не хочу. Но если ты голоден, то с этим надо чего-то делать.
– Меня учили справляться с голодом.
– Сидеть голодным и терпеть?
– Или находить замену привычному корму.
– Ага. А-а… никаких проблем у тебя не будет с этой заменой? Или у меня?
– Нет.
– Ну тогда пошли. Ранул нас наверно заждался. Да и Марла…
Интересно, что скажет Марла?..
Трудно удовлетворить обиженную женщину. Особенно если она зверем может стать. Большим, хищным и кусачим. Или говорит, что может.
– Зачем ты мне это сказала?
– Не спрятать ипшу под тонким покровом, – ответила. Вроде как поговоркой. Понять бы только, чего Лапушка сказала. И к чему.
– Так ты ипша?
– Нет. Я из Кугаров. – Замолчала, потерлась плечом об меня. – И я ошиблась, Пушистый. Я очень ошиблась, – в самое ухо шепнула, словно в чем неприличном призналась.
– В чем ошиблась?..
– Думала, он из наших. Только Закатных. Или из Песчаных. Они тоже с красной шерстью. Вот и попросила за него. Прости. До Перелома трудно определить истинного Зверя. Я не чарутти…
Этот разговор о Мальке мы завели… в постели. У Марлы в комнате. Первый раз я оказался у нее.
– Так ты тоже Тень?
– А Крант тебе не сказал?
– Нет.
– Тень.
– Или Мастер Теней?
– Откуда узнал?!
Трудно отвечать, когда на тебе лежит полтора центнера живого веса.
– А если от Кранта? – хриплю и пытаюсь вздохнуть.
– Он не знает.
– Тогда угадал, – брякнул, что первое в башку пришло, и попал в точку.
– Тебе многое удается, Пушистый, – сказала задумчиво и откинулась на спину.
А я тем временем вентилирую легкие. Все-таки без груза намного легче дышится.
Ситуация как в анекдоте: «…А ты была когда-нибудь с культуристом?» – «Ага. Ощущения такие, словно на тебя падает шкаф…»
– Удается? Еще бы! Я же ларт.
И меня опять вмяли в лежанку. А она у Марлы потверже моей будет.
– Никогда не повторяй этого. Ты – не он!
– Но Машка…
– Огненная? Она ошиблась. Запомни:
– Точно?
– Я знаю вкус этих тварей.
– Так ты поэтому меня кусала? Проверяла?
– Не только. – Марла фыркнула. Как кошка. И отпустила меня.
Видел я как-то общение влюбленных кошек…
– Тогда мне все с вами понятно, Мастер…
– Не называй меня так, Пушистый. Не надо.
Это не угроза. И не просьба. Предупреждение. Пока еще. Первое. И, скорее всего, последнее.
– Ладно, Лапушка, не буду. Или так тоже не называть?
– А
Чем нормальный мужик занимается с бабой в постели? Спит? Тоже вариант. Я вот разговариваю. Все, чего мог, сделал, теперь вот отдыхаю. И ума-разума набираюсь.
Тяжело в деревне без пулемета, а в незнакомой местности – без знаний об этой местности.
«Туда нэ хады, там снэг в башка попадет… А туда хады – там баба сладкая живет…»
Вот и набираюсь этих самых знаний, где и как могу.
Как говорил незабвенный Пал Нилыч: «Живи и учись, чтоб делать глупости с умным выражением лица».
С глупостями – никаких проблем. С умным выражением?.. Ну я стараюсь.
– Лапушка, а чего это у Малька было?
– Где?
– Сначала на шее, потом в кулаке.
– Ты и на шее видел? – Марла удивлена и не скрывает этого.
– Видел. А не должен был?..
