Олег с облегчением вздохнул. Внезапно проявившаяся холодная рассудительность Висса в вопросах жизни и смерти очень ему не понравилась.
– В общем, отпирайся, как только можешь. Если же не получится, считай себя наследником зу Лиллов. Они, сколько помню, старались держаться вдалеке от политики и в крови особо не марались, а вот их «взгляд смерти» был хотя и малоизвестен, но весьма эффективен. В самом крайнем случае если потребуют доказательств, я попрошу Рилана, думаю, он не откажется принять тебя в названые братья и поделится секретом.
– Рилан? – переспросил Олег.
– Рилан зу Лилл, один из моих учеников. Ты его вряд ли запомнил. Он очень тихий и не любит привлекать внимание.
Однако лучше бы этого избежать. Так что старайся, чтобы у тех, кто будет тебя спрашивать, даже мысли не возникало о твоей возможной связи с Темной империей и особенно с родами зу Рилл и зу Крайн. А в самом крайнем случае бросай все и беги в Онер. Знай, после того как ты вернул Лею, здесь у тебя есть надежные друзья!
– Надеюсь, этого не понадобится. Но за предложение – спасибо. – Олег был растроган.
– Ну вроде все. Думаю, тебе стоит сегодня лечь пораньше. Завтра тебе потребуются силы. Свяжись со мной, когда все закончится.
– Обязательно. Пока, Висс.
– До встречи.
Завершив беседу, Олег некоторое время просто сидел, откинувшись в кресле, и обдумывал поведанную ему личем историю. Он не признавался даже самому себе, но завтрашний день его пугал. Олегу еще не доводилось сталкиваться с судебной системой, тем более в качестве обвиняемого, и он с удовольствием бы избегал подобных встреч и дальше. Впрочем, куда больше суда, на победу в котором, в конце концов, у Олега были очень неплохие шансы, его нервировало другое.
Он начал опасаться, как бы его действительно не проассоциировали с мертвителями. Возможность, что кто-то может счесть его одним из них из-за необдуманно брошенной пары слов, вызывала испуг и омерзение. Который раз он прокручивал в голове фразу Висса: «…например, почти никогда не развлекались, пытая детей», и с каждым разом слово «почти» и то, что скрывалось за этим, таким безобидным на первый взгляд словом пугало его все больше и больше. Мысль, что его могут причислить к людям или, точнее, нелюдям, способным на такое, вызывало настоящую панику, густо замешенную на чувстве сильнейшего омерзения.
Впрочем, подумав, Олег нашел решение этой проблемы. Решение простое и легкое. Если у кого-нибудь из слышавших его в коридоре студентов возникла мысль, что он может быть мертвителем, это ему обязательно выскажут завтра. И тогда он абсолютно честно, находясь в Зале Истины, сообщит, что не имеет никакого отношения к родам зу Риллов и зу Крайнов. Учитывая невозможность лжи в этом месте, ему поверят. А самым сомневающимся он и телепатически может продублировать.
Постепенно мысли его сменили свое направление. На мгновение он представил себе, каково ему было бы, принадлежи он действительно к этим родам. Представил и ужаснулся. А заодно восхитился выдержкой и упорством Висса, сумевшего, несмотря ни на что, сохранить в себе остатки человечности.
Наконец Олег понял, что философствовать в таком роде он может еще долго, а ночь не резиновая, и завтра ему желательно быть бодрым и выспавшимся. Умывшись, он отправился спать. Уже засыпая, услышал, как хлопнула входная дверь, – это вернулась с прогулки Вереена.
Глава 4
Подготовка к неприятностям
Тяжело в учении – легко в бою.
Ночью Олегу приснился кошмар. Его не было. Совсем. У него не было тела. Не было мыслей, чувств, разума. Ничего.
Огромная, сияющая звезда затягивала к себе странный сгусток тьмы и пустоты, которым Олег себя ощущал, а он не мог и не хотел сопротивляться ее притяжению. Каким-то сверхчувством (ибо обычных чувств у него не осталось) он ощущал, что эта гигантская звезда не хочет ему плохого, и он медленно скользил по черной глади окружающей его вселенской тьмы, все более и более приближаясь к притягивающему его сгустку огня. Шло время. Казалось, это будет продолжаться вечно, но спустя эоны и эоны лет он приблизился настолько, что один из гигантских протуберанцев смог до него дотянуться и, бережно ухватив, повлек его к поверхности звезды.
Появились чувства. И первым из них стала боль. Огонь звезды жег его. Пламя терзало пустоту его сущности, заполняя ее и оставаясь в нем. Он падал сквозь звезду, и огонь проникал в него, выжигая пустоты, смешиваясь с тьмой, становился его сутью. Постепенно пламя и тьма сформировали некое подобие тела, и боль стала понемногу отступать. Затем он начал различать голос. Звезда говорила с ним мягким и мелодичным женским голосом, шепча и уговаривая его: «Потерпи… Я знаю, любимый, тебе больно… Рождение – всегда боль, и даже мы ничего не можем поделать с этим. Осталось не так много, пожалуйста, потерпи еще чуть-чуть. Это для твоей же пользы».
Звезда шептала и уговаривала его, и Олег терпел, не сопротивляясь, хотя постепенно он начал чувствовать себя достаточно могущественным, чтоб вырваться из жгучих объятий пламени. Но откуда-то пришло знание, что любой его рывок, любой поспешный удар причинит сильнейшие страдания, тяжкий урон звезде, чей голос казался странно знакомым и близким, и потому Олег терпеливо переносил терзающую его боль.
Прошла вечность. Затем еще одна. И еще. Постепенно его новое тело кроме боли и уговоров звезды начало различать чей-то словно происходящий на другой волне разговор.
– Что ты задумала? Зачем воплощаешь его в стихии? Это же очень опасно как для него, так и для тебя! У него человеческая личность, для них боль воплощения нестерпима! А стоит ему не выдержать, рвануться, нарушить потоки сил, и ты можешь погибнуть! – в могучем басе одновременно мелькали и испуганные, и разгневанные нотки.
– Он мой суженый и не причинит мне вреда! – Голос, ответивший басу, звучал устало, но твердо. Именно таким голосом с ним говорила звезда, уговаривая его потерпеть. – Я разговариваю с ним, и он меня понимает!
– Понимает? Геля, девочка, ты в порядке? Это же воплощение! У него сейчас нет ни разума, ни памяти, ни чувств! Один лишь слепок личностных характеристик. Очнись! Ты всего лишь создаешь вместилище, которое сможет воспринять его душу в случае необратимой порчи его собственного тела! Как оно может что-то понимать?
– Я не знаю, как это может быть! Но это так! И это очень облегчает процесс. Такое впечатление, что его душа действительно принимает непосредственное в нем участие!
– Хм. Может быть, и так. Воплощение вполне могло привлечь ее, если он в это время спал или был без сознания… не завидую ему тогда!
– Дядя, посмотри! – В голосе девушки звенел испуг.
– А сама?
– У меня сил не осталось! – названная Гелей едва не плакала, и Олегу вдруг стало ее нестерпимо жалко. В оформляющемся, только начинающем различать собственное «я» сознании промелькнула первая мысль. Мысль была простая и четкая: «Убью!» «Любого, кто ее обидит!» – мелькнуло вдогон. «Надо быстрее к ним выбираться», – пришла третья. И Олег начал целенаправленно продвигаться в сторону голосов. Боль вновь стала усиливаться, но он не замедлял движения, игнорируя ее приказы, и лишь аккуратно обходил тугие тяжи силы, начавшие появляться в теле звезды при его движении. Между тем разговор продолжался:
– Знаешь, – после продолжительного молчания сказал все тот же бас, – а он ведь и вправду спит. – В голосе звучала растерянность. – И сны у него, похоже, весьма неприятные.
– Разбуди его! – потребовала девушка. – Немедленно разбуди, ему же больно!
– Зачем? Потерпит немного. Зато ты силы сэкономишь. И так на это воплощение вся выложилась. Зачем тебе это только понадобилось, девочка? У него ведь и без того, твоими стараниями, есть очень неплохое тело. Зачем ты создаешь запасное? Да еще из истинного огня?
Последовало долгое молчание. Затем, когда уже стало казаться, что ответа не будет вовсе, девушка все
