Мор ногой отодвинул странный головной убор подальше, продолжая размышлять.
Она, видно, и не подозревает о силе руны, раз так легко готова расстаться с ней. Значит, всего-то нужно подождать немного…
Лохматый курносый парень плюхнулся рядом, поставил перед собой бутылку с какой-то жидкостью, на колени пристроил маленькую черную коробку, ткнул пальцем в блестящую пуговицу на ней. Взревела невообразимая музыка, будто взбесившиеся тролли ударили дубинками в барабаны.
Парень покрутил что-то, музыка стала тише.
Мор не спеша вернул все чувства обратно. Парень рядом дергался в такт музыке, так, будто только что получил заклятие болотной лихорадки.
– Слышь, дед, – бесцеремонно обратился он к Мору. – Автобус давно был?
Чародей ничего не ответил, лишь посмотрел на него взглядом василиска. Такой взгляд поверг бы в трепет любого смертного, но глупый парень почему-то не устрашился.
– Втыкай, дед, какой клевый музон! Эта группа в прошлом году…
– Если ты сейчас же не исчезнешь, – в ярости прошипел Мор, в упор уставившись на парня ледяными глазами, – я сдеру с тебя кожу живьем. Медленно. Потом оторву твои пальцы, потом заставлю тебя съесть собственные уши…
И вот тут произошло что-то непонятное. Парень, вместо того чтобы испугаться и убежать, вдруг обрадовался и хлопнул мага по плечу:
– Дед! Ты тоже смотрел это кино?! И я тоже! Да ты молоток, что любишь такие фильмы?! А говорят, что только молодежь… – Он придвинулся поближе. – А помнишь, как главный герой попал в черный-черный дом? Я сразу понял, что дальше будет! И – в точку! Появился мертвый колдун и сказал точно таким же голосом…
И парень процедил зловеще, точь-в-точь имитируя голос Мора:
– «Я сдеру с тебя кожу, несчастный смертный!» Класс! Просто класс! А продолжение ты смотрел?
Впервые в жизни аркабский колдун не поверил своим ушам. Что это? Может, человека поразила какая- то хворь, неведомая даже ему, повелителю болезней?! Это нужно было срочно обдумать.
Парень, широко улыбаясь, протянул ему бутылку:
– Дед! Хочешь пива?
ГЛАВА 11
Сати принялась за восхваление кафе «Бутербродная» и дописывала уже последнюю строчку, когда зазвонил телефон внутренней связи.
Она не глядя нашарила трубку.
– Але… чего тебе, Никита? Снимки закусочной готовы?
– Снимки-шмимки… готовы. – Сисадмин чем-то пошуршал. – Я что спросить-то хотел. Этот… как его? Раб лампы… он где? В редакции?
– Понятия не имею. – Сати на всякий случай окинула комнату взглядом. – Вроде нет. Он когда в конторе сидит, то обычно журналы у Аверченко смотрит или «Интим-газету» изучает.
Она покосилась на стол фотокорреспондента. Журналы лежачи ровной стопкой.
– А зачем он тебе понадобился-то?
– Да так, – уклончиво ответил Никита. – Нужен.
– Ну раз нужен… эй, раб лампы! – позвала Сати, повысив голос. – Джулис!
Ветерок, залетевший с бульвара, разметал пачку заявок, Сати чертыхнулась.
– Нету его. Шляется где-нибудь.
– Нету-шмету… А в последний раз ты его когда видела?
Она удивилась.
– Видела? Как это я его увидеть могу?
– Ладно, ладно… Когда в последний раз он с нами разговаривал?
Сати задумалась:
– Гм… дай-ка вспомнить… Он за нами увязался в закусочную… там он по пятам ходил, это я точно знаю. Ныл, что бутербродики такие аппетитные… А потом, когда директор холодильник нам показывал, ну комнату, набитую всякими ништяками, сырами да колбасками, он еще шепнул, что у него слюнки текут. И с тех пор я его не видела. Не слышала то есть. – Сати собрала с пола заявки, положила на стол и для верности придавила словарем. – Вообще он сегодня странный какой-то, а? Будто не в себе малость.
Она еще раз окинула комнату внимательным взглядом.
– Нету его, точно говорю.
– Вот-вот, – многозначительно сказал Никита. – И как думаешь почему?
Сати хмыкнула в трубку.
– Да я откуда зна… – Внезапно она подскочила на стуле. – Блин! Неужели он, идиот невидимый, все- таки прошмыгнул в холодильник, чтоб чего-нибудь под шумок стянуть?!
Она быстро глянула на часы, висевшие над дверью.
