– Тебе не кажется, что следовало оставить кого-нибудь, кто умеет управлять кораблем?
Я подумал.
– Признаю, сглупил.
– Ничего, друг, бывает…
– Спасибо за поддержку, приятель…
Хорошо, когда рядом с тобой понимающий человек…
– Нет, вы даже не идиоты. У тех в голове хотя бы мозги есть! – Кесса развела руки в стороны, видимо, призывая весь мир в свидетели. – Вы… вы… вы просто мебель. Обыкновенная дубовая мебель. Крепкая, но без зачатков интеллекта. Какой вообще был смысл? Раньше у нас был маленький плавучий гроб, а теперь большой. Так?
– Раз такая умная, могла сама подсказать, – заметил Мик.
В чем-то я был с ним согласен, но спорить… Драться с девушкой нельзя, а сама она – безусловно будет. Так зачем нарываться?
– Я могу помочь, – прозвучал низкий голос.
Все трое вздрогнули. Нет, закутанную во что-то мешковатое фигуру мы видели, а я ее и вовсе чувствовал, но если честно – думал, что пленник спит. Слишком он был неподвижен.
Безразмерная куча внутри клетки зашевелилась, потертое покрывало упало на палубу, и перед нами предстал… э-э…
– Кто вы? – вырвалось у Кессы.
Существо выдохнуло:
– Квиит.
– Э-э…
– Это не имя – название моего народа.
Тут бы любой догадался – перед тобой не человек. Лицевые мышцы подвижны, но в остальном квиит мало напоминал рядового термилионца. Большие наполненные золотыми крапинками черные зрачки, серая радужка, жесткая кожа темно-синего цвета, маленькое туловище с непропорционально длинными и мускулистыми конечностями, по семь (два больших) тонких пальцев на каждой руке, туго замотанные какой-то плотной тканью ступни, узкие, прижатые к голове ушки. Черные волосы длиной в шесть-семь сантиметров торчали вверх. Маленький рот наполняли полторы дюжины синеватых кусалок. Череп привычной для человека формы, только чуть-чуть сплюснут с боков. Росту в квиите было сто сорок сантиметров.
Кожу карлика усеяло с десяток тонких угольно-черные разводов. Может, так выглядели синяки?
– Гм… – произнес я. – И откуда ты? – Сказал бы «вы», но очень уж квиит был маленький. Правда, немного менял впечатление глубокий, как из трубы, голос, но все же размер… Туловище почти невесомо: скорее уж, это оно из рук с ногами растет, а не наоборот.
– Названия мало что скажут вам.
– Красные горы?! – неожиданно воскликнула Кесса. – То есть… я имею в виду – ты оттуда?
Квиит перевел взгляд на нее:
– Вам что-то известно?
– Нет… Просто, слышала кое-что… Знала, что вы выбираетесь наружу, но не знала, что так далеко… Думала, вы больше… Намного больше.
– Людям мало известно о нас.
– А откуда ты знаешь термилион?
– На нем говорят во многих странах.
– И в Красных горах?
– Нет.
– Гм…
Разговор поворачивал куда-то не туда.
– Как ты сюда попал? – спросил я его. Я был уверен в своих познаниях в географии.
– Пару месяцев назад я вынужден был отправиться в путешествие, которое обернулась пленением. Так я попал на это судно.
Коротко и по делу – никаких подробностей.
– И куда же ты направляешься?
– На Черную Землю.
Кажется, Мик хихикнул. Надо было видеть лицо Кессы.
– Кабздец, это еще и заразно…
– И зачем тебе туда? Если, конечно, не секрет…
– Там мой брат. Я обязан спасти его.
Для спасения кого-либо квиит показался мне хиловатым, но почему-то подумалось, что он не врет. Гм… «подумалось» – тот еще аргумент. К сожалению, другого не имеется.
Я подошел к клетке и открыл ее.
– Зовут-то тебя как? – спросил Мик у квиита, с сомнением осматривающего сломанный замок.
– Олм.
– А я Мик. Будем знакомы, – протянул он руку.
Олм все так же с сомнением пожал. Длинные пальцы чуть ли не в полтора раза обернули немаленькую ладонь парня. Видимо, квиит знал, что такой ритуал существует, но самому ему участвовать не приходилось.
– Это Кай, – указал на меня Мик. – Это Кесса. Не обращай на нее внимания, она всегда так выглядит…
– «Так» – это как?!!
– Ты движителем управлять умеешь? – спросил я Олма.
– Да.
– Тогда врубай.
– Куда? – Его голос ощутимо дрогнул. Он поморщился, и его кулаки сами по себе сжались. С семью пальцами это выглядело необычно.
– На Черную Землю… – ответил я, не понимая, чем вызвана такая реакция. Вроде бы мы были дружелюбны…
Только я ответил – он тотчас расслабился:
– Хорошо, – и он отправился к корме, в сторону «агрегата». Какой переменчивый.
– Кай, нам же еще нужно Кессу высадить, – вдруг вспомнил Мик.
Верно… я как-то про это позабыл.
– Стоп. – Кесса посмотрела на Мика серьезно. Пару секунд сомневалась, потом перевела взгляд на меня.
Да, тут я согласен. Чтобы смотреть на Мика дольше нескольких секунд и ни разу за это время не хихикнуть, нужно быть беспрецедентно выдержанным.
– Раз уж так все оборачивается… вы должны мне все объяснить.
– Что?
– Вы действительно собираетесь на Черную Землю?
– Мы ведь сказали тебе. – Мик недоуменно пожал плечами.
– Так я-то думала, что это такая шутка! Ну… как у дураков, понимаете? – нервно всплеснула она руками. – Вы два дурака: вот я и решила, что и шутите вы, как дураки. Это ведь логично, так?
– Ну… в общем…
– Логично! А теперь выясняется, что это не шутка. Я тоже люблю новое и неизвестное, но Черная Земля… Вы можете объяснить? Потому что если это просто из-за воспаления мозга, то вас сначала нужно лечить, а уж потом… если не поможет… Второй раз лечить!
Гм… А я думал, она поверила… Мику-то я уже объяснил, что то чмо, которое напало на нас в Туалоне и утащило Алису, это и есть накх, – и друг понимал, зачем нам нужно на Драконий полуостров, а вот Кесса нет.
– В чем все-таки дело?
