Пришлось подождать минуту, пока не вернется сознание. Потом я зажег световой шар.
– Мик? Кесса? Вы в порядке?
– Да, – прохрипел Мик.
– Нет… Я, кажется, руку сломала…
– Олм?
– Не трогайте меня, человеки. Я отдыхаю…
– Сейчас, Кесса.
Отыскав девушку взглядом, я стал перебираться к ней. Эта пещера оказалась заметно просторней предыдущей, так что ползти не пришлось.
– Где? – спросил я ее, подобравшись.
– Предплечье… левое…
– Давай кинжал. Я знаю, у тебя много.
К сожалению, в этот раз пришлось жертвовать моей рубашкой: у Миковой уже не было рукавов.
– Кай, а по-другому разве нельзя? – Мик подошел к нам.
– Как? Нас ведь в роте учили. Если палок нет, взять кинжал, ножны от него и примотать к руке с двух сторон.
– Ясно… А я думал… кинжал…
– Руку мне отрезать захотел?! – мгновенно догадалась Кесса, глянула на Мика «смертельным» взглядом: – Мерзавец.
– Я просто забыл…
– Заткнись, – сказала она парню, вздрогнув, когда я прилаживал к ее предплечью холодное лезвие.
Я стал перевязывать ей руку. Мик, морщась, сидел рядом. Вполне возможно, у него тоже было что-то сломано или ушиблено, только сам он не сразу это понял.
– Мы глубоко? – спросил Мик, обращаясь не к кому-то конкретно, а просто в пространство. Видимо, хотелось поговорить.
– Очень глубоко! – радостно воскликнул Олм. – Около двух километров.
– Сколько?! – От удивления я на секунду забыл про Кессу.
– Не веришь, колдун? Человекам такое не под силу?
– Но как?..
– Не под силу, – довольно ответил на свой же вопрос квиит. – Я отдохнул. Беритесь за руки.
Нас опять сплющивало, несло в глубину, бросало из стороны в сторону. Возможно, виновато было ослабленное болью сознание, но каждый следующий «прыжок» казался дольше предыдущего. Вырвавшись из тончайшего тоннеля, через который нас протаскивало, как через мясорубку, мы трое падали без движения.
В тонких расщелинах пахло сырой водой, мертвецкой гнилью, иногда даже переквашенной капустой – откуда здесь такой запах? – в одной из пещер воздуха не оказалось вовсе, а в еще одной подогретым воздухом дышал сам камень.
Путешествие, хоть и не заставляло нас двигаться, быстро отбирало силы. Олм же, напротив, все меньше и меньше походил на существо, потерявшее все цели в жизни, каким он выглядел всего несколько часов назад. Время траура истекло? Горы давали квииту силы? В любом случае Олма все больше наполняли радость и превосходство.
– Каменная твердь подвижна, – восхищаясь каждым своим словом, говорил он нам. – Огромные глыбы медленно плывут по океану раскаленного камня, железа, серебра и золота. Подпирающие небо горы давят на самих себя. На глубине чудовищные напряжения испытывает каждый сантиметр породы. Невероятные силы растаскивают и вновь соединяют гигантские острова застывшего вещества. Лишь народ глубин знает и по-настоящему чувствует камень. Только квииты способны использовать и направлять силу камня.
Он помолчал недолго, кажется, наслаждаясь какими-то своими мыслями:
– Беритесь за руки.
Я упал на пол. Не на камни, более или менее острые, как происходило до этого, а именно на пол. Заставив сознание и энергетический круг прийти в себя побыстрее, я создал световое заклинание и вскочил на ноги.
Осмотревшись, я увидел неширокий коридор, мощенный аккуратным булыжником, два пути, уходящие в темноту, и кривую щель у нас над головой. Если бы человек среднего веса и роста постарался протиснуться сквозь нее, скорей всего, у него бы ничего не вышло. Тем не менее, я не сомневался: оттуда мы и вывалились.
– Вставайте, – скомандовал Олм. Он поднялся на ноги сразу после меня – раньше Мика и Кессы. – Нечего разлеживаться. Тут нужно пройти пешком.
– Где мы? – спросил я, разглядывая идеально ровные пол, стены и потолок. Единственным замеченным изъяном оставалась пятиметровая кривая щель в округлом перекрытии.
– Глубоко, – сказал квиит. – Очень глубоко под Безымянным морем.
– И кто все это сделал?
– Никто, – просто ответил Олм. – Подземные города существовали в этом мире задолго до появления в нем темных народов, даже задолго до того, как квииты осознали свою силу. Это один из последних уцелевших кусочков. Впрочем, это не важно. Здесь уже очень давно все мертво. Нам нужно пройти около ста метров, так что… Поднимайтесь быстрее! У меня нет времени ждать!
Кесса проворчала что-то на тот счет, что не болела бы у нее так рука, она бы… дальше становилось совсем неразборчиво, но очевидно: речь шла о квиите и частях его тела.
Подобрав с полу Мика, а потом и Кессу, я двинулся вслед за Олмом. В сторону по пути, который, как мне казалось, вел чуть-чуть вверх.
Коридор закончился быстро: заметно раньше обещанных Олмом ста метров. Мы вышли в квадратный каменный зал с идеально гладкими стенами. Потолок, если он вообще был, тонул где-то в темноте.
– Туда, – сказал Олм, указав на один из выходов. Всего их было семь: три в стене напротив и по два слева и с той стороны, с которой пришли мы. В стене справа я заметил еще три арки, но без проходов внутри.
– А почему не туда? – спросила Кесса неодобрительно. Квиит и так успел всем нам разонравиться, а у нее еще и рука болела.
– Иди, если хочется, – просто сказал Олм.
И двинулся к тому проему, на который показывал.
– Идем, – сказал я Кессе и Мику, шагая вслед за квитом… И тут пол ушел из-под ног.
Я бы, наверное, не упал, но только если бы никого не оказалось рядом, а так… Кесса, пытаясь удержаться, случайно схватилась за Мика. Парень, в свою очередь, хотел просто врезаться в пол с не слишком большой высоты. В результате они двое перемешались и свалились мне на голову. Вообще, учитывая, что я был выше, этого выглядело труднореализуемо, но они сумели.
Несколько секунд нас трясло, друзья прыгали у меня на голове, потом вроде бы наступила передышка.
– Опять землетрясение, – проворчал я, выбираясь из-под Мика с Кессой. – Олм, давай быстрее, а то стены… чего доброго…
В прошлый раз они вправду стали сходиться.
– Олм?..
Квиит стоял посреди комнаты и держался за голову.
– Что случилось? – подошел я к нему.
– Не мешай мне, колдун! – не открывая глаз, ответил он. – Хочешь остаться здесь навсегда?!
– Да что…
– Я потерял направление! Вот что! Камень, двигаясь, каждый раз изменяет самого себя. Подчас до неузнаваемости. Если я не смогу быстро почувствовать новое направление…
– В тот раз ты направления не потерял.
