— Идем со мной, — прошептал валар. — Я проведу тебя к Риану, только не шуми… И я рад тебя видеть.
Я кивнул, решив отложить все вопросы на потом. Только обнял своего провожатого.
Доехав до края леса, я наложил на себя отводящее взгляды заклинание и быстро преодолел небольшое расстояние до родового замка. Заметив отряд наемников, я не стал останавливаться. Заклинание и так немало сил вытягивает. А эти пусть живут… пока. На обратном пути не премину навестить этих молодчиков.
Спешившись, я хлопнул Айса по крупу, прошептав на прощение:
— Беги друг. Но вернись на зов.
Хьярд утвердительно заржал и быстро скрылся из виду. Я же начал обходить стену, ища неприметную дверцу, вырезанную в камне. Найдя, я взломал ее и проник во двор, радуясь, что стена щита все еще не настроена против меня. Порой жадность отца играет мне на руку, ведь смена настройки щита стоит очень дорого. А сейчас, я беспрепятственно проник на территорию замка.
Оглядев свободное пространство двора, я присвистнул. Ничего себе? Варг сильно обеспокоен за свою жизнь, раз нанял столько охраны. Больше тридцати охранников-валаров, уж не говоря о пяти вакках, бродящих по двору, но не трогающих своих, отмеченных специальным запахом.
Ладно. Скоро вакки все равно почуют мой запах, так что стоит сразу прикрыть себе тылы. Поиграем, мальчики?
Я снял заклинание и швырнул в середину двора сгусток черного огня, ограничив его время горения. Когда первые крики утихли, и оставшийся десяток стражников развернулся ко мне, я уже занял выгодную позицию: за спиной стена, но есть путь отступления — наверх, на дерево, а с него на карниз второго этажа. Трое вакк, потеряв своих, обозлились и с места, гигантскими прыжками, понеслись на меня.
— Ну, разве так встречают сына хозяина? — издевательски промолвил я, запуская одно из моих любимых заклинаний. Зеленый луч, вырвавшийся из моего указательного пальца, поймал одну вакку в полете и увеличил скорость ее жизни в несколько сотен раз. Это похоже на временной кокон, только действующий наоборот. За долю секунды вакка облезла, потеряла шкуру и рассыпалась в прах.
Валары замерли, смотря на желтовато-серое облачко праха. Но все же ринулись в атаку, идя парами и стараясь не мешать друг другу. Я тряхнул рукой, заставив цепь скатиться мне в ладонь, а затем, раскрутив, пустил ее в полет. Серебристая змейка, превратившись в сверкающий круг, разрезала бегущих поперек туловища. Оставшихся стражников, я лениво прикончил ножами. Собрав оружие, я поднял руку, и цепь, словно бумеранг, вернулась обратно, ласково обернувшись вокруг руки.
— Умница моя, — похвалил я, вспомнив, как цепь сама немного подкорректировала путь, убив по пути и вакк. — Еще ни разу не пожалел о твоем приобретении, чуть не стоящем мне жизни.
Цепь сверкнула серебром. Я заметил, что вся чернота со временем сошла с нее, точнее с каждым новым применением этой змейки, она очищалась в крови моих врагов.
— Осталось еще немного потрудиться, — сказал я сам себе и направился внутрь замка. Проверив свой резерв, я поморщился. Осталось чуть меньше половины. Учитывая, что мне придется взламывать защиту, то к приходу моего отца, я останусь практически без магической силы. Это плохо, но не ужасно.
Идя по коридорам, я едва справлялся с нахлынувшими воспоминаниями, стараясь сосредоточится. Многие ловушки не действовали, направленные против всех не родственников. Но вот парочка была уже именно против меня. Кстати, сил я потратил не мало, стараясь пробиться к главному залу, где мог бы находиться отец. На встречу мне практически никто не попадался. Редких стражников я быстро убивал, не допуская лишнего шума. Хотя после моего представления во дворе, вряд ли отец не знает, кто к нему пожаловал.
Наконец и зал. Я вошел в гостеприимно распахнутую дверь и осмотрел абсолютно пустое пространство. В этом месте никогда не было мебели. Только каменный пол, выложенный кругом, и широкие колонны у стен.
Посредине, лицом ко мне стоял советник отца. А кто сомневался, что он не замешан?! Ведь именно он стер память у Алина. Он являлся моим родственником, но дальним. Кажется троюродным дедом. Поэтому он не был похож на Коор'Саеннов.
Я остановился напротив Лейта и внимательно оглядел его. Этот валар отличался не серебряными, а именно седыми, снежно-белыми волосами. Темно-серая свободная одежда, словно смазывала всю фигуру, не давая рассмотреть все мелкие движения.
— Привет, Лейт.
— Привет, Валериан, — усмехнулся он. — Ты сильно изменился, но твои волосы как всегда сигнализируют о твоей личности. Даже странно, что ты до сих пор не убрал такие приметные пряди.
— А зачем? — пожал плечами я. — Кому надо и так узнает меня, даже без прядей, так что стоит ли мучиться.
— Логично, — согласился Лейт. Мне крайне не нравился его острый, изучающий взгляд. Советник отца был магом. Сильным магом. Так что проблем не оберешься. — Зачем же ты пожаловал?
— Вернуть долг, — спокойно ответил я.
— Да ну? — белые брови светлого мага поднялись над синими глазами. — И что же ты мне должен?
— Да, так. Самую малость, — мой голос прозвучал несколько злорадно, заставив мага напрячься. — Подумаешь, ты сумел когда-то отнять у меня брата.
Я без предупреждения швырнул в Лейта черную ленту обездвиживания. В некотором смысле тот был готов к подобному, хоть и не мог почувствовать готовящуюся темную магию. Поэтому, лента пролетела над головой вовремя пригнувшегося валара.
— Думаешь, меня так легко одолеть? — прошипел советник. — Не будь наивным, мой мальчик.
Я легко увернулся от луча света, сжигающего все на своем пути. Следующий пришелся на мой щит, который впитал всю магию, чуть пополнив мой резерв.
— А ты многому учишься, — ухмыльнулся Лейт. — Но забыл одну вещь: честного поединка не будет.
Я заметил, как маг начал создавать паутину вызова воинов, и позволил себе усмехнуться.
— Ты тоже кое-что забыл, — тихо сказал я. — Я уже давно не наивный, чтобы вести честные поединки.
Черная лента, что прилепилась к стене зала, дернулась и полетела обратно, застав мага врасплох. Опутанный по рукам и ногам, он висел в воздухе и криво улыбался.
— Да уж. Использовать запретные даже для темного заклинания — это уже достижение — протянул он. Я же только пожал плечами.
— Светлые правила существуют для того, чтобы их нарушали темные.
— И что дальше будешь делать? — с насмешкой поинтересовался Лейт. — Убьешь меня?
— Зачем? — я не мог не полюбоваться на чуть скривившееся лицо советника. Давно я хотел именно этого. — Просто выпью…
— Тогда за тобой будут охотиться не только светлые, но и темные, — чуть напряженно сказал маг. — Ты же знаешь, что не сможешь спрятаться от всех разом.
— А кто узнает? — ухмыльнулся я. Лейт дернулся.
Правильно ты боишься. Ты знаешь эту черную «ленту». Она действует наподобие вампира, высасывая все силы из мага, не обращая внимания на то, светлый он или темный. Лента преобразует силу в нужную для хозяина. Так что у меня есть шанс полностью наполнить резерв, необходимый для выхода отсюда.
Но самое страшное — опустошенный маг никогда не сможет вернуть себе силу, и будет вынужден подчиняться всем приказам создателя ленты. От нее нет защиты, если она поймала тебя. Поэтому, это заклинание находится в разряде самых запретных и опасных. Оно требует мало сил, но взамен необходимо полностью владеть своим телом, разумом, иметь полную сосредоточенность при создании, и способность управлять лентой.
— Что ты хочешь? — услышал я тусклый голос Лейта.
— О, всего ничего, — оживился я. — Только расскажи мне, зачем понадобилось собирать эту команду? Что же являлось истинной целью?
— А ты не догадался? — даже сейчас, в таком положении, советник сохранял свое прежнее
