позволило бы ей перейти на другой уровень существования после этой смерти. Если бы она не покончила жизнь самоубийством, бросившись под мою стрелу!
Я почти отшвырнул его от себя, тяжело дыша. Ярость плескалась где-то на уровне горла, грозя вырваться злобным рычанием.
Он встряхнулся, словно, пес и решительно выпрямился:
– Тогда она останется у тебя. Тело той, кто стала добычей Ночи, не требуется Сайя и Мигайя.
И вся эта свора, стараясь не терять достоинства отправилась восвояси. Я чувствовал, как растерянность и горькое недоумение сворачиваются клубков в животе. Они, что?.. Отказались от неё?!
Отказались…
И вместо рычания, из горла выплескивается почти безумный смех. Люди действительно забыли слишком многое.
– Кто ты? Или что ты? – тихий голос Правителя за спиной.
Я оборачиваюсь, и он находит в себе силы не отшатнуться от меня, хотя я вижу, что ему очень хочется это сделать.
– Я – Лилиан Катани, Верховный Жрец Лейлы, Богини Ночи и Охоты, – как устало звучит мой голос. – Почти забытой богини, чей культ процветал не так уж давно, всего какое-то поколение назад. Убитые моей рукой, как и каждого, кто поклоняется Лейле, попадают в чертоги нашей госпожи, чтобы она могла их возродить по своему желанию. Но она никогда не возвращала их людьми. Например, твой брат нашел на море душу, достойную стать драконом.
– Сиган… поклоняется богине?..
– Да, – отозвался я. – Простите, правитель Натан. Сейчас я не смогу ответить на все ваши вопросы, которые несомненно у вас возникли.
– Почему? – сталь в голосе и интонациях.
– Потому что… – и приступ БОЛИ, наконец, накрыл меня с головой.
– Ты жестока…
– Я всегда была такой, – пожала плечами девочка, болтая ногами в воздухе. Она сидела на подоконнике, не смотря на своего собеседника.
Оборотень скользил из угла в угол комнаты, не способный находиться без движения. Словно пантера в клетке.
– Неужели Лилиан должен все это терпеть? Сколько еще его ожидает? Зачем ты так с ним?
Она вздохнула:
– Темный, выслушай. Правило Проклятия Чистой Души было придумано не мной. Есть силы сильнее меня и законы, которые и я не могу не выполнять. Лилиан – он не обычный жрец, ты знаешь это. И ты можешь не верить мне, но я люблю его. Однако эта смертная девушка не просто так появилась на его пути. Все мои верховные жрецы рано или поздно сталкивались с этим проклятием. Чаще всего поздно… Но Ли… он же становится тем, кем должен быть слишком быстро. Ему приходится нагонять такой большой разрыв времени, начиная фактически с нуля. В системе моего жречества ему еще два с половиной десятка лет до послушничества, я не говорю уже о жречестве и о его титуле Верховного Жреца…
– Это значит, что в какие-то десять лет он ужал сроки служения тебе?
– Что-то в этом роде, – отозвалась богиня. – Темный, за следующее десять лет ему придется испытать столько, сколько не испытывал за предыдущие, потому что никто не останется равнодушным к его появлению, ты должен это понимать.
– Если он доживет. – оборотень остановился и прямо взглянул на богиню. – Как снять Проклятие?
– Я не могу сказать, – бесстрастно отозвалась она. – Этим секретом владели только мои Верховные Жрецы.
– Ты хочешь сказать, что мы немедленно должны отправиться освобождать твоего предыдущего жреца – Станислава, что бы он помог освободить Ли от этих приступов БОЛИ?! – Кэртис не заметил, как сорвался на рык.
Она покачала головой:
– Я не в праве подсказывать ему решения. Иначе сама буду наказана.
Оборотень зарычал:
– Ты говоришь, что любишь его. И пугаешься какого-то наказания только потому, что поможешь ему, Богиня?! Ты понимаешь, что все, что ты говорила до этого становится пустым звуком?!
Её глаза засветились гневом:
– Не смей разговаривать так со мной, Темный! Даже твоя госпожа не защитит тебя, если я рассержусь!
– Ты всего лишь маленькая эгоистичная девчонка с божественной силой, – презрительно отозвался Кэртис. – Убей меня за оскорбление, и ты получишь войну с силой, которой боги не указ.
– Подожди, что ты сказал? – внезапно напряглась фигура на окне. – Кто я?
– Маленькая эгоистичная девчонка… – медленно повторил темный, внимательно наблюдая за тем, как на детском лице проступает настоящее озарение, тесня божественный гнев.
– Ты – гений! – с радостным восклицанием богиня и только зеленая лента мелькнула вслед за исчезнувшей хозяйкой.
Ошарашенный оборотень не успел ничего предпринять, услышав за дверью тихий стон.
Он резко прыгнул к двери, распахивая её. И разноцветные глаза повелителя Мигара взглянули на него с растерянностью.
– Он внезапно забился в судорогах… нам с Сабиром пришлось потрудиться, удерживая его…
На плечах гостей почти безжизненно висел Лилиан.
– Хотите сказать, что вы чувствуете того, кто пользовался божественным огнем? – тихо поинтересовался Корал.
Станислав медленно кивнул:
– Скорее всего, это новый Верховный Жрец Лейлы, иначе бы я не мог так чувствовать его боль.
– А вы?..
– А что я, – вздохнул мужчина, – Здесь все просто. Я на протяжении всего заключения в этой башне не мог выполнять свои обязанности, конечно, мне нашлась замена. Я даже рад этому. Проблема только в том, что я хорошо помню, как горел главный храм, где хранились все архивы. Это означает, что мой приемник вряд ли располагает всей информацией, которую передавали друг другу Верховные в течении всего времени. И то, что он уже сутки испытывает боль, отголоски которой я слышу, подтверждают это.
– Что это за боль? – подал голос со своего места Винир.
– Проклятие Чистой Души, – ответил Станислав не задумываясь.
Оба его друга выдохнули.
– Не слишком ли все быстро? – после некоторого молчания подал голос Корал. – Божественное пламя, проклятие…
Мужчина кивнул:
