Что-то плоское, вращающееся, похожее на увеличенную в пять раз чакру, которую Кантор как раз в этот момент поймал, настигло едва поднявшегося на ноги зверя и срезало так не вовремя задранную голову.
– Ага! – торжествующе воскликнул маг и резким толчком выбросил вперед правую руку.
Упавшая голова резво поплыла по пыльной дороге подальше от тела, которое все еще скребло лапами, словно пытаясь ее догнать и воссоединиться.
– Как я и думал, – немного даже недовольно произнес Вельмир, с неодобрением осматривая результат своих трудов. – Классика. Методика умерщвления троллей, доступная любому достаточно сильному воину. Отделить голову и отбросить подальше от тела, чтобы исключить регенерацию в ближайшие тридцать секунд. Я уж думал, действительно увижу что-то новое. Что ж, господа, пойдемте подберем нашу добычу. Мне не терпится ее вскрыть и уточнить кое-какие предположения.
– Мы что его, за хвост потащим? – опешил Кантор.
– Ну зачем же. Сейчас Мафей переместит тушу телепортом в Морковкин подвал, а когда Жак уснет – вернет обратно, и я ею займусь. Мне все-таки интересно, как это существо устроено и как еще можно с ним справиться. Кстати, Мафей, когда отправишься за новостями, расскажи о нашей добыче мэтру Силантию и мэтрессе Морриган, возможно, им тоже будет интересно.
– А мне можно будет? – немедленно поинтересовался Мафей. – Мне тоже интересно!
– Непременно, – пообещал волшебник.
Кантор проследил за исчезающими в телепорте частями поверженного чудовища и заметил:
– Вот счастье-то Виктору – этакая образина в подвале…
– Во-первых, его еще нет дома, – беззаботно отозвался мэтр, – а во-вторых, видел бы ты его жилище… Мне кажется, если оно и станет чуть грязнее, то он этого даже не заметит.
Хотя Мафей и получил четкие указания, куда отправляться и что делать, он все же решил, что ничего страшного не случится, если перед визитом в Лондру потратить полчасика на личные дела, о которых не следует знать даже великому мэтру Вельмиру. Ну в самом деле, какое ему дело до всяких незнакомых девчонок из других миров? У него своих забот хватает. А вот Мафею жизненно необходимо кое-что выяснить и уточнить.
Втайне он даже надеялся, что ему повезет застать странную девочку дома у Морковки и, может быть, получить от нее ответы на все вопросы, но сегодня удача оказалась неблагосклонна к юному магу. В иномирском доме Виктора нашелся только сам хозяин, причем за таким неожиданным занятием, что в первый момент Мафей чуть было не поверил в «духовное перерождение личности», о котором любил толковать прежний придворный мистик.
Агент Кангрем мыл полы. Более того – было видно, что перед этим он их подмел, ибо мусор за тряпкой не волочился, как в прошлый раз, когда Мафей имел возможность наблюдать сие сакральное действо.
– Добрый вечер… – растерянно пробормотал гость, мысленно отбрасывая бредовое предположение и тут же изобретая ничуть не более здравое: что пресловутое неряшество Морковки есть лишь часть образа каппийского дикаря, а на самом деле он вовсе не такой.
– О, привет, – отозвался Виктор, оглядываясь. – Посиди минутку, я сейчас закончу. А то ведь если брошу, то потом вдохновение уйдет и еще с полгода не явится…
Мафей облегченно кивнул и присел на подлокотник кресла. Мир встал на свои места и вновь обрел гармонию. Ничего сверхъестественного не стряслось, просто хозяина посетило желание прибраться в своем жилище. Которое обычно случается раз в полгода. Все в порядке, все нормально.
Вдохновение у Витьки закончилось поразительно быстро – домыть пол он еще успел, а вот вылить воду и убрать на место ведро, тряпку и швабру – нет. Просто запихнул все это в ванную и закрыл дверь.
Они перебрались на кухню, в которой тоже было на удивление чисто и даже грязная посуда нигде не валялась, и Мафей чуть не позабыл, зачем пришел, залюбовавшись на удивительный чайник, который кипятил воду сам, без плиты и вообще без огня.
– Знал бы, что ты придешь, – посетовал Витька, – хоть печенюшек каких купил бы, что ли… или конфет… булку с вареньем будешь? Мне тут Санька банку приволокла, кажись, клюквенное…
Хотя Мафей и не страдал такой патологической любовью к сладкому, как его друг Орландо, клюкву обожал с детства.
– Да, конечно, – с радостью согласился он. – А Санька – это та девушка, которая была здесь три дня назад, когда я за Кантором приходил? Она часто здесь бывает?
Морковка, потянувшийся было к шкафу с посудой, остановился и вдруг посмотрел на принца почти как Шеллар – пристально, с подозрением.
– «Девушка», говоришь? Так ты заметил, что на самом деле она старше, чем выглядит? Или магически почуял? Твой приятель, например, этот момент не просек, объяснять пришлось.
– Заметил, – не стал таиться Мафей. – И очень хотел бы узнать побольше об этом… хм… явлении. Мне можно как-нибудь встретиться с ней и поговорить?
– Это ты у меня разрешения спрашиваешь? Я-то тут при чем? Это уж ее дело – захочет ли она говорить с тобой об этом.
– А она не любит распространяться на эту тему? – уточнил Мафей, стараясь не огорчаться раньше времени и уверяя себя, что даже в этом случае не все потеряно и можно будет как-то договориться.
Виктор поставил на стол банку с торчащей из нее столовой ложкой. Орландо бы оценил, вне всяких сомнений.
– Ну вот припомни, ты в детстве часто делал глупости, о которых теперь жалеешь? И как, приятно тебе сейчас их вспоминать и обсуждать?
– Если бы это как-то могло расширить мои познания в магии, я бы даже не стал задумываться, приятно мне это или нет, – решительно ответил эльф.
– А это должно как-то расширить ее познания? Или речь все же идет о твоих?
– Мне кажется, нам обоим есть что сказать друг другу.
– Тогда договорись с ней о встрече через Диего, он вроде как сниться умеет. Только смотри, если ты ей «расширишь познания» куда-нибудь не в ту сторону, ее отец тебе уши оборвет с головой вместе.
– За кого ты меня принимаешь! – обиделся Мафей. – Я действительно имел в виду только магию и ничего такого.
– Так и я тебе именно о том же толкую. Она вечно во что-нибудь вляпывается, и как раз из-за этого самого «расширения познаний». Вон дорасширялась уже, что пятый год не растет, и неизвестно, возьмутся ли ее учить с таким откатом. И все равно постоянно лезет куда не просят.
Мафей задумался.
– Вряд ли ей что-то грозит с моей стороны, – наконец высказался он, – учитывая, что наши магические Силы разнятся до полной несовместимости. Но поговорить нам все равно надо. Я попробую договориться с Диего, а вы, пожалуйста, не говорите никому, что я приходил и ее искал.
– С чего такая секретность?
– Есть вещи, – серьезно пояснил Мафей, – которых я не говорю никому. Потому что никому этого знать не следует. И есть люди, которые очень легко могут об этих вещах догадаться даже по самым косвенным намекам. Вот поэтому ни моему кузену, ни наставнику не следует знать, зачем я приходил и чего искал.
– Угу… – Виктор вдруг помрачнел. – Значит, они верно догадываются, что ты скрываешь от них свои вещие сны?
– Кто тебе сказал?
– Жак, естественно, кто же еще. Так что, правда?
– Передай Жаку, – надулся Мафей, – что это не его дело.
– А ты в самом деле будущее предсказываешь?
– Если тебе интересно, могу предсказать, что с тобой будет завтра утром.
– И что?
– Пойдешь утром умываться, споткнешься о швабру и вступишь в ведро.
– Вот язва! – рассмеялся Морковка. – Ладно, не хочешь говорить – твое дело. Лучше расскажи, как там ваш глобальный квест продвигается.
– Мы сегодня грака видели! – с радостью ушел от скользкой темы Мафей. – Мэтр оторвал ему голову и вечером будет изучать. А у вас какие-то исследования по ним проводились в лавочке или в Оазисе?
