Сердце феникса

— А что это ты в рейдах не участвуешь? - как бы между делом поинтересовалась нагрянувшая подруга... - Что, обленилась на спокойной работе?

— Марианна!

— Ладно тебе! Пошли, а?

— Не могу... - ее и правда не вызывали и не включали ни в один отряд. Словно незримая стена отгородила ее от рейдов, обысков, нападений - всех прелестей, на которые дружно жаловались демоны всех уровней. То ли Вадим берег ее к возвращению брата (вот ведь бред в голову лезет!), то ли подозревал... Но ее не призывал ни один отряд. Не трогали...

— Ладно, смотрю, с тобой каши не сваришь! - махнула рукой Марианна. - Пошли хоть выпьем!

Лина хотела было отказаться, но в тоне нежданно навязавшейся ей в подруги Марианны звучало что-то этакое... Так что бывшая охранница Алексея безропотно последовала за рыжей девушкой и не слишком удивилась, когда вместо столика в баре они оказались в крохотной комнатке.

— Защищено от прослушки, даже от имперской службы... - Марианна прислонилась к стене. - Ну ты даешь, подруга...

— Ты о чем? Ты...

— Я про твоего ненормального красавчика... Как ты с ним управлялась, интересно!

— А что? Он сдержанный очень... Подожди! - ахнула Лина, озаренная догадкой. - Стой! Ты его видела?! Где?

— Пусти! - Марианна выдернула свои руки из хватки Лины и потерла запястья, - Ничего себе сдержанный... Как ты, да? Пара психов... Тот тоже такую сцену закатил, когда понял, что Лига тебя не перенесла...

Алексей легко соступил с аккуратно обведенного белой краской валуна и осмотрелся.

В небольшой комнатке его встречали Сергей, Петр Валерьевич и бледный эльф, обессиленно откинувшийся назад, на шероховатую стену...

— Алексей! - Сергей бросился навстречу. - Алексей, наконец-то! Стой, не подходи, стой... Ларт, соберись! Последний раз, давай!

Парень кивнул и, не открывая глаз, вытянул руки...

— Что вы делаете?

— Рвем связь! Закрыть тебя от его чар, понимаешь? От Него... Еще немножко, последняя стадия! Стой! Не шевелись...

— Подождите, а Лина? Лину подождем!

Стало тихо... В комнате закручивался поток Силы, оплетая юношу невидимой защитной сетью... А он непонимающе смотрел на друзей... На друзей, которые не ответили...

— Сергей, стой! А Лина?!

— Алексей... мы не можем ее забрать.

— Что?!

— Алексей, подожди...

— Нет! Вы не можете так поступить! - Алексей рванулся вперед, и Сергей едва успел отшатнуться, чтобы поток Силы не перекинулся на него, - Почему?! Почему? Петр Валерьевич!

И бывший учитель отводит глаза:

— Алексей, у нас нет Сил отгородить двоих.

— Мы еле набрали достаточно магов на тебя - они еще слишком слабые, чтобы колдовать по полной! Если бы не Ларт... Да стой ты спокойно!  — не выдержал Сергей...

— Алексей...

— Нет!

— Да подожди же... — краем глаза Сергей увидел, что Ларт снова уронил руки, и облегченно вздохнул...

Кончено... 'вызов' разрушен. Больше Вадим не сможет призвать младшего брата. Они сделали даже больше чем могли, маги, не просто истончили связь, а 'перерезали'. Сто шестнадцать магов на одного Повелителя, работали, старались... А Соловьев не проявил ни малейшей благодарности. Он, похоже, даже не заметил, что наполнявшая комнату Сила иссякла, впитавшись в его тело, что он свободен - он вцепился в плечи Сергея, весь - мыслями там, на морском берегу...

— Нет! Почему, Сергей?! Почему так срочно?! Почему только меня?

— Она попросила...

— И попросила оставить ее там?!

— Она о тебе заботилась. Ты...

— А о ней кто позаботится? Вы с ума сошли! Ее убьют!

— Алексей, да послушай же! Мы нарочно выкрали тебя (да-да, выкрали) так, чтобы рядом был Хозяин. Это риск - вот так, прямо у него из-под носа, но так она не виновата, что ты исчез. Перед Вадимом не виновата. Мы просчитали...

— А вы не просчитали, что Ему будет все равно?!  — зеленые глаза Алексея бешено горели. — Что ему плевать, кто виноват?! Что Он ударит по тому, кто ближе... Просто так?! Что вы наделали?!

Он почти яростно тряхнул Сергея за плечи.

— Хватит, Соловьев!  — Петр Валерьевич повысил голос. - Прекрати... - сказал он уже потише, столкнувшись с неистовым зеленым огнем в глазах бывшего ученика... - Перестань, слышишь? Уже ничего не изменишь!

Юноша отпустил Сергея и обернулся к магу. Тот осекся. Соловьев молчал, но что-то в наклоне головы парня, в напряженных плечах вдруг напомнило пантеру...

— Вы...  — сдавленно начал он и прервался, судорожно выдохнул и начал сначала... — Вы... правы. Ничего не изменишь... Я даже вернуться не смогу, да? Спасибо!

— Вернуться? Ты рехнулся, мальчишка?

— Сергей, спокойней... Алексей, это невозможно. Даже если ты каким-то чудом вернешься, то только подставишь ее под подозрения... Ты же понимаешь...

— Я понимаю, что она погибнет! Из-за меня! Из-за...  — Алексей вдруг отвернулся, сжал кулаки и замер, застыл, опустил голову, с заметным усилием загоняя эмоции под контроль...

Словно клен под ударами ветра... Когда он обернулся, его лицо было почти спокойным. Только очень замкнутым...

— Я понимаю. Но вам надо было подождать.

— Хватит! - не выдержал Сергей. - Алексей, в соседнем зале сидят и лежат сто шестнадцать человек, которые тебя вытащили. Вон у стены сидит эльф, который чары сплетал и усиливал. Скажи им, что они зря старались, скажи!

— Проклятье! Не трогай меня, Сергей! - юноша стиснул зубы... — Черт, прости... Но я не могу сейчас... Мне нужно... Мне нужны Марианна или Анжелика. Пожалуйста...

Марианна закончила рассказ о 'сдержанности' Алексея и, склонив голову, уставилась на Лину.

— Я б раньше пришла, но нарвалась на начальство и отправилась громить убежище Лиги. Пустое. Сдержанный, говоришь?

— Ну, он сдержанный... - пожала плечами Лина, - Обычно.

И она невольно улыбнулась, представив 'сдержанного' подопечного, пробегающего по стенкам и потолку со словами 'Где Лина'! Улыбнулась, хотя ничего веселого в ситуации не было... Просто на сердце стало тепло, от его любви и тревоги...