опознаватель со своей новой фамилией (от старой семья потребовала отказаться), каким-то чудом добыл тому безопасный статус и берег, точно подарок Повелителя. Демоны сначала косились, но Ян так и так слыл странным, и еще одна странность никого особо не удивила. Единственное, что шепотком проходило по Дворцу - некое возмущение по поводу вредности молодого демона. Мол, и сам своим юнцом не пользуется, и другим не дает. Но всерьез связываться никому не хотелось, и разговоры быстро заглохли.
Кентавр из Темной Лиги даже подумывал в лице Яна завербовать нового агента, но Лина отговорила. Пока она при Дворе, смысла в этом нет. А там поглядим...
Поглядим...В ушах еще звучали слова учителя Алекса - он все-таки перехватил ее по дороге к порталу.
— Конечно, Ваше присутствие во Дворце многое дает, но.... но все же, если подумать... Алекс ведь даже от своего имени отказался. И в маскировке ходит постоянно. Чтобы никто не узнал. Чтоб не поняли... чтобы вас никто не заподозрил. Может быть, пора сворачивать ваше присутствие во Дворце? Информацию мы и так получим, нет необходимости жертвовать собой...
Что ж, поглядим. Лина машинально посмотрела на часы - время. Где же контакт... Девушка машинально подставила бокал - бармен услужливо плеснул туда сок с оранжевыми рыбками-льдинками - и отпила, не чувствуя вкуса... Хорошее настроение совсем померкло.
Что-то душно в зале... Давит на виски... Странно.
Человек, сидевший через столик от стойки, вдруг вскочил... Глаза блеснули диковатым зеленым светом, по столику покатился опрокинутый стакан, и он попятился к двери, затравленно озираясь...
В чем де...
В...
Проклятье! Заполнявшие зал демоны и ведьмы один за другим замолкали, и в наступившей тишине между столами вдруг материализовались 'серые'. Типы в серых куртках... Дознаватели. Отдел арестов. За кем?! Неужели...
Испуганно звякнул упавший бубен.
— Стрейзант - раскатился по бару ленивый голос, - Прогуляемся?
Человек... нет, маг, обреченно обвел глазами 'серых', затихших демонов, задержался на Лине... и поспешно отвел взгляд, опустил голову... Неужели это он? Черт... Старший группы, кажется, его звали Гэс, прищурился.
— Ты идешь или нет? Предатель!
— Иду... - Стрейзант обреченно ссутулил плечи, точно подчиняясь властной силе, шагнул вперед... протянул руки, подставляя запястья, подчиняясь, сдавшись... почти исчезнув за серым кольцом. И вдруг рванулся, отчаянно и сильно, рванулся вверх, почти свечой, почти врезавшись в потолок, почти перелетев... и бросился к двери!
— Держи!
Поздно! У двери соткался дикий круговорот из тел, полетела зеленая тень сети... Поздно! Нечеловеческим усилием раскидав 'серых', мужчина метнулся вперед. На солнечный свет... Зачем-то сдернул широкую шляпу и мантию.
И вспыхнул...
Ахнули свидетели, выругался старший группы... Лина, не двигаясь, смотрела, как, съежившись, сжавшись от невыносимой боли, пылающая фигура повалилась на асфальт... и затихла. Стрейзант... Ее контакт, с которым она должна была встретиться...
Вампир. Понял, что ему не уйти. И выбрал смерть от солнца вместо допросов.
— Лина? - вдруг пропел за спиной знакомый голосок...
Зоя? Помяни демона, и он тут! Опять в своем любимом кожаном прикиде. Косу теребит. Что она здесь делает, силы ада? Ответ феникс получила немедленно. И он не порадовал.
— Как удачно, что ты здесь, - проговорила сестра Повелителя, обнимая 'серого'... - Как удачно! Кого- то ждала? Гэс, подзови-ка своих! Нашей знакомой нужно ответить на несколько вопросов!
В черных, красивых, несмотря ни на что, глазах Зайки блестело откровенное злорадство.
Вот так. Доигралась...
Острое чувство опасности холодом дохнуло на сердце.
— Фениксы не подчинены Службе Дознания, - холодно, очень-очень спокойно проговорила девушка. - Я не обязана вам отвечать.
— Службе дознания не отказывают! - нахмурился Гэс, незаметным, как он думал, жестом подзывая своих. Двое 'серых' тут же встали за спиной, еще четверо аккуратно обложили с трех сторон и грамотно блокировали выход... Лина не сомневалась, что и новомодный блокиратор переноса у группы захвата тоже имеется...
Не уйти. Да и нельзя...
Значит - будем выкручиваться. Блефовать... Пока сможем. Лицо застыло - маска-Лина перехватила управление на себя... Ну что ж...
Не отказывают, говоришь, Гэсси?
Лина медленно, подчеркнуто свободно (чтоб не сказать нагло) потянулась к своему бокалу и просмаковала глоток оранжевого пойла.
— У Повелителя сок лучше, - с 'сожалением' проговорила она. - Это с подачи милорда мне так приглянулся сок нектаринов... Он угощал, - Лина с тайной радостью заметила, как с лица дознавателя сползла самоуверенная улыбка. Он явно не знал, что предполагаемая жертва в близких отношениях с Повелителем... Да, выполнить приказ грозной любовницы не так-то просто! - Так что там насчет 'не отказывают'? Демон третьего разряда... - она скосила взгляд на браслет-опознаватель, безошибочно определив статус 'задержателя'. - Демон третьего разряда имеет право задерживать ведьму ближнего круга? Доверенное лицо милорда?
Лина говорила с тем ленивым холодом, который так часто слышался в речи Вадима перед вспышкой злобы, не повышая голоса, но очень отчетливо, и ощутила, как небольшой зал снова заполняет тишина... Только что перешептывающиеся демоны замолкли, бар притих и с полным вниманием слушает милую беседу дознавателя и несговорчивой ведьмы. Гэс при упоминании 'милорда' слегка отрезвел, скосил глаза на публику и, кажется, осознал, что свидетелей задержания полно... И по-тихому эту нахалку не спишешь...
— Сопротивление при аресте? - сказал он уже не так уверенно...
— Сопротивление? Я? - усмехнулась маска-Лина. - Пламя ада, я разве сопротивляюсь? А что, вы уже арестовываете? Речь вроде шла о вопросах. Арестовываете - так предъявите обвинение!
По бару прошел одобрительный шепоток. Да, фениксов не очень любили в демонской среде. За независимость, нрав и, главное, живучесть.... Но дознавателей не любили еще больше.
Гэс, угодивший меж двух огней, нахмурился, но с обвинениями не спешил - ну что он мог при таком количестве свидетелей? Предъявить обвинении в соседстве с вампиром-предателем? Так тут еще демонов тридцать таких же 'преступников', и полтора десятка из них сидели к упокоенному вампиру куда ближе, чем эта... Обвинение в распитии оранжевого сока?
Даже не смешно. Тупик. 'Не смешно', как выяснилось, было не только фениксу...
— Не прикрывайся именем моего брата, ты! - Зоя сжала кулачок на локте Гэса так, что дознаватель поморщился от боли... - Ты не фаворитка! Ты... ты...
— Я ведьма ближнего круга. Второго посвящения, - напомнила Лина ледяным голосом. Холод, Лина... Белый холод. Держись. - И отвечаю на вопросы этого милого юноши из чистой любезности, хотя могла бы просто приказать ему убраться. Так что, Гэс, ко мне есть вопросы?
— Нет, - ответил тот автоматически.
— Арестовывать будем? - наглеть так наглеть!
— Нет.
— Гэс! - прошипела Ее высочество, возмущенно сверкнув глазами... Но демон только плечом дернул, и виновато, и зло, чтоб совсем уж не упасть в глазах подчиненных.
— Для ареста оснований нет.
