спустя две секунды на ладони Алексея неловко топтался крохотный щенок с мохнатой сливочно-желтой шерсткой... Щенок дернул хвостиком и, высунув розовый язычок, звонко тявкнул. Ангел в веселом изумлении всмотрелся в этот неожиданный сюрприз.
— Что это?
— Это Птенчик, - неловко улыбнулась девушка. Зря они все-таки сюда пришли. Слишком много воспоминаний... нехороших.
— Что?!
— Мой... ну, почти мой щенок. Я его потом навещала... тайком. Он почти с метр размером вырос... у знакомых. Мне никого держать не разрешали...
Юноша понимающе всмотрелся в ее лицо... вздохнул и, ничего не говоря, обнял... Лина уткнулась лицом в теплое плечо. И почувствовала, как по волосам заскользили ласковые пальцы...
Высшие силы, как же я жила без тебя?
Или я не жила?
— Душ там. А есть хочешь?
— Немного, - сознался ангел. - А что?
— Придешь потом в гостиную, ладно? Устроим вечеринку. На двоих... Как тебе?
— Отлично! - Алексей одарил ее такой улыбкой, что Лина чуть не передумала насчет душа...
Нет. Потом.
Пока Алексей смывал пятна травяной зелени полигона, Лина не теряла времени даром.
Так что юношу встретил чуть приглушенный свет, мягкий перебор гитарных струн из ее коллекции музыкальных записей и, конечно, аромат свежеприготовленной еды.
Алексей застыл на пороге...
— О!
...И молча стянул у горла воротник наброшенной на плечи рубашки.
Что-то было не так.
— Что?
— Н-ничего... - с запинкой выговорил юноша, на миг прикрыв ресницы. - Ничего. А... другую музыку можно?
— Колибри! - выругалась Лина, мысленно отвесив себе оплеуху. Тоже мне, сюрприз устроила... Ох!
Гитарный перезвон сменился мягким барабанным рокотом, и Алексей расслабился. Опустился рядом на диван (тот весело качнулся, принимая новичка в свои мягкие объятия) и улыбнулся.
Лина торопливо опустила глаза. Ангел мой...
Никогда я к этому не привыкну...
Не то что бы она была особо умелым поваром, но маме-Санте, как Лина называла иногда мать Беатрисы, все-таки удалось ее кое-чему научить. И поэтому от их маленького ужина не осталось ни крошки довольно быстро. Последний кусочек запеканки они несколько раз благородно переуступили друг другу и в итоге разделили пополам. Опустевшие поднос и мини-тарелочки Лина не раздумывая отправила в 'коврик'. Тот полыхнул бездымным пламенем и снова ровно засветился... Алексей облокотился на спинку дивана и молча смотрел на эту необычную уборку. По каштановым волосам пробегали неровные золотистые блики. Зеленые глаза просияли теплом...
— Знаешь, кто ты?
— М-м-м?
— Ты чудо, - почти серьезно прозвучал тихий голос.
— Еще скажи, что я ангел! - фыркнула девушка. Хотя что-то от ангела в ней определенно было... и сейчас отозвалось на этот взгляд и просто затрепыхалось где-то в области сердца, пытаясь не то взлететь, не то воспарить в облака.
— Нет. Ангелам до тебя далеко. Ты девушка. Самая лучшая на свете, - теперь его голос звучал совсем серьезно. - И ты моя. Это правда чудо... Дар судьбы.
'Дар судьбы' помигал неожиданно намокшими ресницами... и остановил руку Алексея у своей талии.
— Подожди... Я тоже должна... ну, в душ... То есть...
Она шевельнула губами, собираясь попросить Алексея выйти на минутку... и остановилась.
Да к дьяволу все запреты!
Лина внезапно ощутила, что ей плевать на таинства ритуала и прочего. Алексу можно.
— Подожди. Минутку.
Она встала.
— Ты куда?
— Смотри...- по ее губам скользнула дразнящая улыбка. Она отступила шаг... другой... и спустя миг переступила каменный порожек, шагнула в огненный 'коврик'. Невольный вскрик юноши слился с рокотом барабанов. Под слитную барабанную дробь Лина вскинула руки...
Пламя вскинулось невиданно красивым цветком, обдало нежным жаром... Вспыхнула и осыпалась светлым жарким дождем одежда...
Феникс улыбнулась, ощутив, как в ласковых объятиях огня сгорает ее усталость... Как наливается светом аура...
Как полыхает восхищение в глазах любимого.
Я феникс, Алексей. Ты не знал, что так можно?
Это наш самый тайный ритуал...
Но тебе можно видеть...
Можно.
Гррррон. Гррррон . Гррррон. Билась барабанная дробь ударами огромного сердца.
Обновленная феникс ступила на каменную облицовку огненного бассейна и встряхнула волосами, рассыпав мерцающий дождь искр, угасающих на лету.
Алексей недоверчиво тронул теплую кожу.
— Вот это да...
— Понимаешь, это такой ритуал, и я...
— Ритуалы потом, - и вредный ангел закрыл ей рот поцелуем, не менее горячим, чем пламя... Лекция о ритуалах прервалась на полуслове.
И никто из них не заметил, как из темного проема двери за ними наблюдают чьи-то глаза...
Глава 13
Итак, первое дело. Первый успех. И первые осложнения
'Срочно. Довести до сведения всех агентов торговой и медицинской сетей. Усилить контроль за оптовыми и мелкооптовыми закупками продовольствия и медикаментов. О подозрительных лицах, как-то: физических лицах, покупающих продукты свыше потребностей своей семьи, консервы, перевязочные материалы, ранозаживляющие зелья и медикаменты из 'красного списка номер 3' немедленно сообщать в отдел 'Альфа'
