глаз у него открывался-закрывался с необыкновенной частотой. Санея вспомнила, что кого-то Мнианл уже покусал, и на всякий случай отступила на шаг.
— Ты обещаешь? — спросил он.
— Обещаю.
Они расстались у выхода. Мнианл к тому моменту нес уже три мешка, а Сайта успела выздороветь. Плишка, стоявший всего в паре метров от двери, сообщил, что люди то и дело ударялись об него, но он даже не стал никому из них ломать руки и вырывать волосы, а только громко просил, чтобы они никогда об него не ударялись.
— Молодец, Плишка, — уже на ходу похвалила Сайта. Народ вокруг немного паниковал, но на соседней улице этого почти не было заметно. Кто-то рассыпал на мостовой пирожки, да две женщины — в Снежной одна из них обязательно была бы Медняста — таскали друг друга за волосы. Сайта подбежала к какому-то лысому толстяку, о чем-то его спросила. Он ответил и заулыбался — она немузыкально захихикала.
— И где мы будем ее искать? — спросила Санея. — Грован, если она и была у него, денег, судя по всему, не дал.
— Верно. — Сайта остановилась и теперь обшаривала взглядом вывески. — Он пил плохое вино, просидел за столом четыре часа. Трактирщик сказал, что к нему никто не подходил.
— Так как…
— «Бархат», — вслух прочитала Сайта. — Думаю, нам сюда.
— А бархат-то нам зачем? — не поняла Санея.
— Бархат не потроха, пристроим, — мудро изрекла Сайта и шагнула внутрь.
— Можно подумать, ты бы потроха не пристроила, — пробормотала Санея, стараясь не отставать от подруги. За дверью оказалось довольно-таки темно и тесно — Плишке пришлось пригнуть голову и развернуться вполоборота.
Они прошли по коридору, поднялись по лестнице. Дальше их ждала еще одна дверь…
— Любые! — встретил их радостный голос. — Абсолютно любые капризы! И прекрасным леди, и могучему господину!
Столько розового и приторно-желтого цвета, сосредоточенного в одном месте, Санея нигде не видела. Кричавший мужчина был под стать комнате. В таком же жилете, как у Гринама, только сиреневого цвета и с большим красным бантом на груди. И он так лучезарно улыбался…
— У нас и деньги есть! — воскликнула Сайта с видом: «Ваш смех настолько заразителен!» Она бросила ему серебряную пластинку.
— Этимум к вашим услугам! — Конечно, он был тронут.
— И я хочу сказать, что вы лучший в своем деле! У вас и конкурентов, наверное, нет…
— Да это единственный бордель в районе!
— А на работу принимаете?
Этимум радостно всхлипнул и, не выдержав, заключил Сайту в объятия.
— Я так рад…
— Я знаю… — Сайта погладила его по голове. — У вас такой успех… Я бы не удивилась, если бы мы были не первыми за сегодня…
— Это правда… правда… Вы понимаете, у нас работают только свободные… Для части граждан это исключительно важно… И приходила девушка… Фиона… Прелестное существо… Создатель не выдумал бы лучше!
— И где она теперь?
— Обещала подумать, но чует мое сердце… вернется.
— Давно ушла?
— И не минуло полчаса…
Этимум настроился прочитать какое-то стихотворение, но Сайта успела вовремя извиниться. Сказала, что им тоже нужно подумать.
— Куда глубоко несчастная женщина пойдет думать о том, что сделает ее еще более несчастной? — произнесла Сайта, когда они вышли на улицу. — Или, если немного уточнить, насколько далеко она сможет уйти?
Санея проследила за ее взглядом. Девушка с каштановыми волосами стояла на другой стороне улицы. Никто не обращал на нее внимания, можно было подумать, что она просто остановилась отдохнуть, оттого что натерла ноги, или у нее вдруг закружилась голова. Как-то раз голова закружилась у Плишки… пострадало несколько человек. Но в этот раз было совсем другое дело. Они пропустили перед собой пару экипажей, потом перешли дорогу и остановились рядом с девушкой.
— С вами все хорошо? — спросила Сайта негромко. Она была заметно выше, чем Фиона, — получилось, что их волосы переплелись на мгновение.
— Что? — Она подняла голову. — Да… все нормально… я просто…
— Вы плачете.
Нормальный человек не заговорит с незнакомцем ни с того ни с сего. Для большинства это чуть ли не противоестественно — Кравен бы и вовсе решил, что на него хотят напасть. Фиона же была в таком состоянии, что стала бы говорить с кем угодно.
