себя. Тогда давайте уточним… Турнир будет длиться четыре дня. Пройдут состязания в группах, одиночках, парах и еще будет смешанный с участием приглашенного мага. Ну и большая битва, конечно. Гладиаторский дом Мерзт выставляет две группы, одну пару, пятеро одиночников… Все верно?
— Да.
— Очень хорошо! — Нувиан сиял. — Надо полагать, вы и в ставках поучаствуете?
— Разумеется.
— Прекрасно! Желаете услышать общий расклад? — предложил распорядитель. И это уже была не просто вежливость. В Галурии и в Таромском совете никто не разбирался в гладиаторских боях лучше распорядителей арен. Услышать подобный «общий расклад» могли только те, с кем распорядитель желал дружить. Больших секретов он, конечно, раскрывать бы не стал, но даже такие «общие» сведения позволяли как минимум остаться при своих.
— Если вам нетрудно.
— Я буду счастлив. Итак, на турнир заявлены восемь групп, столько же пар и тридцать два одиночника. Среди групп явный фаворит — ваша первая группа. — Нувиан чуть склонил голову. — Победитель последних двух турниров. Правда, на последнем соревновании она лишилась двух бойцов, так что в этот раз ее шансы выглядят не так очевидно, хотя для людей сведущих… В общем, ставка на вашу группу: один к двум с четвертью. Далее следуют шансы групп Октава, Лепзы и Лепта: один против трех. Хотя кто-то мог бы ожидать, что Октав получит больше, ведь он после поражения сменил в группе четырех человек, причем в нее вошли две его лучшие пары… Но общественное мнение диктует другое… Вы ведь знаете, откуда берутся эти цифры: результаты предыдущих турниров, рейтинги домов, сделанные в течение недели ставки, настроения, витающие в воздухе… Так что шансы один к трем. Что касается пар, то в этот раз реальных фаворитов нет. Один к двум с половиной дают первой паре Зента, но в этот раз он свою сильнейшую выставлять не стал, так что тут скорее по старой памяти. Так же один к двум с половиной получила пара Лепзы… Очень перспективная, и с хорошим наставником спустя полгода… Но когда Лепзу отличало хладнокровие? Вряд ли его пара закончит соревнование без травм. Ну и… о турнире одиночников. В этот раз подобрался на редкость мощный состав. Но, к сожалению, почти без шансов для ваших бойцов. Насколько я понял, вы разбили одну свою пару и добавили еще двоих новичков… Кто-то, быть может, круг- другой пройдет, но не более. Вот если бы вы выставили Севенара… Насколько я понимаю, его отправили в Сенат?
— Верно.
— Что ж, пожалуй, наше соревнование он действительно перерос, хотя нынешний состав… Во-первых, Октав после долгого перерыва решил выставить Нода. Зарабатывает очки перед переездом. Учитывая, что в этот раз мы разрешили произвольный выбор оружия, Нод будет крайне опасен. Ставки один к шести с половиной, и это, на мой взгляд, даже чересчур щедро. Второе: Зент выставляет Зингангву. Прошел слушок, что тот стал еще здоровее, а вот в скорости, несмотря на это, не потерял. Так что шансы один к семи. Ну и конечно, Левт своего паренька снова выставляет. Вроде уже выздоровел с последнего раза, хотя, казалось, уж после такого… Коэффициент один к десяти. Хотя, если ставить не на победу, а на его выход в полуфинал, к примеру… В общем, таковы основные претенденты. Будет еще несколько «темных лошадок» из малых домов, но тут уж за всеми не проследишь…
— И без того весьма основательно. — Дориан чуть склонил голову, выражая признательность.
— О, мне совсем нетрудно. На что будете ставить? — Нувиан достал из кармана блокнот и самопишущую палочку.
— Сегодня только на своих, — ответил Мерзт. — Максимум прежний?
— По пять сотен луров в группах и тысяча в одиночке.
— Тогда триста на мою первую группу, на то что она выйдет в финал.
— Очень надежно, — произнес Нувиан, записывая, — выигрыш, конечно, небольшой, учитывая, что ставка не на победу, но и риска нет.
— Ну и, — продолжил Мерзт, — на одиночный. На Тушкана.
— Один из ваших новичков? Ставка на него… секунду… один к пятидесяти четырем. Сколько поставите?
— Тысячу.
Взгляд Нувиана остановился на мгновение. Потом распорядитель стал листать блокнот.
— У меня значится, что визуальный осмотр он прошел.
— Значит, все в порядке?
— Разумеется. — Нувиан улыбнулся. — Разорить меня хотите?
— Ставки ведь еще пару часов принимаются? — Дориан чуть приподнял брови. — Я думаю, арена свои деньги отбить еще успеет… На свой страх и риск, разумеется.
— Разумеется.
Дориан ушел, а Нувиан еще целый час сидел неподвижно. По мере наступления темноты магические светильники разгорались сильнее. Стена теряла прозрачность.
— Гелиан, зайди, — произнес он негромко спустя какое-то время.
Дверь открылась почти сразу, вошел секретарь.
— Ты случайно не помнишь, кого в этот раз посылали на осмотр к Мерзту?
— Менавта, господин распорядитель, — ответил Гелиан мгновенно.
— Да, припоминаю… Я читал доклад. Особых замечаний там не было.
— Совершенно верно.
Нувиан задумчиво кивнул.
