— Здесь. — Сайта остановилась, не заходя в лужу. Маскировка была сработана на славу. А самое главное, ничего ведь не предвещает. Обычная улица для бедняцкого района. Дома по большей части деревянные, хотя встречаются и каменные — вряд ли хоть один из них когда-либо ремонтировали, зато сразу начинаешь думать: раз уж они столько лет простояли… И тем удивительнее, когда попадаешь вдруг на мертвецкое лежбище. Ну или в место, внешне от него неотличимое. Гнилостный запах тления. Болото с торчащими из воды проржавелыми штырями. Плавающие на зеленоватой поверхности ошметки чего-то неудобоваримого: в равной степени это могли быть старые портки, либо то единственное, что не в состоянии переварить нежные желудки упыриных детенышей. Если же прийти сюда ночью, то очень скоро внутренности начинает стягивать от нестерпимого холода, и это сама смерть подкрадывается к тебе со спины… и бесполезно кричать…
— Сайта, обязательно такое кровожадное лицо делать? — укоризненно спросила ее Санея.
— Я просто оцениваю преимущества места, — пожала плечами девушка. Образ получался вполне цельный, хотя на ее вкус следовало бы добавить красных пятен на стены, а вывеску над бывшим магазином «Передвижные колыбели» подкоптить и разбить в нескольких местах, чтобы вместо улыбающегося младенца у матери на руках получился злобный карлик со взглядом Кравена, уверенного, что его заманили- таки в засаду.
— Как мы пройдем?
— Клиф мне объяснил, — ответила Сайта, подходя к полуразвалившемуся зданию: когда-то в нем было этажа три или четыре, сейчас же осталось только два. — Надо пройти рядом со стеной и влезть в пустую раму.
— А Плишка?
— Пролезет, — сказала Сайта, пробуя кончиком сапога непрозрачную жижу. Оказалось, и вправду мелко, Клиф и предупреждал, что так только у самой стены и в самом начале. По центру в некоторых местах и с головой уйти можно. — Амулет на тебе?
— Да… Ты думаешь, кто-то охраняет?
— Странно бы было, если б нет.
— А как же Плишка?! — тут же встревожилась Санея. Объект беспокойства за ее спиной стряхивал с себя остатки штукатурки. В окно-то Плишка не пролез, вот только не поздоровилось от этого вовсе даже не ему.
— Ну с мечом или с луком против него, я думаю… поостерегутся, а магия… Кравен мне объяснил. Обычно у людей первый уровень сопротивляемости магической энергии, а у Плишки, оказывается, пятый из шести. На него почти ничего не действует.
Санея еще немного беспокоилась, Сайта привела последний довод:
— До этого не дойдет. В случае чего… заговорю всех до смерти.
Попетляв пару минут среди развалин, он вышли на неожиданно чистенькую улочку, щедро освещенную лунным светом. Впереди путь преграждала крупная тень — судя по всему, склад. За ним торчала крыша еще одного — почти обвалившегося. Сайта резко остановилась. Один из темных углов выплюнул им на встречу двоих парней.
— Кто вы и зачем пришли? — Роль переговорщика взял на себя тот, что повыше. Укол — его им показывал Клиф. Второго Сайта не опознала, хотя наверняка он, как и Укол, был из тех семи, что решали для Лезвы «щекотливые» вопросы.
— Меня зовут Сайта, — спокойно представилась она. — Это Санея. Еще с нами наш лучший друг — Плишка.
— Какой еще Пли…
Укол осекся. Великан немного отстал от них: за годы увядания среди развалин образовалось несколько норок, подходящих летучим мышам, и Плишка признался, что всегда любил их пережевывать. Нагнав их, он стал откусывать по крошечному кусочку. Предложил и Сайте с Санеей, видимо припомнив, как Бенаюс интересовался у него насчет сапожной чурки, но они только вежливо пожелали ему приятного аппетита.
— Нам нужно поговорить с Лезвой, — сказала Сайта.
Укол несколько секунд молча разглядывал ее, потом бросил коротко второму:
— Сходи.
Ждали недолго: минуты две или три. Не желая терять зря время, Сайта поинтересовалась у Плишки, боится ли он мертвецов.
— Плишка не боится мертвых людей, — ответил великан, тщательно прожевав. Санея уже успела научить его, что разговаривать с набитым ртом нехорошо. — Если Плишка увидит мертвого человека, Плишка сожмет его голову в ладонях, а потом порвет на части все его ноги и руки. Мертвые люди совсем не страшные, если знать, что с ними делать.
— Молодец, Плишка.
Молча наблюдавший за этой сценой Укол ничем не показал, что она его как-то взволновала, но ощутимо вздрогнул, когда рядом с ним остановился вернувшийся товарищ. Вместе с ним пришел еще кто-то: точнее не скажешь. Штаны, куртка, платок на волосах — все черное, не оставляющее на виду ни сантиметра кожи. Лицо закрыто повязкой, на руках перчатки. Открыты только глаза — пронзительно- синие.
— Вы можете пройти, — произнес Укол, быстро переговорив с напарником. — Но оружие и амулеты придется сдать.
— Разумеется. — Сайта показала пустые руки. Они не стали брать с собой ничего атакующего. — Только у нас ничего нет. Не считая двух защитных амулетов. Один у меня, один у нее. Обыскивать будете?
— Мерзкая, проверь.
Сайта, конечно, не подумала, что парень вдруг с делового тона решил перейти на оскорбительный, но
