встречаются редко, но это ведь не значит, что их не бывает вовсе.
— Здравствуйте, — вежливо приветствовала она. — Это Санея, это Плишка. Меня зовут…
— Да это же та! — Лик вдруг выпрыгнул вперед, приблизившись к ней почти вплотную, закричал, тыкая в нее пальцем. — Та, про которую я рассказывал! Нужно ее…
Сайта шагнула вперед и схватила его за палец. Парень вскрикнул от боли, попытался отмахнуться от нее свободной рукой — она легонько надавила, и он упал на колени. Девушка несильно ударила его носком сапога по животу, и он отлетел в сторону.
— Ах ты тварь! — Мерзкая вскочила с кресла, в ее руке блеснул нож…
— Сядь.
— Но…
— Сядь, я сказал! — Лезва рявкнул на нее во второй раз, и Мерзкая подчинилась. Глаза ее полыхали ненавистью. — Не хнычь.
Последнее он добавил в сторону Лика. Слезы мгновенно высохнуть не могли, но стонать, будто он на последнем издыхании, паренек перестал. Сайта одобрительно покивала. Возможно, как у организатора у Лезвы не все получалось, но слушались его беспрекословно. И даже если он дрался на ножах лучше Укола и Клифа, вместе взятых, этого не могло хватить. Судя по тому, что она успела увидеть и услышать, дело было в индивидуальном подходе. Лезва умел отделять полезных людей.
— Меня зовут Сайта.
— И зачем же, — произнес «коршун», — ты сюда пришла… Сайта?
— Я буду здесь главная, — просто ответила она. Вокруг засмеялись. Не очень дружно, но многие радовались от души. Девушка у Лезвы на коленях залилась таким искренним смехом, что он в конце концов не выдержал и столкнул ее в сторону. На ногах она удержалась, но ответила ему таким возмущенным взглядом, будто он лишил ее того, что было ее святой привилегией.
— Потом, Гетиана, — бросил он. Красотка не решилась возражать, хотя выглядела уязвленной до глубины души, что, впрочем, только больше ей шло.
Лезва перевел взгляд на Сайту:
— Ты знаешь правила?
— Нет, — честно призналась она.
— Кто главный, решается в поединке.
— Правда? — притворно удивилась Сайта.
— Да.
— И ты вызовешь меня, если я не уйду?
Лезва оценивающе посмотрел на нее.
— Да.
— Но это же замечательно! — улыбнулась ему Сайта. Один и тот же вопрос можно поставить по- разному, и теперь выходило, что это он ее вызвал, а не она. — Я принимаю вызов. Я полагаю, что оружие и правила поединка остаются за мной?
Лезва с «коршуном» переглянулись.
— И какие же условия? — спросил товарищ главаря после паузы.
— Первое. За себя нельзя выставить никого другого.
Все вокруг, как по команде, воззрились на Плишку, а затем, с огромным удивлением, и на Сайту. Она краем глаза заметила, как Клиф, будто невзначай, опустил руку в карман куртки. От взгляда «коршуна» это не укрылось.
— Второе, — продолжила Сайта. — Поединок заканчивается в тот момент, когда один из противников умрет, либо потеряет сознание, либо издаст какой-либо звук. Мне кажется, для руководителя умение контролировать себя не самое последнее правило, так ведь? Кроме того, это предохранит нас всех от попыток позвать на помощь друзей.
Теперь уже никто не смеялся. Большинство смотрело на ее с непониманием, кто-то со страхом. На лице Лезвы не дрогнул ни один мускул. Даже ей сложно было понять, о чем он в этот момент думает.
— Плишка, пододвинь ко мне вон тот пенек. — Сайта указала на тяжелую чурку, которую, судя по всему, использовали для рубки дров. Схватив колоду, будто она ничего не весит, великан буквально воткнул ее в землю в метре перед Сайтой.
— Пожалуйста, Сайта.
— Спасибо, Плишка. Правило третье. Испытывается не мастерство или ум, а главное качество, которое отличает сильного человека от слабого, — воля. Мы одновременно перережем себе вены на запястье левой руки. Кто первый не выдержит — проиграл.
Сайта достала из-за голенища маленький серебряный нож: особенность этого артефакта в том, что его нельзя засечь никакими другими артефактами. Встав на колени, она положила руку на деревяшку.
— Ну что, принимаешь условия… Лезва?
Глава 23
Поединок
4-й день, 11-го месяца, 4324 года
