— Но! Лошадка, но!
Еще один мальчик — исследователь. Насилия он, судя по всему, не переносил, но отрубленный крысиный хвост успел подхватить прямо на лету. На очереди — хвост самого Волка. Пользуясь возможностью, мальчик с помощью кусочка угля и рисовальной дощечки наскоро отмечал, как Волк должен выглядеть, не будучи разделанным на части. Видимо, знал, что на одном хвосте его младший братик не остановится.
Четвертый ребенок — хохочущая малышка. Она еще в том возрасте, в котором дети не прекращают совать себе в рот все необычное. Зубы у нее пока все еще не выросли, но это мало ее беспокоило. Одна крыса лишается уха, другая — лапы. В воздухе стоял визг мечущихся животных, сквозь него время от времени пробивались радостные детские возгласы.
— Да что ж это?! Что?!!
В какой-то момент Волк ощутил, что теряет самообладание. Он за свою жизнь съел тысячи младенцев, и все они при этом одинаково лежали в своих колыбелях. А здесь что?! Кому пришло в голову выпустить этих чудовищ на свободу?! Подумать только: мальчик-исследователь успел выстроить посреди дороги наблюдательную вышку, чтобы было лучше видно, и даже увлек этим делом свою младшую сестричку. Она бросила откусывать крысам уши и принялась вести записи. Она еще не очень быстро умела писать, зато буквы у нее выходили красивые, с завитушками.
Волк плакал. Он хотел домой к маме. Если бы у него еще были мама и дом…
— Дети, вы почему обижаете волчонка? — раздался вдруг строгий голос. Строгий, но в то же время невероятно прекрасный.
Все вокруг окутало тепло. Солнце показалось из-за горизонта.
— Прости нас, мама, — отвечали дети.
— Вы его поругали, теперь нужно его пожалеть. Он захочет жить у нас в деревне, раскается и станет хорошим.
— Конечно!
Зло ожидала горькая и незавидная участь.
Сестра замолчала.
— Санея, ну еще одну…
— Достаточно на сегодня. Всем пора домой, — сказал молодой шаман.
Бросая на него опасливые взгляды, дети стали по одному уходить. В конце концов внутри остались только Лока, Хунт, Колоста и Санея.
— Сахайя ушел, — сообщил Лока без длинных вступлений.
— Куда? — удивилась Колоста.
— Не знаю. Он не вернется.
— Не вернется… — непонимающе повторила Санея. — Но… Лока, — она посмотрела на него, — ты ведь можешь узнать, где он!
— Я больше его не чувствую.
Хунт, Колоста, сестра — все выглядели до крайности растерянно. Лока и сам не был уверен, что все это приведет к чему-то хорошему, но Сахайя ему все объяснил…
— Нам тоже придется уйти.
— Куда? — спросила Колоста.
— Вам с Хунтом — в твою деревню. А мне и Санее — на север. В Таромский совет или даже дальше. Как получится.
— Таромский совет? А что там?
— Не знаю, — честно ответил Лока. Сахайя не сказал, что им там делать. — Сахайя сказал, что так будет лучше.
— А ты что думаешь?
— Сделаем, как он сказал.
23-й день, 9-го месяца, 4323 года
— Они ушли?
Обычно в середине дня Санею дома не застать, но сегодня она никуда не пошла, дождалась его.
— Да. Я проводил их немного. Дал им лошадей, несколько склянок, травок разных. Хватит, чтобы на новом месте устроиться. У них все хорошо будет.
— Ясно.
Она помолчала.
— А я покушать приготовила, — добавила она спустя секунду. — Картошки сварила.
— Да не нужно было…
Лока вдруг смутился. Она, наверное, лучше него готовить умела: Колоста ее учила, но ведь на самом-то деле это он должен о ней заботиться. Вообще, с ней ему всегда сложнее было разговаривать. Других людей он воспринимал по-иному. Как шаман мог понять любого, что бы люди ни испытывали. Для него это были простые надписи на оболочках: чтобы не путать порошки, когда варишь зелье.
