на кровати, почесывая за ухом млеющую псину, а Тин все так же сидела рядом, подобрав под себя ноги.
— Спасибо, — искренне благодарю, невольно передергивая печами. Воспоминания не самые приятные.
— Извини… — Девушка упрямо разглядывала исключительно покрывало.
— Э… за что? — недоумеваю. Действительно, за что ей извиняться-то?
— Я не должна была смеяться, — поясняет она, бросая на меня косой взгляд. М-да, кажется, я что-то пропустил. Настораживаю гребни, однако от соседки тянет только виной и симпатией, что ли?
— Да ладно, я действительно выгляжу смешно во всем этом, — примирительно машу рукой. Кстати о примирении, а когда ужин? А то что-то есть хочется…
Тин еще раз искоса взглянула на меня, но ничего не сказала. Она явно хотела о чем-то поговорить, однако не решалась начать. Потому смотрела на что угодно, только не на меня.
— Говори уже, — не выдерживаю ее терзаний. От такой бури эмоций у меня голова болеть начинает. Причем сильно так.
— Эл… ты… — мнется она, теребя какое-то покрывало. Ткань не выдерживает и расползается на ленточки. Угу, это же об него я уже успел когти поточить. Девушка испуганно оглядывается на дверь и засовывает останки поглубже.
— Ну? — нетерпеливо подгоняю, а то мы так ни до чего не договоримся.
— Ты тему уже выбрал? — наконец решается Тин.
— Тему чего? — теперь уже моя очередь недоумевать. Кажется, пропустил я много чего.
— Тему самостоятельной работы, — разъясняет она, вопросительно глядя на меня. — Ну, помнишь, ректор говорил.
Угу, он много чего говорил. И если я как следует напрягу память, то даже вспомню, что именно. Другое дело, что мне совсем не хочется ее напрягать. Да и самостоятельную работу делать тоже не горю желанием. И так нахватался дел, как собака блох, а доводить их до ума кто будет? Дедушка?
— Нет, не выбрал, — сознаюсь, но не дополняю, что и выбирать не собираюсь.
— Тогда поможешь мне? — Тин просительно заглядывает в глаза, умильно хлопая ресницами. Угу, плавали, знаем. Еще по прошлому миру помню подобное «хлопанье».
— Что ты хочешь? — интересуюсь исключительно из любопытства. Если мне не сложно…
— Ну, Лорд же тебе свою библиотеку покажет, да? — Может, и да, а может, и нет, откуда я знаю? — Так ты посмотри там и мне что-нибудь, ладно?
— Ладно, посмотрю, — тяжело вздыхаю, понимая, что от некоторых привычек так просто не отделаешься.
— Спасибо! — счастливо взвизгивает девушка, кидаясь обниматься. Мы вместе благополучно заваливаемся на разомлевшего от ласки Бобика. Псина воет дурным голосом, пытаясь выбраться из-под барахтающихся нас. И конечно, Миксааш не нашел другого момента, чтобы нанести мне визит. Кто же теперь виноват, что подушка попала так удачно?..
Нет, Элхар сам виноват. Нечего девушек обижать. Если бы не топил нас, никто бы не хихикал над ним. С другой стороны, в наряде Лорда Эл действительно выглядит несколько… странновато. Не то чтобы одежда ему не идет, но все равно — по-дурацки. Наверное, из-за того, что мы привыкли видеть его в человеческой одежде. Или из-за худосочности. На фоне более плотных черных он смотрится эдакой посеребренной статуэткой, а не могущественным и опасным Лордом. Правда, новая прическа ему идет больше, чем предыдущая растрепанная пародия на косу.
Но злорадство при виде картины «приведение Элхара в порядок» просто зашкаливало. Ну да, мы немного перестарались с расчесыванием, только он сам виноват. Нечего было так запускать волосы. Вскоре ему пришлось бы стричься, вряд ли подобные колтуны можно было бы удалить по-другому. Зато я искренне удивилась. У него такие мягкие и густые волосы… У того же Хаса они жесткие, как суровая нить.
Эх, если бы обстричь эту гриву да сплести шарф… наверное, такая красота бы получилась… ой, что-то мысли у меня не туда пошли. Я его вообще терпеть не могу. Иногда. Только вот странно, когда я заплетала ему височные косы, то нащупала какое-то утолщение. Глазами же ничего заметно не было. Надо будет либо попросить Хаса взять мне из библиотеки книгу про Кланы, либо самой спросить. Вот так, на память, я даже не скажу, какие Кланы могут похвастаться височными «украшениями». А поточней ощупать не получилось. Эл постоянно дергал головой, видимо, прикосновения к этим выростам были достаточно… ощутимы.
Ну вот, вырвался. Посверкал на нас глазами и скрылся. Можно теперь и собой заняться. Вот за что люблю серпентерские ванны, так за то, что после них обязательно следует применение масел и приятный массаж. А прически у них получаются просто волшебные. Интересно, Хас до сих пор может все это делать? Надо спросить, когда у него будет хорошее настроение.
Кстати, что-то рессы обеспокоились. Ишь, метут хвостами пол. Да и Лайрасар подобрался. По всей видимости, что-то происходит. Скорее всего, опять светлый во что-то вляпался! Нет, ну не может он сидеть спокойно. Вечно ему надо влезть в неприятности. Такое впечатление, что ему без них жизнь не мила.
Странный он какой-то. То сонный, словно неделю подушки не видел, а то словно его укусил бешеный шург. Хотя шург у него тоже есть. Правда, нормальность этого «Бобика» тоже подвергается сомнению, но что взять со зверя? Каков хозяин, таков и питомец…
Словно подтверждая мои размышления о неприятностях, в дверях помещения возник какой-то незнакомый серпентер и что-то быстро протараторил Лорду. Переглянувшись с Лайрасаром, Миксааш выскользнул из комнаты. Рессы с тоской проводили его взглядами, но не посмели прерывать процедуры. Змеелюды довольно редко уделяют внимание собственной внешности, но уж если это делают…
Кстати, зачем просить Хаса? Можно же обратиться к Элу. По всей видимости, Лорд серьезно взялся за его обучение, так что у светлого больше шансов найти нужную мне литературу. А почему я таким заинтересовалась… ну… в конце концов, ректор же дал нам задание написать самостоятельную работу! Так почему бы мне не обозначить ее как-то так: «Сравнение основных признаков различных Кланов» или что- то в этом роде?
Ладно, попробуем сперва этот план, ну а если не получится — будем думать дальше!
— Элхар, это просто недопустимое поведение! — Темный Лорд рассердился не на шутку. Ему действительно не повезло, поскольку запущенная подушка была пожеванной. От столкновения со столь неожиданным препятствием она окончательно пришла в негодность, обсыпав нежданного визитера перьями. Тогда я воочию узрел великого Пернатого Змея!
Но это ладно, мелочи жизни. Другое дело, что мне пришлось помогать очищать его от всего этого, поскольку показаться своим подданным в столь оригинальном оформлении Миксааш отказывался напрочь. Примененное заклинание Ветра привело прическу змеелюда в растрепанное состояние, так что пришлось еще и расческу пожертвовать. После чего Тин тихонько улизнула, а я с покорностью приговоренного к смерти проследовал на эшафот, то есть в кабинет Лорда.
Вот там мне и досталось по полной программе. Сперва темный в довольно едких выражениях прокомментировал мое поведение в тренировочном зале. Коротко он обозвал это действо всеобщей свалкой — и был в чем-то прав. А дальше стал рассказывать, что своим поведением я подрываю уважение к Лордам, поскольку веду себя как неуравновешенный пацан, а не взрослая, разумная особь.
И все это с вариациями, дополнениями и уточнениями. Мое самообладание подверглось нешуточному испытанию. Я мужественно терпел некоторое время, но под конец откровенно сорвался:
— Хватит! Вы мне тут всю чешую отполировали своими заявлениями про гордость, честь, достоинство и прочие качества Лорда! А теперь получается, что я должен молча сносить все оскорбления и вести себя «разумно», а не достойно?!
От переполнявших эмоций я даже вскочил, приподнявшись на хвосте. Как ни странно, но Миксааш отнесся к этой вспышке довольно спокойно. Он пристально посмотрел на меня и сказал:
— Вот это ты никогда забывать не должен. Ты понял, никогда!
После чего воспитательный процесс сошел на нет, и мы отправились подкрепиться. До ужина было еще далеко, а есть уже хотелось. Там же обнаружились где-то пропадавшие рессы. Они виновато посмотрели на меня и скромно выстроились возле стены. Не понял, а они что, есть не будут?
