Но не возмущаются. Чего не отнимешь у этих товарищей — так это преданности своему лидеру. Пусть им и не нравится, но попробуй кто-нибудь в открытую возмутиться поведением их любимого Лорда — начистят чешую и имени не спросят.
Думал, может, среди светлых не будут смотреть как на белую ворону. Но оказывается, даже для них я чересчур… не такой. Если не во всем, так уж во многом. Надо хоть поинтересоваться у этого бедного парня, почему его так разрывает от противоречивых чувств? А то хроническая мигрень мне обеспечена.
Вышеупомянутый светлый нашелся в одном из закутков библиотеки, лихорадочно листающий какой- то фолиант. Он бы поаккуратней обращался со столь ценным раритетом, а то книжка и так очень уж… трухляво выглядит, а тут еще и нервничающий змеелюд. Пусть не «боевой» раскраски, но когти все равно не маленькие.
Что я и сказал. По всей видимости, парень так увлекся своим делом, что даже не услышал моего появления. Иначе с чего бы ему так подскакивать на месте? Хорошо, что в руках ничего не было, а то непременно вырвал лист. И виноватым в этом был бы не он — а я. Мол, подкрался незаметно, напугал бедного и несчастного…
Нехорошо себя повел, в общем, причем именно я. Хотя одну действительно серьезную ошибку все же допустил, и пора бы ее исправить.
— Послушай, как тебя зовут? — Вообще-то именем светлого надо было поинтересоваться еще в самом начале. Но беседа пошла сразу куда-то не туда, потом все завертелось, так что пора бы воспользоваться моментом. А то кричать постоянно «Эй ты, проводник» как-то невежливо. Да и неудобно.
— Тархи Ла’Кэсс’Тарха, — осторожно, будто опасаясь чего-то с моей стороны, ответил парень.
— Ну а меня зовут Элхар. Зеленого можешь называть Кайром. Черные — это Хас, Шер и Тас. Девушку зовут Тин, а этого монстра, прикидывающегося безобидным псом, кличут Бобиком.
На парня после представления стало жалко смотреть. Он весь как-то спал с лица и даже немного опустился вниз. Светлоликий Келес, ну что на этот раз?!
— Что я опять сделал не так? — с тяжким вздохом спрашиваю у Хаса. Он уже более-менее привык к моим странностям.
Остальные же вели себя так, словно ничего из ряда вон выходящего не происходит.
— Ну… ты просто предложил ему стать твоим рессом или приближенным, — отстраненно полируя ногти, отозвался темный. Кажется, он на меня обиделся. Только за что?
— Это когда успел? — разворачиваюсь к черному всем телом. — Вроде бы не дрались…
— Укороченное именование принято только между равными в семье или когда ты сам устанавливаешь для кого-то правила именования. А такое применимо в основном к рессам, — пояснил мне Тас.
Ага, понятно…
— Значит, если я просто хочу пообщаться или представиться, то…
— То говоришь полное имя, а как к тебе обращаться, решает уже твой собеседник, — подхватил Шер, верно угадав назначение паузы в конце предложения.
Хотя в принципе, как я узнал позже, никто и ничего не решает, на все есть свои правила, которые и определяют порядок обращения. Так, если собеседники находятся на одной социальной ступени, то могут позволить себе обращаться друг к другу на «ты» и по имени.
Если же они принадлежат к одной семье, то опускается наименование рода, но разговаривать надо уважительно. К Лорду, пусть даже и чужому, следует обращаться «Лорд» и произносить имя полностью, если, конечно, тебе не приказали обратного. А к своему можно просто: «Мой Лорд».
Если же низший обращается к высшему, то имя должно произноситься полностью, со всеми приставками и наименованием рода. В общем, шаг влево, шаг вправо — неосторожное движение хвостом…
Так что весь выбор сводится к определению своего положения относительно представляющегося. Хотя стоящие ниже и младшие как раз и не торопятся начинать разговор первыми. Ведь если тебе не понравится манера разговора твоего собеседника, то поменять ее можно только при помощи с-кешера, а на подобные меры стараются без необходимости не идти. Поскольку результат может быть самый, что ни на есть плачевный.
Так что я сейчас попытался определить манеру общения и для себя, и для другого. А тот не горел особым желанием ни терять свою свободу, ни сближаться со столь непредсказуемой особью, как я.
— Ну что ж, давай, попробуем сначала, — с тяжким вздохом снова поворачиваюсь к светлому.
Тот заинтересованно наблюдал за нашей беседой, испытывая некоторое недоумение. По всей видимости, не мог понять, как такой взрослый Лорд может быть таким необразованным.
— Меня зовут Элхар Кессер…
— Лорд Элхар Кессер, — поправил меня Кайр, демонстративно разворачиваясь спиной. Ну вот, еще и у этого гордость не ко времени взыграла…
— В общем, с моим именем разобрались, — тут же постарался закруглить тему я. А то еще до каких- нибудь уточнений додумаются. — Остальные же, если такие умные, пусть сами представляются!
Я тоже умею обижаться. Со стороны, наверное, натуральный детский сад получается. Можно подумать, что если меня именовать так, а не эдак, то что-то изменится! Мозгов явно не прибавит, да и здоровья тоже. Вот ведь… понапридумывали правил, делать им больше нечего, что ли?
— Кайрешшер Ла’Шаэр’Кетте, — едва обозначив поклон, а точнее, слегка кивнув, представился зеленый.
— Найрхас Ла’Раах’Тасса, — последовал его примеру черный.
— Тасмаар Ларе’Раах’Тасса.
— Нойшер Ларе’Раах’Тасса, — все с теми же церемониями представились и остальные. После чего выжидательно уставились на меня. Я же в свою очередь так же пристально разглядывал Бобика.
— Ты чего? — осторожно потрясла меня за плечо Тин. Точнее, попыталась.
— Да вот, жду, когда этот тип тоже представится, — на полном серьезе отвечаю, не отводя взгляда.
Вокруг повисла тишина. Эмоциональный фон читался на редкость чисто и слаженно. «Идиот» — кажется, именно такой диагноз мне поставили все присутствующие, включая и псину.
— Сами такие, — не остался в долгу я.
— Гав-гав-рррр-гав!!! — наконец не выдержал этой игры в молчанку Бобик.
— В смысле его звать Бобиком, и все, — поспешила «перевести» Тин и тут же представилась сама: — А меня зовут Тин. Вот и познакомились.
Ну да, познакомились. Сколько времени на одно только выяснение имен потратили. Как они вообще успевают что-то делать, если даже чихают согласно традициям и прочим ритуалам?
— Чем могу быть полезен Лорду? — тут же поспешил сменить тему светлый. Видимо, нашу компанию можно переносить в строго ограниченных дозах, иначе местные психушки будут переполнены. О, кстати, а они вообще умеют лечить расстройства психики или нет?
— Э… — Ну вот, не хватало еще забыть, зачем я вообще его искал. — Ты не мог бы показать место, где мы могли бы потренироваться?
Погонять ветер хотелось все сильней. Иначе первым пациентом местной клиники стану именно я. Мои нервы просто не выдержат подобного напряжения.
— Да, конечно, следуйте за мной. — Светлый поклонился и заскользил куда-то в сторону.
Мы дисциплинированно последовали за ним и вскоре оказались в довольно просторном зале. От тренировочного его отличало только наличие своеобразного «бельэтажа». По всей видимости, здесь проводятся какие-то массовые мероприятия и на этом балкончике размещаются зрители. Уточнять не хотелось. А то опять выставлю себя дураком…
Тренировочных с-кешеров тут не оказалось. Может, они и были, но наш проводник развел руками. Мол, не знаю, где взять. Вот, только помещение и нашел… Пришлось поверить. Так что тренироваться решили с тем, что имеется, но удары не наносить. А то поубиваем друг друга на фиг. Тин вообще предложила помахать голыми руками, но темные скривились и пренебрежительно ответили, что, мол, они не малолетки, чтобы решать проблемы кулаками.
Хас тут же кинулся к Кайру. Несмотря на сходное положение рессов, эти двое старались при каждом
