Радуга на земле. Путь к себе

жутко крутого и опасного типа. Пусть рессы стараются, им по цвету шкуры положено.

— Кстати, а мы в лавки не зайдем?

— Только на территории зеленых, — уточняю не зря. Почему-то у Хе’Ссаров задерживаться не хочется.

— А у тебя деньги есть? — проявил живейший интерес Хас. Что-то он в последнее время молчаливый слишком.

— Только людские. — Демонстрирую кошель с остатками первого гонорара. Мы тогда хорошо в трактире посидели, но и в кошельке тоже завалялось несколько монет. Может, на какую безделушку и хватит.

— Неважно, у нас тут всякие ходят, — успокоил Кайр как специалист по экономике Шаэр’Кетте. — Конечно, у Охотников и выбор побольше, но…

— Вот именно что «но», — обрываю разошедшегося повествователя.

— А что вы здесь натворили? — О, Тин точно полегчало, раз вопросы задавать начала.

— Да так, пошумели малость. — Нет, я этому зеленому язык удалю за ненадобностью.

Что это его так на разговоры потянуло? Хотя и делает вид, что произошедшее его никоим образом не волнует, но почти барабанная дробь кончиком хвоста выдает. Ну да, как же, подраться разрешили. А то все тренировки и тренировки. Вроде как не всерьез.

Кстати, что-то у зеленого чешуя потускнела. Если это то, что я думаю, то придется запирать его в комнате. Магически, поскольку дверей у змеелюдов нет. Вообще. Только некие шторки, занавески и прочая муть.

— Кайр, ответь мне, пожалуйста, у тебя чешуя не чешется? — Надо бы уточнить, а то, может, просто приболел змей, и волноваться не о чем.

— Чешется… — И хмурый взгляд исподлобья. Угу, настроение тоже скачет. Думаю, нам надо поторопиться, хотя в лавку зайти все же успеем. Или нет?

— Что с ним? — Хас, обеспокоено заглядывая в глаза. Они же враги или я что-то путаю?

— Что, что, линька приближается! — Вот уж не было проблем. Странный звук за спиной заставил остановиться и развернуться всем корпусом. Иначе бы ничего не увидел. Рессы замерли и с каким-то нездоровым интересом разглядывали меня. Так, амулет работает, все ремни застегнуты, с-кешер не отвалился. С чего подобные взгляды?

— Э… Элхар… — Шер несколько раз свернул хвост кольцом. По всей видимости, старается потщательней подобрать слова. — Видишь ли, мы не линяем.

— Это как?! — Охренеть, что называется. Они что, не змеелюды? Или не чистокровные? — А как же смена ступени…

Ничего не понимаю!

— Да, как и у всех, — пожал плечами Тас. — По достижении определенного возраста.

— …!!!??!

— Погодите, погодите. То есть вы меняете ступень не в зависимости от линьки, а достигая определенного возраста, так? — Или я чего-то не понимаю, или они неправильные шас-саари.

— А у тебя разве не так? — спрашивает Тин, удивленно, из-за спины, зачем-то дергая за косицы.

— Нет, я линял после каждой ступени… — Громкий звяк упавшего оружия не дал договорить. Рессы стояли, раскрыв рот. Даже Кайр хлопал глазами с такой скоростью, что меня едва ветром не сносило.

— Линял?! — Не то хрип, не то сип вырвался из глотки Хаса. Ну да, разговаривать с открытым ртом проблематично.

— Угу, не самые приятные впечатления… — Однако пришедшая вслед за этим разговором мысль достала меня своей глубиной. — Так вы что, все… эшесы?!

Ты… ты… тывою ж дивизию!!! Детский сад. Это просто хвостатый, агрессивный и вооруженный детский сад. Тихие подхихикивания по мере осознания переросли в полномасштабную истерику. Кажется, от нас шарахались, Тин давно спрыгнула со спины и спряталась подальше, за Хаса. Мои же «детки» только недоуменно пялились.

«Вот-вот, и я о чем! Головняк сплошной. Но теперь не только у меня», — прорезалась моя личная шизофрения. Но голосок настолько ехидный, что сочувствовать как-то не получается. Зато пришло осознание, что мне теперь никуда не деться. Тот, кто создавал нашу расу, был редкостным семьянином. Ни один шас-саари никогда не бросит ребенка. И не оставит чужого без присмотра. Поэтому от новоявленных «детей» в лице всей расы змеелюдов мне никуда не сбежать. Хотя, может, Лорды все же не первой ступени? Могу я хоть на что-то надеяться!

— Эл, с тобой все в порядке? — Кайр. Хоть у него и начинается линька, но сейчас он почему-то оказался самым разумным. Остальные смотрят на меня… настороженно.

— Да, спасибо. — Не знаю, когда успел опуститься на землю, но сейчас поднимаюсь, опираясь на зеленого. Да, истерика у серпентера — зрелище запоминающееся. Вокруг нас пустое пространство, и подходить никто не спешит. Даже наблюдатели куда-то подевались.

— Пойдем дальше или посидишь? — Шер. Заботливый, как моя мамочка. Точнее, какой должна быть мать. От своих родителей я подобного участия как-то не припоминаю.

— Идем. Кайру надо как можно быстрее добраться до своей комнаты. — Ну да, характер у зеленого и так не самый покладистый, а уж во время линьки… Себя хотя бы вспомнить — покусать готов был всех и каждого.

— Так что, магазины отменяются? — Кто о чем, а девушки о шмотках. Хотя, с другой стороны, потом такого случая может не представиться. Остальные смотрели не менее просяще. Даже Шаэр’Кетте, которому, по идее, должно было хотеться спрятаться как можно дальше.

«Не ровняй себя и их. Они не так восприимчивы к внешним признакам». — Кажется, разговаривать с самим собой скоро войдет у меня в привычку. Ничего, странностью больше, странностью меньше — какая, в сущности, разница?

Магазинчик, который мы выбрали, на вывеске имел изображение шас-саари. Интересно, что же здесь продают? Не оружие, не одежду. Те лавки имеют соответствующие рисунки. И не ювелирная лавка. Тогда что?

Закрывающая вход занавеска была набрана из коротких цепочек и металлических украшений. При проникновении внутрь она издала мелодичный звон, одновременно предупреждая хозяев о том, что к ним пришли покупатели. Откуда-то из внутренних помещений выскользнул продавец. Милый коричневый парнишка с широкой черной полосой по хребту. Смесок? Хас пренебрежительно хмыкнул и отвернулся. Правда, интерес все же оказался сильнее, и черный поневоле развернулся к прилавкам.

А там… чего только не было. Этот магазинчик торговал всякой мелочью вроде заколок, лент, металлических цепочек, каких-то лоскутов, баночек и прочих неопознанных вещей. Здесь же выяснилось, что змеелюды дадут фору любой женщине по любви ко всякой мелочи. Казалось бы — взрослые парни, а закопались в блестящую россыпь быстрее той же Тин!

— Могу я чем-нибудь помочь Лорду? Из задумчивости меня вывел голос продавца. Ну да, я же стою посреди помещения и только пялюсь на своих рессов.

— А что у вас есть интересного? — Не говорить же, что зашел из чистого любопытства.

— О! Мы можем предложить высокому… — Мелкий-то мелкий, но язык у него подвешен как надо.

Предо мной вывалили ворох товара, начиная от ароматического масла для протирания нежной чешуи на лице и заканчивая лентами для волос. Причем каждую единицу нахваливали и рассказывали, из чего оно создано и для чего нужно. Правда, без навязчивости. Мол, хочешь — бери. Не хочешь — другие заберут. Хотя покупателей здесь что-то не толпилось.

Из всего предложенного приглянулось несколько лент, длинная черненая цепочка для волос с хитрыми захватами, несколько масел (запах понравился) и с десяток безделушек-украшений для рук и тела. Бобику купили ошейник из широких пластин, соединенных несколькими рядами цепочек. В общем, затарились все.

Мне помогли закрепить в волосах цепочки и повязать ленты. Теперь при движении головой раздавался тихий и мелодичный звон. Мне понравилось. Остальное упаковали в сумочку и пристегнули к поясу. Рессы тоже выбрали себе кто чего хотел. Настал самый опасный момент.

— Сколько это все стоит? — М-да, «умные» мы. Сперва нахватали, а потом интересуемся ценой.