К чему это вообще все — так случись что с нынешними правителями, хотелось бы, чтобы наши идеи не пошли… гулять, в общем. Наследники ведь могут не поддержать подобных начинаний. А вот с Хасом и Кайром я всегда смогу договориться. О, еще один вопрос — может ли Лорд Клана быть чьим-нибудь рессом? Мне кажется, что нет, но кто этих чешуйчатых знает?
Наверное, со стороны наша встреча смотрелась очень даже представительно. Во всяком случае, нарядились все как на праздник. Да и зал убрали соответственно. Но самое интересное началось потом. Как оказалось, официальная встреча существенно отличается от личной. Самое главное различие — представление. Нет, не в смысле показательного выступления, а, скорее всего, знакомство и декларация намерений, наверное, это можно описать так.
В общем, при формальной встрече змеелюды сперва общается при помощи жестов и тел. Считается, что при таком «разговоре» соврать невозможно. Не знаю, не пробовал. Хотя если научиться превосходно контролировать свое тело, то можно показать все, что угодно.
Хм, как интересно… Ладно, вернемся к приему. Так что сперва мы с Лордом Шаэр’Кетте исполнили что-то вроде небольшого танца. Кстати, Миксааш мне не рассказал о значении поз. Я должен был сам показать свое отношение к происходящему и к тому, чего ожидаю от этой встречи.
Судя по доносящимся отовсюду чувствам, ничего особо страшного не произошло. Хотя некоторое недоумение, терпким привкусом осевшее на языке, заставило насторожиться. По всей видимости, где-то я все же напортачил. Но никто ничего не сказал, мы просто заняли места за столом.
Вторым номером программы была именно совместная трапеза. До сих пор никто даже звука не проронил. Все тихо, молча. Слышен только шорох чешуи по камням да редкое позвякивание металлических украшений. Когда надо произвести впечатление, змеи становятся очень аристократичными, если можно так выразиться. Плавные движения, полное отсутствие мимики, великолепные манеры и тихий, немного шипящий голос.
В общем, сразу вызывают уважение. Ну, наверное. Это если не слышать бурлящих эмоций. Сколько ни демонстрируй сдержанность, от натуры никуда не денешься. А шас-саари весьма эмоциональная раса. И сейчас они сгорали от любопытства. Присутствие за столом странного светлого, явно не относящегося ни к одному известному Клану, да еще и Лорда…
Но терпели. Ждали, пока их Лорд начнет разговор. Да и начнет ли вообще. Считалось, что если змеи расходились сразу после «танца», то никакого разговора о дружественной встрече можно не вести. Если уходили после трапезы, то это что-то вроде объявления нейтралитета. Мол, я тебя уважаю, но говорить нам все равно не о чем.
И только если Лорды после еды начнут разговор — можно договариваться. Тебя признали равным и достойным разговора. Кстати, это совсем не является показателем дружественных намерений. Врага тоже можно уважать. Особенно если он достаточно силен. Правда, это не касается Пожирателей. Они хоть и сильны, но серпентеры ненавидят их почти инстинктивно.
Кроме того, начинать разговор должны приглашенные, а не принимающая сторона. Мол, мы уже сделали первый шаг, когда пригласили вас к себе. Если же ты сам приходишь в гости, тогда опять же инициатива отдается хозяину — захочет он говорить с тобой или нет.
Конечно, подобные отношения приняты только между равными. Если ла’элларис заявится к своему рессу, то выставить его подчиненный не сможет. Однако и принесший клятву тоже может явиться к своему «начальству» в любое время. Если его не послали прямым текстом спать.
Вот такие пироги с котятами. Теперь надо дождаться окончания трапезы и выслушать, что же Арсаар захочет сказать. С одной стороны, он вроде как в привилегированном положении, ведь именно от его действий зависит дальнейший разговор, а с другой… с другой — не все так просто.
Уже одно то, что с моей подачи он замешан в совместном проекте с Раах’Тасса, говорит о многом. В частности, о том, кто здесь предлагает действия. А если вспомнить, что его сын (который сейчас находится за моим плечом) теперь зовется Лай’Кессер, то вообще получается интересный расклад.
Ладно, это уже не мои проблемы. Если бы Арсаар не попытался играть в свою игру — таких ситуаций бы не возникло. Ведь совсем не обязательно сообщать, кто именно предложил идею и настоял, скажем так, на ее реализации. Своим кланникам вообще можно было сказать, что это идея их Лорда. Никто бы проверять не стал.
Так нет же, зеленый решил все переделать. Ну что же, пусть попытается. Результат весьма гадательный, но уважение своих подданных он может потерять. Не совсем, конечно, но разговоры пойдут. Да что там, одной этой встречи хватит на целую кучу разговоров. А если что будет неизвестно или непонятно — так придумают. Долго ли умеючи?
Честно говоря, я не видел смысла в происходящем. Ну, кроме единственной идеи — официально заявить о наших отношениях. Но тогда непонятна причина. В то, что зеленый так проникся ко мне пламенной любовью, верится с трудом. Другого объяснения его поступку, символизирующему признание равенства, придумать не могу.
Собственно, даже поведение Миксааша остается непонятным. Ладно, сперва можно было объяснить просьбой ректора. Мол, у них хорошие отношения, так почему бы не помочь? Ну, заодно и беспокойство о собственном сыне. Вроде как тоже под присмотром.
Ну а дальше? Когда проблем от меня стало больше, чем пользы, чем он руководствовался тогда? Надо будет непременно спросить, не люблю недосказанностей. Сейчас он может меня поддерживать, а потом возьмет — и помашет ручкой. По закону подлости это произойдет как раз тогда, когда буду надеяться на его поддержку. В общем, надо прояснить этот вопрос.
Хм… пока предавался размышлениям, в зале произошли изменения. Трапеза закончилась, и теперь все смотрели на Лорда Шаэр’Кетте. Тот в свою очередь сверлил взглядом меня. Ну а я в тот момент был занят совсем другим, так что направление моего взгляда просчитать было невозможно.
Интересная картинка получилась, наверное. Грозный змей пытается задавить противника одним взглядом, а тот его нагло игнорирует, изучая что-то непонятное то ли на стене, то ли на потолке. В общем, психологической драмы не получилось ввиду неявки одного из участников. Ну-ну, посмотрим, что он будет делать дальше.
Арсаар оказался умнее и не попытался снова давить взглядом. Ну да, во второй раз смешно будет уже всем. Поэтому он сделал вид, что ничего не произошло, и мягко начал:
— Ла’Ссаран Миксааш Раах’Тасса, благодарю за гостеприимство. — Зеленый чуть двинул подбородком, обозначая поклон и демонстративно не замечая меня.
Ну-ну, опять взялся играть на нервах? И почему он никак не успокоится? Вот упрямый змей. Наверное, в ряды его предков где-то ослы затесались. Чего, спрашивается, неймется! Ладно, если хочешь, то поиграем. Ли всегда говорила, что когда я глубоко задумываюсь, то мое лицо становится похожим на маску. Причем довольно-таки пугающую. Так что изобразим нечто похожее и демонстративно свернем хвост клубком. Мол, развлекайтесь, а у меня дела еще есть.
Лорд чуть слышно скрипнул зубами на эту выходку. Только что его поставили в подчиненное положение. Ну и сам виноват, нечего было выпендриваться.
— Ла’Ссаран Элхар Кессер, — выдавил он сквозь зубы, снова изображая что-то типа поклона.
— Ла’Ссаран Арсаар Шаэр’Кетте. — Я склонил голову к плечу.
Вроде и поклон, но в то же время и нет. Он меня уже бесит, этот змей, с его попытками качать права всегда и везде. Носорог ползающий! Сидевший рядом Миксааш нервно дернул хвостом. Ему явно не нравилось все происходящее, но вмешиваться змей не спешил. Ну да, это не его драка, пусть и без применения физической силы.
