слеза прошибла.
И тут я выдал ему все. И про Шороха, и про книгу, и про черные хлопья в лодочном ангаре… Все. Оставалось надеяться, что смерть будет безболезненной.
Вместо этого он тяжело вздохнул и предложил:
– Наплюй!
– ???
– Ну, да, допросить тех козлов было бы не плохо, но и так сойдет – за попытку похищения Источника все равно полагается вышка, к тому же, двоих перед тобой они замучили насмерть. Будем считать, что казнь была проведена на месте. Или ты думал, что закон работает только против черных?
– Причем тут это?!! У меня внутри… монстр сидит. Когда я пытаюсь ворожить, он на людей бросается. А еще, кажется, пытается меня съесть.
– Это нормально. Обычный эффект при контакте черного мага с Шорохом, усиленный применением Оков. Не психуй! Ты не первый и не последний. По поводу Оков: если не подтвердить заклятье минимум трижды в течение первого месяца, эффект блокировки рассеивается через три недели, соответственно, поведение Источника снова становится предсказуемым. Тебе ведь, кажется, доктор колдовать запретил? И еще запретит, скажем, на месяц, отсутствие магии я тебе обеспечу. Но к Шороху придется притерпеться – полностью закрыть ему доступ к твоему сознанию нельзя. С Силой своей ты справился, справишься и с ним. Главное – не сюсюкай.
Да, я явно не врубаюсь в стиль черных магов. Это белое воспитание меня испортило.
– То есть, мне ничего не будет?
– Почему – не будет? – удивился он. – В дело твое все запишем, сейчас Паровоз вернется, ты ему показания дашь. Сразу и контракт составим – со мной работать будешь.
– Нет! – ужаснулся я. – Мне же еще учиться год и у меня с фондом Роланда договор. Я алхимиком быть хочу.
– А кто тебе мешает? Привлекать тебя будем как чародея запаса – по необходимости, и тебе проще, и для 'надзора' экономия. С фондом Роланда я вопрос урегулирую, там ребята с пониманием сидят. И вообще, – он сурово прищурился, – ты что, хочешь ответить по всей строгости?
Даже знать не хочу, что это означает!
Часа не прошло, как я стал внештатным сотрудником НЗАМИПС под кодовым именем 'Черный рыцарь', а капитан Бер, с чувством глубокого удовлетворения, подшивал мою анкету в дело нелегального боевого мага (материала в деле теперь было на два смертных и три пожизненных). Магия, доставившая мне в эти дни столько хлопот, не ощущалась и не наблюдалась. Дамочка очень знакомой наружности проникновенно поздравляла меня с достойным началом карьеры, и пыталась развести на откровения по поводу тройного убийства (не чувствую ли я себя немного одиноко?). Я тупо отвечал, пытаясь понять, с какого момента моя судьба вошла в такой крутой вираж. Все началось с Беллы? Или с книги? Или с записи того первого кристалла? А может, сразу от рождения?
И как, спрашивается, я мог оказаться одним из этих людей?!!
Часть 5 . Ученик дьявола
Глава 26
За окном медленно танцевали снежинки – подлетали к окну, взблескивали, и тут же прятались в темноту. Я пробовал хотя бы на секунду угадать, удержать в уме их полет, но ничего не получалось.
– Тангор!
Да, да, здесь. А куда я денусь? Какое повреждение рассудка заставило меня поверить речам черного мага (черного!!) и подписать этот проклятый контракт? Должно быть, виновата травма, нанесенная Шорохом (и за это он мне тоже ответит!). Где-то месяц я пребывал в счастливом неведении о том, во что вляпался, ровно до того момента, пока не кончился курс приема блокираторов. А потом мистер Сатал вызвал меня, велел забрать Макса из вивария 'очистки' и объяснил содержание документа еще раз.
Например, тот его пункт, где 'обучение – бесплатно', в смысле, чтобы отказаться от этого обучения, можно сильно приплатить.
– Тангор, чем вы заняты?!!
Надо было соглашаться на тюрьму, блокиратор они мне бы и так дали – никуда не делись бы. В конце концов, помогать пострадавшим от потустороннего людям – их обязанность! А теперь я связан контрактом на пять лет и мне придется сильно попотеть, чтобы не подписать его еще раз – над черными магами всегда нависает общественный долг. В смысле, общество постоянно думает, что мы ему что-то задолжали.
Можно было попытаться саботировать, но что-то мне подсказывало, что от этого все станет только хуже.
– Я уже закончил, сэр.
– Ты закончишь, когда доложишь об исполнении задания!
– Сэр, я закончил.
– Молодец.
Когда Сатал ругается – это нормально, а нецензурную брань в его исполнении лучше не принимать всерьез. Когда он становится по-настоящему опасен, то начинает изъясняться изысканно-литературным языком, с трудновоспроизводимым выговором благородного джентльмена, втаптывающего собеседника в грязь, не снимая белых перчаток. У меня было смутное подозрение, что из-за своей высокой должности господин координатор слишком уж зажимает черную натуру при посторонних, и недостаток неформального общения добирает на мне. Типа, такое проявление доверия. А мне что делать? Я ведь только-только почувствовал себя главой рода! Вкусил, так сказать, вожделенный плод, и тут же снова оказался в положении ученика, причем, ученичество Сатал воспринимал в самом архаическом понимании этого слова (это когда подмастерья терпели побои и стирали мастеру носки).
Интересно, если я убью старшего координатора региона, это как-то усугубит грозящее мне наказание? Пофиг. Проблема только в том, что никакой уверенности в успехе у меня не было – очень уж хорош он, сволочь, был в своем деле. Я решил действовать подобно настоящему асасину – скрывать свои намерения до тех пор, пока не наберу достаточно сил.
– Хорошо, – небрежно бросил Сатал, осмотрев составленною мной схему (я парился над ней два часа!), к практическим занятиям мы еще не приступали, поскольку, на его взгляд, мне следовало 'отшлифовать теорию'. – На сегодня все. Свободен!
– Извините, сэр, – я вынужден был быть вежливым, – скоро начинаются новогодние каникулы. Я хотел бы покинуть Редстон на две недели, это возможно?
Он недовольно поморщился:
– Зачем?
– Я обещал брату навестить его. Брат – белый.
Это важное дополнение: все дети переживают, когда им что-то обещают и не делают, но для маленького белого это просто шок.
– Понятно. Пиши рапорт!
Рапорт!! И это называется 'внештатный сотрудник'?!! Что же будет дальше? Дальше будет то, что он начнет отправлять меня на задания.
Надо научиться готовить яд.
– До свидания, сэр, – мне удалось покинуть кабинет, сохраняя ледяное спокойствие. Вот как я умею!
В коридоре, улыбаясь, стояла эмпатка. Должно быть, они работают в паре.
– Здравствуй, Томас! Как идут дела?
