Я, неожиданно, обнаружил, что знаю об отчиме даже меньше, чем о своем покойном отце. В принципе, для черного это нормально, но раздражает – только созрею что-то разузнать, как обязательно какая-то фигня происходит. Вон, с Харликом так и не поговорил…
Поглощенный своими мыслями, я вошел в ворота и застыл с наиглупейшим видом, должно быть, именно так чувствует себя леопард, по ошибке попавший в рай для антилоп. В сквере за воротами суетились люди (наверное, готовились к празднику) и они ВСЕ были белые, абсолютно все – и ученики, и их преподаватели, и те немногие родители, которые решили провести с детьми Новый год, но не стали забирать их домой. Вообще-то, для образовательных учреждений рекомендуется соотношение пятьдесят на пятьдесят, но толи остальные воспитанники разъехались на каникулы, толи администрация не смогла наскрести обычных детей в нужной пропорции, так или иначе, даже привратник, встречающий гостей в украшенном блестками мундире и в фуражке с большим розовым бантом, был из белых. Офигеть… Это даже не сливки, это рафинированное молоко.
Надо сказать, что этот момент своего общения с Лючиком я не проработал. В Университете все белые были взрослыми, а дома они были СВОИ. Это совсем не то, что толпа незнакомой малышни с неизвестной степенью вменяемости. Как мне себя с ними вести? Чую, не обойдется без истерик! Сделав два глубоких вздоха и напустив в голос столько меда, сколько способна была выдержать луженая студенческая глотка, я подошел к привратнику:
– Здравствуйте. Как мне найти Лючиано Тамирони?
Хорошо хоть фамилию вспомнил и то только потому, что Джо мне письма писал.
Привратник посмотрел на меня со смесью растерянности и подозрения, когда догадка еще не дошла до сознания, но уже пугает. Мило. А я ведь еще ничего не сделал.
– Томас!!! – раздался ликующий вопль и в ту же секунду у меня на спине повис Лючик (а весу-то в нем не мало).
– Здорово, братец! – отозвался я, когда сумел восстановить равновесие. – Вот, приехал. Не опоздал?
– В самый раз! Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, – и уже ошалевшему привратнику. – Это мой брат! Он приехал ко мне на праздники.
И Лючик поволок меня пугать народ.
– Это мисс Астра, учитель ботаники. Мой брат приехал на праздники!
– Мистер Танат, по математике. Брат, на праздники!!
– Одноклассники. Брат!!!
И везде, где мы проходили, за нами оставался шлейф потрясенной тишины.
– Слышь, ты это, что им про меня говорил-то?
– Что ты самый лучший черный маг в Краухарде!!
Гм. Надо надеяться, что за праздничным столом никто не поперхнется. Но скверик и гости быстро остались позади, а Лючик тянул меня дальше:
– Сейчас мы скажем директрисе, что ты приехал, а потом я покажу тебе свою комнату!!!
Что ж, у гостей будет время прийти в себя и решить, куда бежать. А, какое мне дело до их инфаркта!
Но без эксцессов все равно не обошлось. Мы уже четверть часа находились в поиске неуловимой директрисы (я подозревал, что она бегает за нами, но – отставая на один поворот), когда из глубины парка появился немолодой седоволосый белый, с большой вероятностью – маг, в немного старомодном сюртуке с платочком в кармашке. Он брел в глубокой задумчивости, не глядя по сторонам, и явно не на праздник.
Поведение Лючика разительно изменилось: он перестал прыгать, чинно взял меня под руку и в полголоса пробормотал:
– Завуч, мистер Фокс.
Что ж, робость перед руководством была мне понятна – даже я, бесстрашный черный маг, этим грешил. Взять, например, Сатала… Тьфу, тьфу, тьфу!!
Мы, как воспитанные люди, подошли к седому джентльмену и вежливо поздоровались.
– Мистер Фокс, сэр, – Лючик был сама благовоспитанность, – это мой брат, Томас. Я вам про него рассказывал. Он приехал праздновать с нами Новый год.
Мистер Фокс изволил нас заметить. Реакция была странной: при взгляде на меня, его глаза округлились, а лицо исказила гримаса почти мистического ужаса, словно ему навстречу вышел говорящий гоул. Пусть это длилось всего лишь секунду, и было скрыто под курчавой белой бородой, но слово из песни не выкинешь. Дедуля выглядел так, что краше в гроб кладут.
Мне даже совестно стало.
– Приятно познакомиться! – я протянул ему руку, но завуч посмотрел на нее, как на живую кобру.
Ну, вот и он, обморок. А предполагалось, что главной проблемой будут дети!
Впрочем, нет – стоило мне заговорить, как мистер Фокс опомнился и, с некоторым усилием, овладел собой. Короче, протянутую мной руку он все-таки принял.
– Томас… э-э? – вопросительно улыбнулся он.
– Тангор! Томас Тангор, – я старался не трясти его слишком сильно.
– А-а?…
– У нас одна мать.
– Понятно…
Бледность потихоньку сходила с лица мистера Фокса.
– Премного о вас наслышан.
– Я польщен!
– Вы бывали раньше в Михандрове?
– Увы, нет.
– И как вам наш город?
– Мило.
Он уставился на меня так, словно заподозрил в грязной шутке. А что я должен был говорить? 'Неплохая деревенька, но борделей маловато'? Мудро решив игнорировать непонятное, мистер Фокс окончательно пришел в себя и даже немного приосанился.
– Полагаю, вы не останетесь на банкет? – светским тоном поинтересовался он.
– Что, в харчах недостача? – практично уточнил я.
– Причем же тут это…
А-а! Должно быть, он видел пьяных черных магов.
– Не беспокойтесь, я не склонен злоупотреблять спиртным!
По крайней мере, в такой компании.
– А его на столе и не будет, – с некоторым злорадством сообщил он.
– Тем более, – всегда хотел узнать, чем развлекаются белые. – Я могу рассказать анекдот.
– Не надо, – очень серьезно попросил мистер Фокс.
– Не буду, – покладисто согласился я.
Тут Лючик счел возможным вмешаться:
– Томас БУДЕТ на празднике, – с некоторым нажимом заявил он. – Я говорил о нем с миссис Хемуль и она согласилась.
– Она просто не думала, что он все-таки приедет, – снисходительно улыбнулся Фокс.
Нехарактерно мерзкий для белого тип. Что он себе позволяет при ребенке?
– Вы владеете телепатией? – с трепетом в голосе переспросил я, ловя его взгляд (белых это очень нервирует). – Или у вас настолько близкие отношения?
– Кто это распускает обо мне грязные слухи? – жизнерадостно пропел мелодичный женский голос. Местная директриса была молода, симпатична, и притом являлась белым магом, о чем однозначно свидетельствовала брошка в виде ромашки из горного хрусталя (кажется, символ какой-то из школ целителей). Судя по напряженному взгляду, ее уже известили о событии, и она прибежала всех спасать.
– Вот видите, директор, сводный брат Лючиано приехал на праздник, – многозначительно изрек
