смотрели на него. Первый лорд умел ждать. Но не любил.
– Мне необходимо поговорить с твоим отцом и тетей.
Тихий всплеск за спиной заставил оглянуться.
– Кирина.
Сирена стояла в волне, а ее волосы облепляли тело словно облегающее платье и плыли по воде светлыми водорослями, почти сияя в темноте.
– Она говорила с тобою...
– Да. Она просила сказать тебе, что сама была беспечна, но не жалеет об этом.
Сирена вздохнула и внезапно улыбнулась:
– Я знала это, но услышать оказалось важнее. Приходи еще.
– Приду, – пообещал Максимилиан.
Хилар уже шагал прочь от берега. Пришлось поторопиться, чтобы его нагнать.
Лорд Таган встретил их в одном халате. Сонный и немного раздраженный. Повелитель Звезд восхитился инкубом. Это надо же выглядеть таким привлекательным и соблазнительным в любом виде. Сейчас просто хотелось схватить его в объятия и приласкать.
Хилар насмешливо посоветовал:
– Макс, успокой свои гормоны. Понимаю, что сейчас ты больше сирена, чем демон. Но мы здесь все-таки по делу.
Лорд Таган зевнул, деликатно прикрыв зевок ладонью. Даже это простое действие получилось у него соблазнительным.
– Вы меня интригуете. Какое дело у вас ко мне посреди ночи? Хотя я, конечно, не против, особенно когда дело ко мне у привлекательной сирены...
Его сын закатил глаза:
– Прекратите, вы двое. Мне нужно вернуть свою женщину.
– О, дело касается пропавших лорда демона и леди демонессы. – Правитель инкубов сразу собрался. – У вас какие-то идеи?
– Подсказка, – уточнил Максимилиан. – У вас случайно нет знакомой танцующей змеи? Которая способна связать даже несуществующие дали?
Отец Хилара утвердительно кивнул.
– Следуйте за мною. Думаю, Оракул еще не спит. Она обычно дремлет по утрам. А ночью любуется звездами.
Таган провел гостей в дальние покои, выделенные ему и его сестре. Тихий звон браслетов и довольный смешок встретили их.
– Ты уже знаешь? – В тоне повелителя инкубов почти не чувствовалось удивления.
– Шепот воды подсказал, – отозвался чарующий голос, и из полумрака комнаты показалась гибкая, непрерывно двигающаяся (или плавно изгибающаяся) фигура в облаке вуалей цвета молодой листвы. Глаза с вертикальными зрачками изумрудной зеленью вспыхнули над тканью вуали, закрывающей нижнюю часть лица. – Я проведу одного из вас. Выберите сами кого.
Хилар медленно пожал плечами:
– Нам нужен результат. Ты привыкла вести моего отца. Это увеличивает наши шансы. Пойдет он.
– Ты ничуть не меняешься, – отозвалась Оракул; под вуалью угадывалась улыбка. – Но это мне всегда и нравилось в тебе, Хилар. Ты вырос прекрасным демоном и инкубом, гармонично уравновесив обе стороны. Мы с твоим отцом гордимся тобою.
– Давайте я лучше расскажу, что вы должны успеть передать Янусу, – сказал лорд Хаоса.
– Не Каине? – удивился Таган.
– Нет, – отрезал демон. – Она очень импульсивна, а Янус знает, как преподнести ей информацию правильно.
– Хорошо, – согласился отец. – Я слушаю тебя.
4
Я спал и видел сон. Во тьме звенели тяжелые браслеты на гибких тонких руках, блестели зеленые, словно трава короткой весны, глаза, струился как горная река поток волос, изумрудные шелка окутывали прекрасное тело танцовщицы, вместо ног которой извивался змеиный хвост.
Оракул. Я не мог не узнать ее.
Женщина-змея танцевала словно разговаривала.
– Лорд Янус.
Я резко повернул голову и ничуть не удивился, увидев правителя Тагана, отца Хилара.
Таган улыбнулся, наблюдая за танцем сестры. Потом взглянул на меня:
– У нас получилось. И почему мы раньше не догадались воспользоваться этим способом?
– Я о нем даже не знал, – ответил я. – Возможно, это вообще обман и ловушка Нидо.
– Не знаю, кто такой Нидо. – Инкуб запахнул поплотнее халат. – Но мой сын нечасто обращается ко мне с просьбами, поднимая с постели посреди ночи.
Он выглядел очень привлекательно в этом халате и со взъерошенными волосами. Интересно, Хилар так же будет выглядеть, если его поднять ночью и заставить что-то делать?
– У Хилара какое-то важное сообщение? – поинтересовался я.
– И как вы только догадались, лорд демон? – с непередаваемым ехидством отозвался инкуб.
– Все просто. Если бы вы сами внезапно придумали, как с нами связаться, Хилар тут же связался бы с Каиной, а не со мною. Значит, все не так просто, как хотелось бы.
– Преклоняюсь перед вашей проницательностью. Я сам только перед танцем Оракула услышал, что должен вам передать. И я несколько шокирован.
– Вы меня заинтриговали. – Я действительно заинтересовался.
– На ваше спасение отправился отряд бесов. Среди них находится тот, кто является ключом к двери, ведущей к свободе Первого Изначального...
– Готас.
– Не знаю, как его имя, – проворчал инкуб. – В нем находится паразит, которого ты изучал. Хилар говорит, что сам бес также является паразитом, только несколько иной категории.
– Откуда все это известно? – быстро спросил я, прокручивая в уме переданные мне факты.
– Госпожа Горгона призналась. Должен сказать, что лорд Рубин очень жестокий демон. Леди так кричала. И так долго держалась.
– Значит, Горгона в руках императора, – задумчиво произнес я. – Титан мертв?
– Мой сын был очень недоволен этим Изначальным, – отозвался Таган, невольно передернув плечами. Он явно припомнил какой-то случай, когда Хилар так же был недоволен, и, похоже, это было неприятное воспоминание.
Я вздохнул:
– Каина расстроится. Она сама хотела убить этого типа. Что еще я должен знать?
Правитель инкубов поплотнее закутался в халат и стал похожим на нахохленную птицу. Очень соблазнительную птицу.
– Горгона не сбежала из Изначального мира. Ей открыл путь сам Первый. Она попала в наш мир с определенным заданием – подготовить почву для появления Первого. Это был план на долгие-долгие годы.
Я медленно опустился на корточки, а потом и вовсе сел. Был там пол или нет, это неважно. На какой-то поверхности мы стояли.
– Мозаика начинает складываться, – прошептал я больше для себя, чем для Тагана. – Складывается.
– Рад это слышать, – заметил инкуб. – Но я хотел бы тоже кое-что узнать. Я все-таки правитель своего народа и хочу знать, насколько сильно мне надо беспокоиться.
И я честно признался:
– Очень сильно.
– Брат... – Голос нагайны слышался сквозь звон браслетов. – Кто-то обнаружил нас. Он идет.
– Уходите! – Я вскочил на ноги. – Уходите немедленно! Я прикрою!
