Вот только он не знал, с кем имеет дело. Порг оказался Тенью!
Еще не очухавшись после перехода, человечишка ударил руками крест-накрест и… даже не развеял, а порвал боевое заклинание в клочья. Однако надо отдать обезьяне должное, она не растерялась. Заревев какой-то боевой клич, стражник в несколько прыжков преодолел разделяющее их расстояние и кулаком сбил Тень с ног. Нормальному поргу такой удар размозжил бы голову, но разве можно говорить о нормальности, когда речь заходит о тварях из Бельгама? Гость не просто выжил, он встал на ноги!
В тот же миг из портала появились еще двое — похожий на шаруш монстр и худосочный оборотень. И в этот раз Олли моментально узнал в них своих спасителей. Правда, почему-то потрепанных, окровавленных и тяжело переставлявших ноги, словно после тяжелого боя.
Новоприбывшие явно не могли достойно сопротивляться разгневанному шаруш, чем тот и не преминул воспользоваться. Выдернул из спинных ножен широкую саблю и, подскочив к раненым, с оттягом рубанул… Точнее, попробовал рубануть. Потому что в воздухе мелькнула жирная черная тень, сбила его с ног и в несколько ударов буквально вколотила в землю. Когда же осела поднявшаяся пыль, в убийце стражника Олли узнал главаря спасшей его банды.
История сделала виток и вернулась к началу.
Случившееся настолько ошеломило Блигдейна, что он словно окаменел. Превратился в соляной столп, не способный ни на что другое, кроме как сидеть и глупо хлопать глазами.
Пока он изображал статую, гости из Запретного города не теряли времени зря. И вправду целехонькая Тень занялась ранами оборотней, а их главный, принявший облик светловолосого порга, принялся что-то эмоционально рассказывать. Причем подручные встретили его слова короткими, но емкими фразами. Не иначе как ругательствами.
А затем белобрысый сделал вещь настолько фантастическую, что скорлупа безразличия, в которую закутался псифей, дала трещину. Оборотень нашарил на теле убитого стражника Камень Душ, повертел его в руках, усмехнулся и… бросил на землю перед Блигдейном. Когда же ошарашенный Олли принялся лепетать слова благодарности, гость из Запретного города повелительным жестом заставил его заткнуться.
— Честно говоря, не думал, что встречу тебя снова, коротышка. Да и оказаться мы должны были в каком-нибудь храме или, на худой конец, в древней крепости, — сказал порг с холодной усмешкой. — Но и так тоже неплохо. Даже такие ходячие неприятности при грамотном обращении способны приносить пользу. Ты ведь согласен быть полезным мне и моим друзьям, ведь так?
И Олли, который не понял ни слова из сказанного этим страшным монстром в шкуре слабого человечка, на всякий случай торопливо закивал. Уж кого-кого, а своих новых друзей он злить не хотел.
Краткий справочник понятий и терминов, составленный Николаем Суппотницким, сиречь Колей Ботаником
Игольник — трава с тонкими зелеными стеблями и скрытыми ядовитыми шипами. Смертельно опасна для людей и способна доставить немало неприятностей Меченым.
Кровавник — ярко-красный плод с мягкой шкуркой и плотной сердцевиной. По вкусу похож на манго. Произрастает на невысоких кустарниках.
Бегунок — пушистый ушастый зверек в локоть длиной с коротким хвостиком. Постоянно находится в движении, бегает, за что и получил свое имя. Питается фруктами.
Болотная пума — хищный обитатель джунглей. Внешне напоминает пуму со шкурой грязно-серой расцветки, местами покрытой ороговевшими пластинами. Прекрасно приспособлена как для жизни в заболоченных лесах, так и на берегах крупных рек.
Додик — животное, похожее на помесь паука и птицы с огромными голубыми глазами. Питается насекомыми. Способен предсказывать приход Волны за некоторое время до ее начала.
Змееноги — высокие (ростом со среднего человека) ящероподобные животные со змеиным хвостом и парой отростков по бокам вместо ног. Также имеют две пары небольших лап с ядовитыми загнутыми когтями. Щетинистая кожа темно-зеленого, иногда черного цвета. Хищники, плюются ядом.
Кабаны — аналог земных свиней. Отличаются наличием небольших рожек на голове.
Махайрод — хищник, похож на огромного тигра. Шкура темно-зеленая с черными полосами, из-под верхней губы далеко выступают напоминающие кинжалы клыки. Одиночки и индивидуалисты, на своей территории не терпят никаких чужаков.
Пантеры — хищники, дальние родичи болотных пум. Внешне почти не отличаются от своих земных тезок, однако обладают слабой способностью к наведению морока.
Птеродактиль — двухголовый летающий ящер с покрытым чешуей телом и пучками жестких перьев на кожистых крыльях. Хищник. Живет стаями по десять — двенадцать особей, иногда больше. Охотится преимущественно днем, добычей служит любое живое существо меньшее размером. Чрезвычайно опасен.
Сколопендра (многоножка) — хищное членистоногое размером с человека. Тело вытянутое, состоит из множества покрытых хитином сегментов темно-серого цвета, часто в фиолетовую полоску. Многочисленные ножки желтые или темно-красные, образуют нечто вроде постоянно шевелящейся бахромы. Сколопендры покрыты ядовитой токсичной слизью (контакт с ней вызывает у Меченых приступы тошноты и рвоты). Живут колониями по десять — двадцать особей. Чрезвычайно опасны.
Черные львы — грозные обитатели джунглей Бельгама. Если увеличить пантеру раза в два да добавить жесткую как проволока гриву, получится лишь слабое их подобие. Сильные лапы, мощные челюсти и способность на коротких дистанциях развивать огромную скорость делает их мастерами засад.
Ящеропсы («обезьянки») — хищные ящеры. Внешне похожи на очень крупных собак с «драконьми» головами и плотной щетинистой кожей.
Блуждающий Огонь — Прозрачник. Похож на искрящийся молниями шар света. Движется хаотично, как бы «блуждает». При столкновении с живым созданием жертву охватывает не испускающее жара бесцветное пламя, оставляющее после себя иссушенную, рассыпающющуюся в прах плоть.
Гончие — Прозрачники. Внешне похожи на гончих псов со снежно-белой шерстью, переходящей в клубящиеся завитки тумана. Охотятся стаями в три-четыре особи.
Квакши — Прозрачники. Похожи на огромных бородатых лягушек с двумя щупальцами по бокам. Издают громкий рев, оглушающий жертву. Над их спинами постоянно дрожит воздух. Чаще охотятся на других Зверей Изнанки, чем на людей.
Медузы — Прозрачники. Похожи на светящиеся, парящие в воздухе диски в обрамлении коротких щупалец. Могут надолго оставаться в обычном мире после прохода Волны. Бросаются на все живое, убивая жертв цветными (чаще черными или сиреневыми) лучами.
Падальщики (Пожиратели Душ) — обитатели Изнанки, пожирающие «свободные» души, не посвященные кому-либо из местных богов.
Прозрачники (Звери Изнанки) — чудовищные создания, приходящие из иных
