— Хорошо. Их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с рукой?
— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.
— Это проблема?
— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.
— Вам повезло, — сказал лич, после того как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую: на них Бератрон обещал показать азы некромантии.
— Мы знаем, учитель, — ответил я.
— Рад, что вы это понимаете. Значит, так. Приводите себя в порядок, быстро перекусите и ко мне в подвал. Касается только вас. — Лич указал на меня с Торреном. — Остальные — спать.
— Но… — попробовал возразить Фериш.
— Хочешь поспорить?
— Нет, — стушевался парень.
— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал император, заканчивая обсуждать вопросы восстановления лабораторий. — Еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?
— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше императорское высочество, — ответил Ботан. — Дело в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.
— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?
— Так точно, но факты таковы: в один момент у него произошел разрыв сердца, сломалось нескольких ребер и полностью деградировала правая рука до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.
— Хм… — Дмитрий Третий задумался. — А причины?
— Неизвестны.
— Я знаю, у вас есть гениальные ученые, которых вы называете жнецами. Это правда?
— Да.
— Они осмотрели графа?
— Нет.
— Почему?
— Ваше высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют жнецами?
— Догадываюсь, — усмехнулся Дмитрий.
— Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи.
— Хорошо. Возражение принято.
Глава 5
Допросы
Каждый для меня — хранитель сокровища, и я чту сокровище в каждом.
Мы сели за стол, и я сразу потянулся отрезать себе кусок дурманяще пахнущего мяса, но, к сожалению, одной рукой сделать это оказалось проблематично.
— Давай помогу, — предложила Джула, после чего нарезала мясо в моей тарелке тонкими ломтиками.
— Благодарю, — буркнул я, приступая к активному потреблению пищи.
Пару минут ничего не происходило — все насыщались. В дороге перекусить не успели, так как очень спешили.
«Хорошо хоть слух уже восстановился».
«Ага, только рука неделю расти теперь будет. Да и потом с ней проблем не оберешься».
«Почему?»
«Мышечную память, рефлексы — все же заново надо будет нарабатывать. И кстати, займись ревизией повреждений. Мало ли, может, еще что-нибудь повреждено».
«Я тебе и без всяких ревизий могу сказать, что половины внутренних органов у тебя нет».
«Вот и займись их восстановлением. И проверь весь организм, а то как бы после крика у меня что- нибудь в голове не повредилось».
«Хорошо, приступаю».
— Спасибо, — сказал мне вампир.
— Да ладно, мелочи, — улыбнулся я, — сочтемся.
— Знаешь, для меня моя жизнь не мелочь, — усмехнулся Тор, — так что…
— Да брось, — оборвал я его. — Помнишь, как мы встретились? Не помоги ты мне тогда, не знаю, как бы все сейчас повернулось. Так что давай оставим все эти спасибо. Они несколько неуместны.
— Договорились. Пойдем? Попытаем?
— Ага. Фериш, Родигес, вставайте.
Джула тоже намеревалась пойти с нами, пришлось ее немного осадить:
— Джула! Нет.
— Но мне тоже интересно.
— Я понимаю, но, прости, не женское дело — пытать врагов и смотреть на их выпотрошенные тушки. Без обид.
— Что так долго? — недовольно спросил лич, когда мы оказались в одном из коридоров подвала- подземелья.
— Простите, учитель, — извинился я за всех и сменил тему: — Пленники уже начали говорить?
— Твои так называемые непонятные ничего не скажут. Разбойников я еще не спрашивал, а вот колдуну я только челюсть вылечил. Это было обязательно, так его калечить?
— Ну… так получилось, — пожал я плечами. — Э… стоп, стоп. Какому колдуну? — Мы с ребятами удивленно переглянулись.
— Которого вы взяли живьем. Ты его спутал с магом, так как я не объяснял, как их различать. Но откуда я, старый, знал, что ты на колдуна нарвешься? Пятьдесят лет назад они были не настолько наглыми.
— Думаю, и сейчас это была разовая операция, — ответил я, обдумывая ситуацию с позиции новых данных.
— Возможно, — согласился Бератрон, — но вы, наверно, хотите узнать, что я выяснил?
Братья загалдели, соглашаясь, но я их оборвал:
— Раз к пыткам мы не приступаем, нужно позвать Джулу. Фериш, Родигес, метнулись за сестрой.
— Экий ты кровожадный, — умилился лич. — Прямо как я в молодости.
— Было бы интересно об этом узнать, учитель, — ненавязчиво намекнул я, — а еще о том, как архимаг мог стать личем.
Бератрон рассмеялся и произнес:
— Как-нибудь потом.
Через пару минут вернулись братья с сестрой, и лич начал рассказ:
