— Ты лишаешься сана боевого инквизитора. — Наместник улыбнулся, услышав, как удрученно вздохнул молодой посетитель. Молодой, конечно, только с точки зрения главы церкви. — И возводишься в сан отца Изгоняющих.
— Я стану главой ордена Изгоняющих? — изумился Турус. — Но как же отец Бриан?
— Отцу Бриану пора на покой, он меня давно об этом просит. Ты почему-то не удивлен.
— Проводник в шутку предсказал мне это повышение.
— Какой прозорливый молодой человек! — Губы Патриарха расплылись в улыбке. — Если еще раз встретишь его, пригласи побеседовать со мной. Естественно, обещай ему полную безопасность и анонимность со стороны церкви.
— Обязательно, ваше Святейшество.
— Сегодня же о твоем новом назначении известят все епархии. Теперь слушай свои первые приказы. Во-первых, отзови аналитиков, которые пытаются разобраться в большом алтаре и схеме темного храма. Это бессмысленно, у церкви есть информация об этом. Секретные архивы уже распечатывают. Во-вторых, орден Изгоняющих в ближайший год должен набрать на порядок больше послушников, чем годом ранее. Также разрешаю активно приглашать инквизиторов из других орденов. С сегодняшнего дня усиление ордена Изгоняющих является Словом и Делом Церкви. — Турус похолодел: последний раз Слово и Дело Церкви объявлялось больше семи веков назад. Во времена, когда церковь стояла на грани раскола, Патриарх усилил орден Ревнителей веры, с помощью которого безжалостно выжег всех еретиков внутри церкви. — В- третьих, орден Изгоняющих обязан увеличить количество странствующих патрулей минимум в два раза. Я хочу, чтобы на Кахоре не осталось ни одного места, куда не ступила бы нога изгоняющего. Все обнаруженные колдуны и ведьмы должны быть немедленно преданы огню. Вопросы?
— Ваше Святейшество, — медленно начал Турус, — могу я поинтересоваться причиной столь резкого изменения курса церкви?
— Можешь, — кивнул Патриарх, — и я даже отвечу.
Наместник встал и, шаркая ногами, дошел до столика, на котором стояли кувшины с соком. Налив себе яблочного, он с видимым удовольствием неспешно его выпил.
— Что ты знаешь об Эльранском пророке?
— О Безумном оракуле, ваше Святейшество? — Турус удивился тому, что вспомнили столь древнюю легенду.
— Именно о нем. Хотя, читая его подлинную биографию, я бы не назвал его безумным. Эксцентричным — да, но не безумным. Но, будь добр, скажи, что ты о нем знаешь.
Турус быстро собрался с мыслями и как на духу ответил:
— Жил во времена Древней империи, сделал более пятидесяти предсказаний. Все сбылись, последнее предрекло распад империи Кахор.
— Позволь, я тебя поправлю. Он сделал более сотни предсказаний, а точнее, сто двадцать три. И распад Кахора является не последним его пророчеством и даже не предпоследним. После предсказания падения Древней империи он сразу же напророчил Войну Магов, которая давно закончилась. — Патриарх замолчал.
— Ваше Святейшество, какое последнее пророчество дал Безумный оракул? — подозревая худшее, Турус не смог сдержать вопрос.
— Пророк предсказал несколько одновременных полномасштабных вторжений верховных демонов в наш мир. — Слова Патриарха упали, как нож гильотины.
— Когда? — тихо спросил Турус.
— Оракул всегда довольно внятно преподносил свои пророчества и весьма точно предсказывал даты. Но прошло больше двадцати тысяч лет, за такое время даже самое верное пророчество сдвинется.
— Когда? — снова повторил вопрос побелевший Турус.
— Архивариусы уверены, что у нас есть минимум двадцать лет… Но не больше пятидесяти.
— Мы должны предотвратить вторжение!
Патриарх только покачал головой:
— Нет. Предсказания Эльранского пророка нельзя предотвратить. Это проверено. Наша цель — пережить эти вторжения и отбросить демонов. Именно поэтому орден Изгоняющих должен иметь не менее двадцати тысяч боевых инквизиторов к началу войны.
Турус вздрогнул: в данный момент в ордене было всего сто семь, точнее, сто шесть боевых инквизиторов. И то некоторые церковные иерархи считали такое количество совершенно избыточным.
— Ваше Святейшество, разрешите приступить к выполнению воли Господа?
— Разрешаю.
Новый глава ордена Изгоняющих развернулся и вышел, вместо него вошел секретарь.
— Что думаешь о нем, Мир? — спросил Патриарх помощника.
— Его вера сильна, ваше Святейшество.
— Да, если он не сломается на новом месте, из него получится отличный новый Патриарх.
— Но почему он?
— Потому что предстоят смутные времена, и церкви нужен сильный и понятный символ. А он уже уничтожил колдунов больше, чем кто-либо за последнее тысячелетие.
Часть вторая
Глава 1
Последствия действий
Твоя голова всегда в ответе за то, куда сядет твой зад.
Разговора с учителем не получилось. Он пристально на меня посмотрел, потом мгновенно построил весьма сложное, неизвестное заклинание и отправил его в мою сторону. Я, конечно, немного напрягся, но дергаться не стал: если бы лич хотел причинить мне вред, то давно бы это сделал, а не нянчился бы с нами.
Магический конструкт несколько раз покружился вокруг меня, периодически выбрасывая в мою сторону тонкие щупы, а потом вернулся к личу.
«Похоже, это медицинский диагност такой или сканер безопасности».
«Вряд ли сканер безопасности, тогда бы Бератрон сканировал всех, а не только меня. Интересно, что его так напрягло?»
«Ты бы на себя со стороны посмотрел и сам бы напрягся. У тебя до сих пор черный провал вместо глаза».
«Точно, я уже привык к плоскому зрению, поэтому забываю».
От размышлений меня отвлек учитель:
— Сен! Быстро в подвал. Остальные — разбирать вещи!
Судя по мимике лича, случилось что-то жуть какое неприятное, поэтому, не задавая лишних вопросов, метнулся в дом. Конечной точкой такой пробежки оказалась комната, близнец той, в которой допрашивали ученика колдуна.
«Пыточная?!»
Несмотря на полный контроль тела мыслеинтерфейсом, я почувствовал, как по позвоночнику скатились крупные капли пота.
