— Я хочу увидеть девчонку, — сказал я Ареину.
Эльф на меня как-то странно посмотрел и кивнул.
— Хорошо. Заодно я хотел бы обсудить с тобой, как ты умудрился так глупо подставиться.
— Что вы, Миолин-Таали, имеете в виду? — напрягся я.
— Эрайн, ты ведь неплохой воин. Да, тебе не хватает опыта реальных схваток, но… как ты мог позволить какой-то девчонке ранить себя, почти убить?
— Подожди?! Ты думаешь, меня ранила Ри?!
Мелькнула мысль, что если бы мне всё-таки пришлось сразиться с Ри один на один, без магии, то еще неизвестно — кто кого. Я, может, сильнее, но дикарка, однозначно, опытнее. Готов поспорить, она знает много грязных приёмов и не стесняется ими пользоваться.
— А кто тогда?
— Орки!
Тем временем мы, наконец, подошли ко второму фургону. Да-да, именно подошли! И пусть я практически висел на Ареине, но на этот раз мне всё-таки удалось избежать позора — я шел сам, а не старший эльф нес меня на руках.
Когда же я увидел девчонку…
— Аррито хэт! Ареин!!! Зачем?! Зачем ты это сделал?!!
Лодыжки и запястья рабыни были стянуты вместе за спиной, так что тело выгнулось дугой. На Ри была всё та же одежда, что и в ночь нападения орков. Хотя какая одежда — грязные лохмотья, которые почти не скрывали тела, украшенного множеством синяков и засохшей кровью. Самый большой, желтовато-сизый синяк растекся по левой стороне лица.
— А что я должен был подумать, когда увидел рабыню рядом с телом своего принца?
— Что она пыталась мне помочь!
— Эта?! Дикая полукровка своему хозяину?..
— Ты! — приказал я одному из тэлиаков. — Быстро развяжи рабыню!
— Стой! — остановил тэлиака Ареин, затем обратился ко мне: — Приказы сейчас отдаю я.
— Миолин-Таали, вы забываетесь!
— Да? А не напомнить ли вам эн Эрайн, что исключительно по вашей вине мы оказались сейчас в столь затруднительном положении? Если бы вы не вели себя как взбалмошный мальчишка, то ничего бы этого и не было! Я долго вам потакал, терпел ваши выходки, но хватит! Сейчас война, вы, принц, тяжело ранены, а мы практически беззащитны и находимся арриты знают где! Так что больше никаких оговорок, поблажек, уступок. Я должен вас доставить живым в столицу, и я сделаю это.
Отповедь Ареина вызвала у меня легкий шок, еще никогда я не видел старшего эльфа таким несдержанным и эмоциональным.
— Но ора дэйш'ли?! Если ей не оказать помощь, то она вскоре умрет…
— Тем лучше. Право, я жалею, что не прирезал твою рабыню и не бросил подыхать в лагере.
— Нет! Так нельзя! Эта девчонка мне жизнь спасла!!!
— Она? — недоверчиво переспросил Ареин. — В каком смысле?
— В самом что ни на есть прямом! Я остался один, тяжелораненый против трех орков. Поверь, если бы не она, то я бы сейчас был мертв или в плену зеленокожих тварей, что, в принципе, одно и то же!
— И как же дикарка тебе помогла? — прищурился Ареин.
— Пока ты неизвестно где и чем занимался, она разделалась с этими самыми тварями.
— Она? Не верю!
— Ну, так проверь!
— И как ты предлагаешь мне это сделать?
На миг я растерялся, никак не ожидал, что Ареин мне, принцу, на слово не поверит. А потом возникла идея.
— Выстави против неё одного из тэлиаков. Уверен, девчонка сможет пару минут против него продержаться.
— Нет, — покачал головой эльф, — у меня сейчас нет времени для твоих забав.
— Арриты с тобой, Миолин-Таали! — закричал я. — Ты должен был меня защищать! Ты головой отвечаешь за мою жизнь! Но почему тебя не было рядом, когда меня ранили?.. Уж не пытаешься ли ты избавиться от дикарки, как от нежелательного свидетеля?
— Эн Эрайн, мне бесконечно жаль, что меня не было рядом, когда вы оказались в столь затруднительной ситуации. Я признаю свою вину и понесу то наказание, которое ваш отец, таэ Луорен, посчитает нужным. Но, задумайтесь, вы либо предлагаете мне развязать рабыню, которой я не могу доверять. Либо воина, что еще хуже.
Не выдержав, я застонал и заковыристо выругался. Ну почему Ареин такой идиот?!
— Если бы Ри хотела меня убить, то могла бы просто не прийти на помощь. Или потом дать истечь кровью, а не пытаться перевязать. Ну же, Ареин, подумай!
Эльф немного помолчал, а потом кивнул:
— Хорошо, давай устроим твоей игрушке проверку.
Тэлиак быстро вытащил девчонку из фургона, развязал её, попытался поставить на ноги… Девчонка не удержалась и с глухим стоном осела на землю.
— Продержишься хотя бы пару минут против тэлиака, — сказал по-имперски Ареин дикарке, — я поверю, что ты спасла своего хозяина.
— Я сейчас не в лучшей форме, — тихо, тоже по-имперски прошептала Ри и беспомощно посмотрела на меня.
Ну конечно! Ри же столько времени провалялась связанной, да и кормили её неизвестно как. К тому же еще эти синяки… Дикарка еле стоит на ногах!
— Эээ… Ареин, может, отложим проверку хотя бы на пару дней?
— Почему это? — скривил губы в легкой усмешке эльф. — Ты уже не уверен в своей игрушке?
— Уверен! Но ты за три дня умудрился довести мою рабыню до такого состояния, что она даже на ногах стоять не может. Конечно, она сейчас тэлиаку проиграет!
— Хорошо, будет тебе пара дней, — сказал мне эльф, а затем обратился к тэлиаку: — Связывай девчонку и закидывай обратно в фургон.
— Ареин, ты… ты играешь не честно! Ри должны покормить, обработать её ссадины и синяки, а потом, раз уж ты так хочешь, пусть она едет связанная, но в фургоне вместе со мной.
— Эн Эрайн… — начал старший эльф.
— Надоело! — перебил я его. — То ты со мной разговариваешь, как с лучшим другом, то, как с младенцем, то, как со своим принцем… Ты уж определись! И, знаешь, мне кажется очень сомнительной твоя забота о моем здоровье! Ты со мной полчаса из-за такой мелочи препираешься! У меня, кажется, рана на боку из-за тебя разошлась!
Я не врал, еще пару минут назад я почувствовал в боку тупую боль, и она всё нарастала.
— Что?! — встревожился Ареин и попытался подхватить меня на руки.
Но я вырвался, отскочил в сторону. И откуда только силы нашлись?.. Сил хватило ненадолго, нога подвернулась, и я растянулся на земле. Бок буквально взорвался болью.
— Ареин, не подходи! — прорычал, пытаясь отползти от эльфа. — Мы еще не договорились!
Миолин-Таали глухо выругался, а потом сказал:
— Да что ты из-за этой шлюхи так переживаешь?.. Впрочем, ладно. Уговорил. Пусть будет по- твоему.
— Что, по-моему?
— Накормите девчонку, вымойте, обработайте раны и закиньте в фургон к принцу, — распорядился Ареин и затем бросил мне: — Ну, доволен?
Последние слова Ареина я расслышал с трудом. В уши будто набили ваты, голова звенела, бок горел огнем. Но я всё же нашел в себе силы прошептать:
— Да…
