Его мимолетный взгляд, голос, даже манера, с которой он присел, все говорило о том, что в одно мгновение он изучил меня лучше, чем мне хотелось бы.
За все годы моего противоборства дяде, его философии, только сейчас я почувствовал факт превосходства юных миров над человечеством Земли.
Я отвел свой взгляд от проницательных глаз священника с Экзотики и обратился к более человеческим глазам Марка Торра.
— Теперь, когда преподобный отец Ладна здесь, — сказал старик, — я попрошу тебя, мой мальчик, сказать нам, на что это было похоже. Расскажи нам, что ты слышал?
Я попытался было систематизировать все происшедшее со мной, но тут же понял, что сам ничего не понимаю.
— Я слышал голоса. Все говорили одновременно, но вместе с тем вполне отчетливо...
— Много голосов? — перебил меня Ладна. Я взглянул на него и тут же снова повернулся к старику.
— Не знаю. По-моему, это были все голоса Земли, — пролепетал я что-то невразумительное.
— Только голоса? — спросил Марк Торр, но так тихо, словно про себя.
— А что? — вскинулся я раздраженно. — Или мне полагалось слышать нечто иное, что слышали другие люди?
— Это всегда по-разному, — раздался голос Ладны, но я не посмотрел в его сторону. Я все еще не сводил своего взора с Марка Торра. — Каждый слышит что-то свое, — продолжал священник. Я повернулся к нему.
— Что же слышали вы? — вызывающе спросил я.
Преподобный отец улыбнулся и печально произнес:
— Ничего, Там. Абсолютно ничего! Только люди, рожденные на Земле, могут что-то услышать в Точке Перехода.
— Тогда вы уж наверняка что-то слышали? — спросил я у девушки, которая сидела рядом со мной.
— Я? Конечно же нет! — просто ответила та. — В Проекте нет и шести человек, которые что-то слышали!
— Что? — вскричал я. — Нет и шести человек?
— Точнее всего сказать — в Проекте участвует всего пять человек, которые смогли что-то слышать в Точке Перехода, — печально сказала Лиза. — Марк из них первый! Было еще четыре человека, но один недавно умер и сейчас осталось только три.
Только пять человек за сорок лет!
Я был потрясен. Значит, со мной случилось далеко не заурядное событие. Я, конечно, об этом догадывался, но чтобы всего пять человек были выявлены за эти долгие годы существования Проекта, этого я не ожидал.
Теперь я понял, как важно для служащих Проекта найти хоть одного человека, способного что-то услышать в Индекс-комнате.
Марк Торр внимательно посмотрел на меня и вдруг сказал:
— Дайте мне руку!
Я протянул ему свою правую руку, чувствуя, как напряглись мои мышцы.
Старик схватил мою руку и, крепко удерживая в своей ладони, начал пристально всматриваться мне в глаза.
Прошли минуты.
Я был сломлен, не зная, для чего он все это делает. Наконец, старик отпустил мою руку и откинулся на стуле, словно обессилел.
— Ничего, — сказал он немного спустя, повернувшись к Ладне. — Совершенно ничего! Ты полагаешь... что он что-то смог уловить?
— Очевидно! — улыбнулся священник, спокойно вглядываясь мне в глаза, когда я вслед за Торром повернулся в своем кресле. — Вполне возможно, он что-то и слышал...
Постепенно его взгляд становился все более неприятным, и мне показалось, что тысячи мелких иголочек начали впиваться в мое тело.
— Марк расстроен тем, Там, что ты услышал только голоса, а должно быть и понимание этих голосов. Ты должен был знать, о чем они говорят, — донесся до меня издалека его голос.
— Что я должен был понять?
— Вот это вы и должны были нам рассказать!
Его взгляд так глубоко проникал в меня, что я почувствовал себя странно неловко, словно сова, подвергающаяся испытанию светом. Меня начало охватывать раздражение против такой бесцеремонности.
— А какое отношение ко всему этому имеете вы? — с вызовом произнес я.
Священник опять улыбнулся.
— Фонды Экзотики оказывают большую финансовую помощь Проекту. Но это не НАШ Проект. Он — ЗЕМНОЙ! Мы только хотим помочь человеку осознать себя Человеком. Тем не менее, между нашей философией и теорией Марка Торра имеются кое-какие разногласия.
— Разногласия? — удивился я. О, кажется, я узнаю новость, о которой никто из моих соотечественников не догадывается.
Но Ладна отрицательно махнул головой, как будто прочитал мои мысли.
— В этом нет ничего нового, — сказал он. — Основное разногласие между нами возникло с самого начала. Суть его заключается в том, что мы, с Экзотики, верим в то, что человек постоянно улучшается, и особенно быстро это происходит в юных мирах. Наш же друг Марк утверждает, что Землянин — Базовый Человек — уже само совершенство, но его способности еще не раскрыты и он, соответственно, не может ими пользоваться.
Я кивнул головой.
— Но что же в конечном итоге произошло со мной? Что это за голоса?
— На этот вопрос вряд ли кто ответит, кроме вас!
— Но я же не знаю!
— Возможно. Мы увидим... — с этими словами священник протянул вперед руку и выставил в сторону указательный палец. — Ты видишь этот палец, Там?
Я посмотрел на руку священника и внезапно что-то ворвалось в меня.
Наступила тьма. Вокруг меня засверкали молнии, и вновь голоса миллионов и миллионов людей взорвались в моей голове. Каждый голос боролся с молнией, пытаясь отвести ее в сторону, но не каждому это удавалось. Я почувствовал, что могу легко манипулировать этими сверкающими стрелами. Отклонять их в сторону, тушить, собирать в пучки и бросать в темноту. Многие голоса звали меня, говорили что-то мне, предлагали не бороться в одиночку, а объединиться с ними в общем усилии и привести всю битву к какому-то обоюдному согласию. Они призывали меня упорядочить этот хаос. Но что-то во мне сопротивлялось их призыву.
Я достаточно долго был скован и порабощен тьмой Матиаса Олина. Теперь же я победил. Я упивался своим могуществом и не желал мира. Злость клокотала в моей груди. Я был свободен! Я — Мастер! И никто не сможет сковать меня снова...
Внезапно я вновь очутился в кабинете Марка Торра.
Старик — его морщинистое лицо стало подобно дереву — напряженно вглядывался в меня. Побледневшая Лиза тоже во все глаза смотрела в мою сторону. Едва я посмотрел на Ладну, как он отвел свой взгляд от меня и пробормотал:
— Нет! Я думаю, что он ничем не может помочь Проекту!
Лиза вскрикнула — небольшой вскрик, подобный крошечному крику боли, но он утонул в «хрюканье» Марка Торра, «хрюканье» недовольного медведя, который медленно обернулся к потревожившему его человеку.
— Не может? — переспросил старик у священника и, подняв свою огромную руку, он с размаха опустил ее на пульт управления. — Он должен... он вынужден будет! За последние двадцать лет никто не
