– Я обещал, что пущу их жить в Полярные Зори.
– Что?! – возмущенно завопила девушка. – Да вы… да вы знаете, кто вы такой?! Вы жалкий трус!.. Нет, даже не «вы» – слишком много чести… Ты – жалкий трус и подонок! Мы с таким трудом отстояли город от варваров, а ты, гнида, за свою дряблую шкуру отдаешь его этой мрази?! – Гнев настолько захватил ее, что Надя, подскочив к начальнику гарнизона, плюнула ему в лицо.
Тот неспешно утерся тыльной стороной ладони и улыбнулся:
– Спасибо. Для меня это – что божья роса. И то, что за город переживаешь, меня радует. А уж за то, что на «ты» перешла, – отдельное спасибо, мне твое «выканье» было, что нож по сердцу. Ну а теперь слушай дальше. Во-первых, одно дело пообещать пустить их в город, а совсем другое – сделать это в действительности. Мне тогда главное было найти аргумент повесомей, чтобы они меня не прикончили. А во-вторых, я отсрочку придумал. Решил двух зайцев разом убить. Сказал, что одной моей жизни для этого будет мало. Мол, сначала они должны мне помочь – съездить со мной в одно место и забрать для меня одного человека…
– Меня?
– А кого же еще?
– Но зачем меня забирать? Ведь я же и так собиралась вернуться!
– Не вернулась же, – усмехнулся Ярчук.
– Потому что
– Сплоховал Андрюха, – сокрушенно покачал головой начальник гарнизона. – Я велел убить, а не ранить. А сам-то он где, шлепнули?..
– Надеюсь, его кости уже падальщики растащили, – злорадно оскалилась Надя. – А вашу любовь я теперь поняла и оценила. Прикрыться мной от бандитов решили?
– Наоборот же, дура! – все-таки вскипел Ярчук. – Я ведь говорю: все было отговоркой, нужно было что- то придумать, чтобы не вести сразу бандитов в Полярные Зори! Я и надеялся, что все равно подвернется удобный случай, чтобы их обмануть. И вот он – этот случай! Кого я подставляю?! Я тебя спасти хочу! Ну, и себя заодно… Теперь-то поняла? Давай, садись скорей в лодку, а то нас сейчас хватятся. А я быстро сейчас… – снова поднял он автомат.
Надя от досады едва не заплакала. Ну надо же, в каком идиотском положении она оказалась! Ведь ее задумкой как раз и было притвориться перед Ярчуком, что она жить без него не может, и уговорить его как можно скорее уехать отсюда. Но уехать вместе с бандитами, чтобы увести из этих мест беду, сделать ненужным замысел Нанаса, а тем самым спасти и его, и всех здешних жителей. А что теперь? Уехать с этим человеком, который после разговора с ним не только перестал вызывать какие-то чувства, но и стал ей откровенно неприятен и даже противен? Так ведь ее жертва окажется напрасной – бандиты останутся тут, да еще и без лодок! Это значит, что ей придется подать сигнал Баззу, чтобы его люди поспешили к Нанасу. И тогда… Нет, об этом лучше не думать! Что-то еще можно сделать, найти какой-то выход, помешать как-то Ярчуку… Но его тоже лучше не злить, а то догадается о ее замысле…
– Постойте!.. – так ничего и не придумав, снова встала между автоматом и лодками девушка. И заговорила совсем другим тоном – просящим, жалобным: – Постой… Олег… Нельзя тут оставлять твоих… этих бандитов. Здесь живут саамы – простые, безобидные, наивные люди. Живут – и никого не трогают. А бандиты ведь их в покое не оставят! Ведь не оставят же, согласись?..
– Не оставят, – кивнул начальник гарнизона, на лице которого помимо его воли стала расплываться счастливая улыбка. Еще бы – и на «ты» она его назвала, и по имени впервые обратилась!.. – Но нам-то что? Пусть они сами тут разбираются!.. Я вообще не пойму – зачем ты сюда пришла?
– Чтобы… – сглотнула Надя вставший поперек горла комок, – …уехать отсюда с тобой. Ты был прав: мне здесь не место. Я это поняла… И… о тебе все время думала… Я решила: с тобой мне действительно будет лучше… Но саамы!.. Им-то за что страдать? Если вообще кто-то живым останется… А я потом всю жизнь не смогу себе этого простить!.. Давай вернемся вместе с ними? Пожалуйста, Олег! Очень тебя прошу! Скажи им, что все, они свое обещание выполнили, и теперь ты готов выполнить свое. А по дороге мы придумаем, как от них избавиться! В конце концов, если ничего не получится по дороге, то разберемся с ними в самих Полярных Зорях – там ведь у нас и людских сил, и оружия куда больше, чем у этих…
– «Эти» к нам не в тридцать рыл, а всем Оленегорском нагрянут! Это будет похлеще варваров – огнестрельного оружия у них, конечно, меньше нашего, но тоже хватает. Зачем нам своими руками создавать такие проблемы? Вот ты жалеешь дикарей, а наших людей пожалеть не хочешь. Наверняка ведь многие погибнут! И, по сути, тоже из-за тебя. Это ты разве сможешь себе простить? Ведь еще сильнее будешь мучиться, если, конечно, мы сами при таком раскладе уцелеем. И потом… – замолчал вдруг Ярчук, и глаза его при этом подозрительно сузились. – Я, кажется, понял, в чем тут основная причина. Точнее, в ком… Ты ведь не всех дикарей пожалела – тебе на них, по большому счету, наплевать. Ты пожалела только одного дикаря. Нанаса своего разлюбезного! Ведь так? – Глаза начальника гарнизона превратились в узенькие щелочки, а худое его лицо еще больше, кажется, заострилось и побледнело.
– При чем тут Нанас? – с огромным усилием сделала равнодушное лицо девушка. – Он теперь среди своих, да еще стал нойдом; я ему больше не нужна. Да и он мне… чужим стал. Как власть получил – сразу нос задирать начал. Мною тоже пытался командовать. А я этого не терплю. И тут как раз вы… Вот я и поняла – это судьба.
– Так поехали, раз судьба! Сколько тебя можно упрашивать?! – взревел Ярчук.
– Куда это вы собрались ехать? – послышалось вдруг от деревьев. – То-то, думаю, расчирикались, десять минут прошло давно – дай погляжу… А тут, вона, какой базар! Кинуть нас вздумали, голубки? Душняк нам устроить? – Коренастый Яндекс шел к ним не спеша, вразвалочку, и говорил будто бы задушевно, ласково, однако Надя увидела, как нехорошо блестят его маленькие, глубоко посаженные глаза и как побелели пальцы, сжимающие рукоять автомата.
– Мы… – судорожно сглотнул побледневший начальник гарнизона. – Мы никуда… без вас… Я ее вообще уговаривал поехать. С нами…
– Гнилой базар, – с печалью в голосе помотал головой бандит. – Лечишь, паскуда. Засобачить ты нас с земляками хотел.
С жучкой своей слинять…
– Я не… – клятвенно прижал к груди руку Олег Борисович, но Яндекс, вмиг перестав казаться ласковым, ткнул его в лежащую на сердце ладонь стволом автомата:
– Ты кому стереть очки хочешь, сявка?! Вас с самого начала мой индюк пас, всю вашу пургу срисовал и мне прочирикал. Шмальнуть бы в тебя сейчас, как в суку последнюю!.. Да только без тебя нам не раскрутиться в Зорях твоих… Помнишь еще, на что подписался?..
Ярчук молча кивнул.
– Вот и мы с братвой свой зябок не хотим оставлять, – Яндекс отнял автомат от груди Олега Борисовича. – Пошли мочить твоего фазана, да назад до хаты пора.
Надя почти ничего не поняла из того, что произнес бандит, хотя то, что он весьма недоволен Ярчуком, ей было ясно. И что уезжать он пока не хочет – тоже. А еще девушка заметила, как при последних словах бородатого напрягся и метнул в ее сторону опасливый взгляд начальник гарнизона. Что-то тут было явно не так! Куда все-таки зовет этот неприятный до дрожи Яндекс Олега Борисовича?..
Она набрала в грудь воздуха и, хоть колени опять предательски затряслись, решительно выпалила:
– А как-нибудь понятней можно это повторить? Или вы нормального русского языка не знаете?
– Надя!.. Ты что!.. – сделав круглые глаза, зашипел на нее Ярчук.
Однако бандит неожиданно рассмеялся и сказал очень дружелюбным тоном:
– Отчего же не знаю? Яндекс знает все. Правда, что считать нормой, а что нет – весьма спорно… Ну да ладно, не хочется ссориться по пустякам с такой милой барышней. Так что ради вас – всегда пожалуйста! Так вот, я сказал этому… непорядочному человеку, что он, решив сбежать с вами отсюда и оставляя нас при этом в весьма неприглядном положении, поступает очень плохо. На его возражения, что все было не так, я ответил, что он меня обманывает, поскольку мой человек с самого начала следил за вами и подслушал ваш разговор, о содержании которого и доложил мне. За такие нехорошие поступки мне очень захотелось, да и сейчас, говоря откровенно, хочется, застрелить эту су… пардон, эту падл… короче, вот этого, – ткнул в
