уникального умения мгновенно похерить все результаты их совместного труда, походя обрушив все выстроенные Ником цепочки соглашений и договоренностей… что ж, в этом была и его собственная вина. Ибо сказано, что «каждый человек принесет пользу, будучи употреблен на своем месте».[10] Ну, за исключением таких, как Гниль. И он, как инициатор создания и основная (что негласно признала уже и сама Страшила) движущая сила их союза, до сих пор не сподобился утрясти разграничение полномочий. Ибо ответ: «Пошел на хрен!» все-таки, несмотря на очень близкое звучание наиболее значимой и эмоциональной его части, несколько отличается от ответа: «Пошел на хрен от меня — этими вопросами занимается мой партнер!»… Да уж, в который раз Ник убедился в том, что Лакуна был прав, когда утверждал, что все, что происходит с нами в этой жизни, в конечном счете зависит от нас самих.
— Ладно, понял, — кивнул он. — Значит, так: начинай загрузку. Я сейчас к Уксу. Может, я и перестраховываюсь, но в связи с наконец-то проявленным к нам интересом этих мутных ребяток стоит предпринять кое-какие меры предосторожности.
Страшила согласно кивнула и, развернувшись, двинулась к «Паучку», всей своей фигурой демонстрируя непоколебимую уверенность в собственной правоте. Ник же, уловив этот момент, едва не присвистнул. О как! Да она, похоже, все ж таки где-то внутри просекла, что накосячила. И потому-то инстинктивно, изо всех сил пытается продемонстрировать окружающим (то есть ему, поскольку никаких других окружающих поблизости не наблюдалось), что это не так, что она права и поступила единственно возможным образом. Хм, интересно, а он-то считал, что ее твердолобость непробиваема… Теперь же, похоже, открываются очень славные перспективы. Суметь бы и, главное, успеть бы ими воспользоваться…
По пути к Уксу Ник напряженно размышлял над ситуацией. Как-то муторно все складывалось. Похоже, вариант с лузитанским кораблем необходимо максимально форсировать…
— Привет, Ник, я тут вот что… — с места в карьер начал Укс.
— Так, стоп, Укс, ситуация изменилась.
— А что? — осекся техник.
— Как там движется дело с покупкой лузитанского спасбота? — новый спасбот должен был стать основой для нового «Паучка». Собираясь к лузитанцу, Ник решил попытаться еще раз сыграть на том, что уже один раз помогло им при проникновении на сарвонский крейсер, то есть на одинаковой родословной транспорта и основы для их корабля. Да и вообще, лузитанский спасбот был больше, крепче и защищенней, то есть в качестве основы для мусорного корабля он подходил куда лучше любых других. Вот только стоил в разы дороже — не только вследствие более высокого качества, но и из-за куда большей редкости. По опыту изучения рынка, которое он провел, пользуясь возможностями брокера, в любой момент времени на торговых площадках в том радиусе доступности, внутри которого имелся смысл покупать такие летательные аппараты, не опасаясь разориться на доставке, имелось не менее нескольких сотен сарвонских спасботов различных поколений, степени изношенности и комплектации. А вот лузитанскиих имелось не более десятка, максимум — двух. Что, естественно, очень сказывалось на цене. Поэтому мусорщики, как правило, и не использовали их в качестве основы для своих кораблей. Но Ник решил не мелочиться. Вряд ли этот момент сыграет так уж сильно, но, как говорится, курочка по зернышку…
— Ну… — Укс почесал затылок. — Да нормально все. Ищем.
— Ни одного нет?
— Да есть, но… дорого. Я тут прикинул…
— Так, Укс, — прервал его Ник, — скинь мне отобранные предложения… да все давай, которые нашел.
Укс слегка скуксился:
— Ник, ты что, мне не доверяешь?
Землянин боднул техника злым взглядом. Ну какого сейчас претензии-то выкатывать?
— Укс, дело не в тебе, а в изменившихся обстоятельствах. И мне куда легче будет кое-какие вещи сделать самому, чем сначала объяснять тебе всё и потом контролировать, как ты понял и как ты сделал. Я тебе все объясню, но чуть позже.
Техник состроил раскаяное лицо, и спустя мгновение на наносеть землянина пришел информационный пакет. Ник замер, просматривая инфу, а затем быстро приобрел один из лотов, перечислив требуемую сумму. А затем скинул информацию о покупке на сеть Укса.
— Ник, — Укс уставился на землянина вытаращив глаза, — ты… да это ж… да это самое дорогое предложение! Я его сразу же отбросил! Да как ты…
— Укс, — мягко прервал его Ник, — деньги — это сейчас единственный ресурс, с которым я не испытываю никаких проблем. Со всем остальным у меня проблемы, и много. Особенно — со временем. А это предложение по скорости доставки оказалось самым быстрым. Так что выкинь все из головы и сделай так, чтобы к нашему возвращению с Мусорного поля нас уже ждал новый «Паучок», — он сделал короткую паузу, а затем тихо закончил: — Тем более, что работоспособность старого к моменту возвращения у меня вызывает серьезные сомнения.
— Ник, — техник встревоженно уставился на него, — ты что это? Ты как это?
— Не волнуйся, Укс, — успокоил его Ник, — я зашел к тебе как раз для того, чтобы максимально уменьшить подобную вероятность. Но исключить ее совершенно не получится. И еще… — землянин сделал короткую паузу, вдохнул, а затем решительно произнес: — Я собираюсь забрать у тебя твоих технических дроидов.
— Что? — изумленно выдохнул Укс. Ник вздохнул:
— Не волнуйся, я куплю их у тебя. Причем — дороже, чем они на самом деле стоят. Вполне хватит на приобретение такого же комплекса, но с большим ресурсом или с подобным, но классом выше, типа «Каркаса» или «Башни-4». Сам решишь.
— Но… — растерянно начал Укс, — но, у меня же… я же… у меня заказы, я не смогу… А-а, — он отчаянно махнул рукой, — бери! Конечно, бери, Ник! Ты столько для меня сделал, что это самое малое, чем я могу тебе отплатить. И насчет нового «Паучка» не беспокойся, к твоему возвращению все сделаем. Успею. И вообще… пошли, расскажешь, что у тебя стряслось и как я тебе с этим могу помочь. Ну, кроме того, что ты уже сказал.
Ник улыбнулся. Блин, он все время с момента попадания в этот мир сражался с ним один на один! Даже Лакуна не стоял с ним, условно говоря, плечом к плечу, вместе, а скорее, так сказать, дергал за узду, поправляя стойку и разворачивая к наиболее опасным угрозам, да подпирал с тылу в случае самых сильных неприятностей. Но сейчас, похоже, у него начинают появляться настоящие друзья. И это было здорово!
Глава 7
— На курсе.
— Принял.
Ник висел на поверхности «Паучка», уцепившись руками и ногами за боковую балку пространственной рамы. Сам же мусорный кораблик медленно двигался мимо лузитанского транспорта снабжения на расстоянии всего одиннадцати километров. С такого расстояния Нику этого было не разглядеть, но он точно знал, что сейчас там, над его головой, медленно двигаются разгонные рельсовые блоки турелей непосредственной обороны, сопровождая своими финальными контурами «Паучок», проходивший мимо лузитанского транспорта на относительной скорости всего один метр в секунду. Скорость бега трусцой. Для космоса — практически неподвижность. На это и был основной расчет. Поскольку внешне транспорт снабжения выглядел совершенно неповрежденным, план проникновения в него Ник разрабатывал с учетом того, что все его системы непосредственной обороны находятся в полной исправности. Поэтому никаких лихих бросков, типа того, что продемонстрировала Страшила во время их первого совместного полета при подходе к сарвонскому крейсеру, здесь не планировалось, ибо это было
