— То есть? — не понял Ник.
— Кончились враги-то, — пояснила Трис, — а то нас можно брать просто голыми руками. Ни обороняться, ни убежать уже не способны. Кусок металла со следами жизни внутри.
Ник невольно хмыкнул. Да уж, характеристика… Впрочем, у них на этот случай был подготовлен еще один шанс.
— А связь?
— Связь? Связь есть. По твоему передатчику, который ты заныкал в медкапсуле. От нее тоже мало что осталось, но кофр с передатчиком, который ты залил медицинской эмульсией, уцелел. Я уже проверила.
— Просто проверила, — поинтересовался Ник, поднимаясь на дрожащие ноги, — или?
— Или, — кивнула Страшила. — Послала сигнал на навигационный искин линкора. Он уже начал движение и будет в этой точке через трое суток. Ну если, конечно, мы все рассчитали правильно и он сумеет без особенных потерь пройти краем того минного поля, а остатков брони хватит на то, чтобы прорваться мимо остатков калварской ракетной батареи, сохранив способность к движению, — она сделала паузу, нахмурилась, а затем покачала головой. — Вот только я не представляю, как нам протянуть эти трое суток. Система жизнеобеспечения «Паучка» разрушена напрочь. К тому же, по самым скромным прикидкам, у границы Мусорного поля нас сторожило не менее нескольких десятков мусорщиков, которые точно не попали под наш удар. И хотя большинство их, скорее всего, не вооружены, но для того, чтобы нас добить, никакого вооружения и не требуется. Подойти со стороны, противоположной сектору обстрела единственной исправной турели, и дать по нам факелом двигателя…
Ник вздохнул, рефлекторно попытался почесать затылок, но рука наткнулась на тонкую скорлупу шлема. Он недоуменно уставился на нее, потом хмыкнул и беспечно махнул рукой:
— Насчет этого — не волнуйся. Как только линкор выйдет за границы Мусорного поля, весь космос зазвенит от испуганных воплей. Тем более, что его-то они засекут с куда большего расстоянии, чем нас. А после такого все эти вояки что есть духу понесутся прятаться по самым дальним и глухим дырам, какие только знают. Все, кто имел духу выйти в атаку, уже сделали это. Остальные совать свои головы под огонь не рискнут.
— Так это когда они засекут линкор… — с сомнением отозвалась Страшила.
— Да и до этого не полезут, — отрезал Ник. — Для того, чтобы разглядеть, в каком мы состоянии, надо к нам приблизиться. А как ты думаешь, полезут ли они к нам после того, как мы превратили в пыль и ионизированный газ почти три десятка вооруженных мусорщиков и при этом уцелели сами? Так что поостерегутся. Ну, как минимум, не сразу рискнут. И я уверен, что это «не сразу» продлится до того момента, как они засекут вылезающий с Мусорного поля линкор…
На самом деле полной уверенности в этом у Ника не было, но не признаваться же Страшиле, что у него тоже поджилки трясутся. К тому же во всем, что он сказал, была своя логика. Самые лихие действительно должны были в полном составе войти в группу атаки, а те, кто не вошел, продемонстрировали этим, что у них куда больше осторожности, чем отваги. И потому вряд ли они так уж жаждут поскорее приблизиться к единственному выжившему в чудовищной бойне.
— Ну… может, ты и прав, — неопределенно отозвалась Трис. — Но это никак не снимает проблемы трех суток в скафандрах.
— Запасы воздуха есть? — довольно грубо спросил Ник.
— Да, — сухо отозвалась Страшила, которой явно не понравился его тон. Но землянину в данный момент было наплевать на ее чувства. Вернее, нет, он специально вызвал у нее злость. Им надо было выжить, а для решения этой задачи злость — едва ли не самое лучшее настроение. Уж куда лучше, чем паника или отчаяние. Впрочем, такого со стороны Трис можно было не опасаться. Но все равно разозлить ее, хотя бы слегка, было полезно.
— Ну и отлично. Воды в емкостях скафандров у нас около двух литров, так что трое суток протянем, а что гадить придется внутрь них же… это потерпим. Стесняться тут нечего — оба в одинаковом положении. На линкоре помоемся…
Последние шесть часов перед прибытием линкора Страшила с Ником провели неподвижно сидя в креслах изуродованного «Паучка», поскольку каждое движение вызывало колыхание жутко вонючей смеси из мочи и кала, к тому моменту заполнявшей их скафандры практически до подмышек. Впрочем, все усилия сохранить чистыми хотя бы часть тела пошли псу под хвост, когда они перебирались на зависший в десятке метров от обломков мусорщика линкор. Слава богу, удалось заизолировать шлемы, а то пришлось бы перебираться на линкор, отплевываясь от собственного дерьма, при вполне реальной опасности в нем захлебнуться. Но и без того это было то еще развлечение. Так что к тому моменту, как они добрались-таки до линкора, даже у Ника настроенные было ниже плинтуса. Чего уж говорить о куда менее терпеливой Страшиле? Посему, едва только они добрались до загерметизированного объема, как тут же расползлись по своим углам, и снова встретились только спустя три часа.
Почти все помещения линкора были лишены атмосферы, большая часть которой пошла на перезарядку баллонов из-под азота, однако около тысячи кубометров объема в районе офицерских кают атмосферу имели. Так что где помыться и переодеться у Ника и Трис было. Они встретились в резервной рубке, расположенной как раз неподалеку от комплекса офицерских кают. Основная рубка мало что была разрушена (надо было бы — залатали и загерметизировали), так еще и оказалась настолько просторной, что на заполнение атмосферой ее объема необходимо было приблизительно столько же воздуха, сколько они потратили на весь загерметизированный объем с учетом пары кают, холла, тамбура и резервной рубки. Да и смысла в ее восстановлении не было: партнеры не собирались вести бой или осуществлять длительный рейд, а на то, чтобы просто доплюхать до станции, вполне хватало и возможностей резервной рубки.
— Ну как ты, партнер? — благодушно приветствовал Страшилу Ник. Отмывшись до скрипа кожи и перекусив сухпаем, он почувствовал себя вполне в своей тарелке. А вот Трис, судя по ее сердитому выражению лица, — нет.
— Гадостно! — зло буркнула она. — Такое впечатление, что дерьмо впиталось в кожу и я никак не могу отмыться!
Ник хмыкнул:
— Смотри, как бы какая-нибудь фобия не развилась.
Трис боднула его взглядом, но, к удивлению землянина, не взорвалась, а эдак многозначительно хмыкнула и покачала головой:
— Ты и об этом знаешь? Ой, Ник, и как в твою голову столько влезает? Да и еще качаешь и качаешь…
— А у меня имплант на память стоит, — усмехнулся Ник. Страшила опять хмыкнула в ответ, потом еще, а затем не удержалась и расхохоталась. Спустя мгновение к ней присоединился и Ник. И не то чтобы он так уж удачно пошутил, нет. Это просто наконец-то прорвалось и схлынуло то напряжение, которое оба копили в себе все это время. Наезд профсоюзных боссов, побег, дикая, выматывающая работа в Мусорном поле, бой, в котором они едва не погибли, потом трое суток в собственном дерьме… И вот это все сейчас выходило из них с этим сумасшедшим хохотом.
Спустя пятнадцать минут Страшила вытерла выступившие слезы и чуть осипшим голосом спросила:
— Ну что, трогаемся?
Ник пожал плечами:
— Ты — капитан, как скажешь. Но я бы не советовал.
— То есть?
— Да просто, как я думаю, информация о том, что с Мусорного поля выполз линкор, уже по всей системе гремит. Представляешь, что на «Кокотке» творится? Как бы вообще систему не закрыли. Мы же из- за того, что нам подавили связь, так и не сбросили предупреждение о том, что линкор охолощен.
Страшила хмыкнула, а потом не выдержала и опять расхохоталась:
— Ой… Ник… не могу… представляю себе рожу диспетчера… да он же… он же… в штаны-ы-ы-ы наложит…
