Безудержный страх гнал людей, словно стадо антилоп.
— Башка трещит… — пожаловался Вакса, держась за виски и щуря глаз, под которым темнел фингал. — Видно, мозги мне все ж тряхнули, когда в рыло дали…
Я нахмурился, глядя в спину улепетывающим в зев туннеля горожанам. Что-то показалось мне странным… Минуту назад было четкое понимание того, что нужно делать, а теперь соображалось явно туговато. Черепушку будто вскрыли и окатили серое вещество липким сиропом.
Мысли разбегались, как перепуганные насекомые. Будто кто-то невидимый нас гнал. Кто?
Я собрался, глубоко вдохнул и резко выдохнул. Заставил себя не думать о пустяках, сосредоточился на основных событиях.
Так, уже лучше.
Щелкнув флажком предохранителя, я обернулся. В этот же момент вспыхнул яркий свет, заставив зажмуриться. Проклятье! Выставив руку вперед, я дважды нажал на спусковой крючок. Отдача толкнула в ладонь, грохот выстрелов болезненно отозвался эхом в голове, но поток света чуть потускнел.
Нечто большое продолжало приближаться, и я не сразу смог разобраться — что именно. А когда удалось, прикрывшись рукавом, вглядеться в монолитный силуэт на фоне сияния, сердце ёкнуло.
Вагон, который ночью пригнали на Московскую, надвигался, словно гигантское животное. Разгоняемый тягачом, он постепенно набирал скорость. Колеса ритмично постукивали на стыках, быстрее и быстрее, наподобие счетчика Гейгера, почуявшего радиацию. Пять фар все еще норовили ослепить.
Но пугала не сама стальная махина.
Стекол в кабине машиниста не было. Вместо них из оконных проемов торчали две металлические «тарелки» с углублениями и резонаторными решетками по центру. Я готов был поклясться, что ночью, когда впервые увидел вагон, этих штуковин не было.
Вот, стало быть, о каких излучателях упоминал Натрикс! Если предположить, что салон вагона набит усилителями и аккумуляторами, то мощности, пожалуй, должно хватить для создания сильного направленного низкочастотного излучения. А ведь инфразвук определенных частот угнетающе воздействует на центральную нервную систему, путает сознание, вызывает безотчетный страх.
«Не лезь вперед вагона, трепач…» — отозвалось в памяти.
Превозмогая растущую боль в висках, я потряс за плечо согнувшегося в три погибели Ваксу и заставил его посмотреть мне в глаза. В мечущемся взгляде пацана читался животный ужас, губы дрожали. На молодой, восприимчивый организм низкочастотные колебания производили просто убийственный эффект.
— Нужно уходить. Срочно! — приказал я и потащил его прочь от приближающегося вагона.
— Ж-жутики касие… — пробормотал Вакса, путаясь в буквах и спотыкаясь через шаг. — Блин, язык завлетается…
— Замолкни и пригнись, — посоветовал я, чувствуя, как теряю способность здраво рассуждать. Пульсирующая боль уже долбила по мозгам, как молоток путевого обходчика, и, чтобы ей сопротивляться, я собрал остатки воли в кулак. — Нужно… до туннеля добежать. Вакса! Не отставай!
Выстрелы на платформе гремели все чаще. На фоне одиночных пистолетных хлопков прорезались трескучие голоса автоматического оружия. Пальба перемежалась истошными воплями раненых. Конфликт развивался.
Уже вбегая в сумрак перегона, я мельком обратил внимание на куски церемониальной ленты, валяющиеся на рельсах. Мятая атласная ткань рваной россыпью устилала вход в туннель.
Зеленый блик светофора сменился на зловещее красное мерцание.
Исторический рубеж пройден. Граница между Городом и Безымянкой меняла очертания под грохот выстрелов и крики умирающих людей.
Перед глазами мельтешили шпалы, Вакса еле двигал ноги, и его приходилось тащить за собой силой. В башке шумело. Тиканье стальных колес долбило подобно громовым раскатам. Казалось, что вагон готов нагнать нас в любой момент и придавить своей исполинской тушей. На самом деле расстояние до него было еще порядочное — метров десять. Просто резкий свет, бьющий со спины, и низкочастотные акустические волны делали свое дело: вгоняли в панику и заставляли драпать без оглядки. Звук излучателей не воспринимался на слух, но от этого не становился менее опасным.
Возле заслонки копошились с полдюжины диких, среди которых я приметил одного из свиты Эрипио. Хлебопашец, вроде бы так звали этого недоноска. Он проводил меня пустым взглядом: видно, сейчас и без того не шибко мощный интеллект гопника был окончательно подавлен инфразвуком. Ну и ладно… Овощу — овощное.
Возле стрелки нас обогнал Сулико, потерявший свой бронежилет и оружие. От былой уверенности в матером начальнике таможни ничего не осталось. Он несся на всех парах прочь от вагона, выкрикивал ругательства на родном горском наречии и размахивал волосатыми ручищами так, что едва не снес меня.
Терпеть боль в черепе стало уже почти невозможно. Я еле переставлял ноги, а Вакса висел на мне практически без сил и волочился следом на остаточных рефлексах.
В какой-то момент я чуть было не обронил сумку, но успел подхватить и с усилием перекинул лямку через плечо. Чёрт, тяжело-то как… Только бы дотянуть до бокового прохода и уйти на параллельные пути. Там поганый неслышимый звук будет уже не так страшен… Там ждет Ева…
Еще шаг. И еще. Вагон норовит придавить металлическим брюхом… Чушь. Это лишь иллюзия… Он только-только въезжает в туннель, а мы уже углубились на добрые полсотни метров…
Где же долбаный служебный коридор? А вдруг я его пропустил впопыхах?
Мысль заставила меня остановиться, как вкопанного. Вакса по инерции сделал еще пару шагов и повис на моей руке, пробормотав:
— Машка раскалывается… Тьфу… Башка…
Я, напрягшись и морща лоб, лихорадочно соображал. Если мы пропустили боковой коридор, то надо срочно бежать обратно, иначе вагон перекроет туннель и останется отступать только вглубь, а это — катастрофа. Но в случае, если пресловутый коридор впереди, мы, рванув назад, потеряем уйму времени и рискуем попасть под колеса.
На принятие решения ушла секунда.
Технические коридоры находятся ближе к началу туннеля, чем мы. Значит — назад.
Взвалив Ваксу на спину, я рывками двинулся в обратном направлении, навстречу слепящим лучам. Изо всех сил напрягая мышцы, мне удалось вернуться на десяток метров и разглядеть в стене проход, который я не заметил раньше. Осталось лишь взобраться на невысокий пандус и втащить постанывающего Ваксу.
Как же ломит башку! Такое ощущение, что мозг вот-вот вскипит и брызнет через ноздри…
Я забросил сумку в коридор, уперся ладонями и залез на пандус. Вакса, потеряв опору, чуть не грохнулся на рельсы перед поездом, но я успел схватить его за грудки и втянуть за собой. Многострадальная жилетка затрещала по швам, но выдержала.
Я пинками вогнал пацана в коридор и сам ввалился следом. За спиной раздался гул проезжающего вагона, и стало ясно, что мы были на волосок от гибели.
Зато, как только железный гроб со злосчастными мембранами прогромыхал и ушел в сторону Гагаринской, меня отпустило. Боль начала понемногу спадать, и способность трезво мыслить вернулась.
Вакса тоже начал приходить в себя. Он заворочался на влажном кафеле и приподнялся. Потряс бритой черепушкой:
— Что это было?
— Низкочастотный звук. Можешь идти?
— Кажись, могу… Я ничего не слышал… Какой еще звук?
— Вредный и противный, — отрезал я. Устраивать лекцию о психотропных средствах подавления сейчас не улыбалось. — Вставай.
Вакса поднялся и ощупал тело на предмет повреждений. Довольно хмыкнул, поправил лямки рюкзака. Надо же, не потерял шмотьё, пока драпали.
В глубине коридора виднелась комнатка, где горела лампочка. Скорее всего, там был проход на параллельный путь. На пороге этой каптёрки валялась моя сумка, которую я, не рассчитав силу, метнул от
