мучить аудиторию, потому что герб рода Лисовинов продуман был им уже давно, а ребята все равно ничего путного не придумают.
— Знаменем нашим должен быть лис, несущий в передних лапах сияющий крест, на черном поле.
Некоторое время в горнице стояла тишина, потом раздался голос Роськи:
— Зверю дикому и бездушному в лапы Крест Святой давать?
— Не зверю, а образу нашего рода! — поправил Мишка и, вспомнив отца Михаила с его «зверем Велеса», добавил: — Совмещая лиса и крест, мы, кроме прочего, опровергаем темные языческие суеверия о скотьем боге Велесе. Лис, несущий в лапах крест, не может быть подвластен языческому богу!
— А почему на черном поле?
— В этом и есть главный смысл деяний нашего рода: несение света Истинной Веры во тьму язычества. С этим наши пращуры пришли в Погорынье сто лет назад, это святое дело возглавили Лисовины, когда прадед Агей Алексеич стал сотником, это же дело продолжать и нам! Черное поле — тьма языческая, лис, несущий сияющий крест, — род Лисовинов. А в подтверждение того на знамени будет надпись: «На Тя, Господи, уповахом, да не постыдимся вовеки!»
Роська понимающе кивнул и о чем-то задумался, но неожиданно возражение нашлось у Артемия:
— Как-то оно… — Артюха неопределенно пошевелил в воздухе пальцами, — лис, он же хитрый, коварный…
— Не хитрый, а умный! — поправил Мишка. — Приходится умом брать, потому что слабее тех же волков, рысей, медведей. Но если надо, то и зубы показать может, и крови не боится!
— Верно! — поддержал Мишку Илья. — Когда наша сотня в Погорынье пришла, она же слабее всех вместе язычников была, однако выстояла и победила! И Корней хотя воин изрядный, не отнимешь, но все больше норовит умом взять, а не силой. Сыновья у него тоже — Фрол-то больше, конечно, воином был, а Лавр муж умственный, кузнец каких поискать! И внуки у Корнея… — Илья, кажется, решил вернуть все комплименты разом. — Михайла науки превзошел, Кузьма не хуже отца мастером станет, Демьян… — Старейшина академии запнулся, не найдя подходящей к случаю характеристики — …ничем братьев не хуже, а Сенька, даром что дите еще, сам не свой до оружия да до драки — в отца пошел. Вот они, Лисовины: сила, ум и благочестие!
— Благодарствую на похвальном слове, господин наставник! — Мишка в очередной раз слегка поклонился в сторону Ильи. — Еще кто-нибудь сказать чего хочет?
Выдерживая положенную после такого вопроса паузу, Мишка оглядел присутствующих и зацепился взглядом за мрачно-удовлетворенную ухмылку Демьяна. Было похоже, что Демка не просто обиделся на то, что для него не нашлось персонального комплимента, а испытал при этом что-то вроде самоедского удовольствия, мол, так я и знал: как всем, так похвалы, а как мне, так фигу с маслом.
— Клеймо трудно сделать будет, — озаботился техническим вопросом Кузьма. — Чтобы знамена на деревьях выжигать.
— Придумаешь что-нибудь, — отмахнулся занятый другими мыслями Мишка. — Заодно поразмысли: из чего и как сделать щит с нашим знаменем, который над воротами крепости повесим.
— Так и ворот еще нет! — удивился Кузька.
— Нет — так будут! Нинея обещала после Велесова дня работников прислать, строительство сразу ускорится…
— Не Велесова, а дня Преображения Господня! — поправил Роська таким тоном, словно прямо сейчас, не сходя с места, готов был принять муки и смерть за веру, подобно первохристианам.
— Срок назначала боярыня Гредислава. — Мишка всем своим видом показал крестнику, насколько неуместно тот влез со своей поправкой. — Ей удобнее считать от Велесова дня, вот она так и считает. Учитесь слушать и понимать других людей, не будьте баранами упертыми!
— Да, но промеж своих-то… — не желал успокаиваться Роська.
— Хватит! — оборвал его Мишка. — О другом речь! Все, о чем мы до сих пор говорили, только присказка была. Про дела по-настоящему серьезные только сейчас речь вести будем. Уже, наверно, подзабыли за разговорами, что вы, господа Совет, еще и второе решение приняли? Так я напомню: главная наша задача — доказать, что воинская школа… Академия архангела Михаила дело стоящее. Сделать нашу академию такой, чтобы бояре и купцы сами к нам отроков на обучение вели. Вспомнили? — Мишка дождался, пока на его вопросительный взгляд каждый из присутствующих ответит кивком или другим утвердительным знаком, и продолжил: — Тогда прошу каждого сказать, что, на его взгляд, мешает нам успешно эту задачу выполнить и что надо сделать, для того чтобы положение исправить? Только говорить прошу так, как мы уже согласились — с обоснованием. Не просто: то-то и то-то, а почему так сложилось и как это исправить.
В горнице, уже в который раз, повисла тишина. Можно было, конечно, задав этот вопрос, объявить перерыв, например, до завтра и предложить подумать. Пользы, скорее всего, было бы больше, но Мишка добивался совсем иного эффекта. Вот так — сразу, без подготовки, члены Совета заговорят в первую очередь о тех проблемах, которые представляются им наиболее важным, волнуют больше всего. По поднятым ими темам можно будет судить об их склонностях, а следовательно, и об участке работы, который им можно будет поручить.
— Господа Совет! — прервал Мишка затянувшееся молчание. — Позволю себе напомнить вам одну мысль мудрецов-книжников, которая напрямую касается того, что мы намерены обсудить. Существует
