Маша, широко улыбаясь, направилась в их сторону.
– И чего она вечно лыбится, точно малахольная? – прошептала Инка Потапова, неугомонная, непостоянная, переменчивая кокетка, интриганка и сплетница.
– У Вали завтра день рождения, и она тебя приглашает, – без всякой преамбулы, довольно грубо приступила к делу Рыжова – истинный демократ, убежденный, что все люди равны в своей готовности служить ей.
– Поздравляю, – улыбка стала еще шире. – Спасибо за приглашение.
– Вот адрес, – Валька нацарапала на клочке бумаги свои координаты. – Завтра в шесть.
– Извини, пожалуйста, но что я могу тебе подарить? – Маша не хотела попасть впросак.
– Французские духи, – заржала Инка.
– Замечательно, какие ты предпочитаешь? – не высказала удивления новенькая, чем вызвала новые сочувственные взгляды.
– Шанель номер пять, – злорадно ответила за подругу Рыжова.
– Я попробую.
Прозвенел звонок, девчонки побрели в класс.
– Нет, ну ты видала, строит из себя неизвестно что, – возмущалась Лерка. – Какие ты предпочитаешь? – передразнила она Машу.
– Не обращай внимания, эта лимита вся с претензиями, посмотрим, как она запоет завтра, – успокоила подругу Крайлер.
– Ну как? – Маша обернулась к матери.
Вся комната была завалена одеждой, девушка возбужденно вертелась перед зеркалом, уже битый час выбирая, что бы ей надеть.
– Прекрасно! – Надежда Николаевна с радостью и легким сердцем наблюдала за дочерью. С тех пор как девочка пошла в школу, она замкнулась, часто грустила и была задумчива, ее плечики опустились, и она стала похожа на испуганную черепаху в кабинете биологии, которая так и норовит целиком спрятаться в панцирь. На все родительские вопросы Маша отвечала односложно.
– Как школа?
– Замечательно.
– Учителя?
– Превосходные.
– Ребята?
– Лучше не придумаешь.
Родители тихо кивали в знак согласия, хотя сердце им подсказывало, что не все так гладко. И вот наконец у девочки опять загорелись глаза, и она превратилась в прежнюю Машу.
– Мам, ну у тебя все прекрасно, а надеть-то что? – Маша с надеждой посмотрела на мать, ее безупречный вкус ни разу не подводил дочь.
Надежда Николаевна еще раз бросила взгляд на разбросанные вещи и достала голубое короткое платье без рукавов, с открытой спиной. К нему прилагался легкий свободный жакет с серебристой отделкой. – Я думаю, все-таки это. Голубой, несомненно, твой цвет.
Маша ехала с отцом в его «Мерседесе» и немного нервничала. Как будто все в порядке, она шикарно одета, волосы собраны в высокую прическу, и лишь несколько тонких прядей кокетливо огибают нежную девичью шею, на лице совсем легкий, но умелый макияж. С подарком вообще оказалось проще простого, они с матерью зашли в ближайшую «Березку», и хотя самой Маше казалось, что эти духи больше подходят зрелой женщине, чем молоденькой девушке, но о вкусах, как говорится, не спорят. Надежда Николаевна также купила большой букет роз и огромный торт-мороженое. Маша еще раз посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна, но сердечко по-прежнему громко билось в волнении.
«Я спокойна, я спокойна», – она пыталась унять сердцебиение.
– Ты прекрасно выглядишь, – словно уловив ее тревогу, нежно сказал отец.
– Спасибо, – все сомнения как рукой сняло, Маша привыкла доверять своим родителям.
– Господи, как все-таки тяжело иметь взрослую дочь. Я даже твою мать так не ревновал. Смотри, будь хорошей девочкой, – назидательно попросил отец.
– Слушаюсь, сэ-эр, – дочь шутливо отдала честь.
Александр Валерьевич притормозил у большого старинного здания, стоящего в глубине обычного московского дворика, с двумя подъездами и сколотыми вензелями над входом.
– Давай я тебе помогу, – предложил отец, видя, как Маша пытается пристроить огромный торт на своих хрупких руках.
– Ага! Не хватало еще, чтобы я заявилась на вечеринку с папочкой!
– Я только до двери.
– Нет! А вон и мальчишки, – она заметила двух одноклассников у парадной двери.
– Не забудь позвонить за полчаса до того, как тебя забрать.
– О’кей! – девушка вышла из машины и чмокнула отца в щечку.
Федор стоял на крыльце вместе с Колькой Крыловым. Перед тем как подняться к Крайлер, они решили вначале перекурить.
– Смотри, какая тачка, – восхищенно ахнул Колька.
– Мерс!!! – глаза у обоих мальчишек возбужденно загорелись.
– Блин, а телка. Класс! – присвистнул Крылов.
– Да она с «папиком», путана небось. Шмотки импортные, и в руках чего-то тащит, – комментировал Федор.
– Ну и что, что путана? Я не прочь, они, говорят, даже очень ничего, – ухмыльнулся Колька.
– Так она тебе и дала!
Девушка уверенным шагом направлялась в их сторону.
– Привет, ребята! Помогите, пожалуйста. – И, не дожидаясь ответа, отдала торт Федору.
– Уф, тяжелый!
Мальчишки с нескрываемым любопытством разглядывали Машу, с трудом признавая в этой ослепительной красавице свою новую одноклассницу.
Девушка осталась довольна произведенным эффектом. Мама как всегда оказалась права, голубой – ей к лицу.
– Что это? – пересохшими губами спросил Федор, только для того, чтобы что-то сказать.
– Торт-мороженое. Ой, ребят, давайте побыстрее, его нужно срочно поставить в холодильник, – поторопила она.
Ребята вошли в подъезд, и Колька, не сводя с Маши восхищенных глаз, вызвал лифт:
– Классно выглядишь! А че ты в школе балду гоняла?
Маша смешно наморщила брови:
– Извини, я не знаю, как тебя зовут?
– Николай, а это Федор.
– Маша, – на всякий случай представилась она. – Николай, извини, но из твоего вопроса я не все поняла.
– Слушай, ты вправду дебилка или прикидываешься?
– Извини, наверное, это сленг, – обратилась она за поддержкой к Федору, и тот потонул в волшебстве ее глаз.
Лифт с грохотом распахнулся, и они оказались перед приоткрытой дверью в квартиру Вали Крайлер. На пороге их встречала сама именинница.
– Привет! А это кто? – она с интересом посмотрела на незнакомку.
– Угадай с трех раз, – предложил Крылов.
Маша сделала шаг вперед:
– С днем рождения, желаю тебе счастья, здоровья и счастливого окончания школы, – она протянула ей букет и красиво упакованную коробку с духами.
– Чего стоишь? Проходи, – Федор легонечко дотронулся до Маши. – А это тебе, торт! – он сунул коробку
