Путь князя. Равноценный обмен

отодвинется от меня. – Он внимательно глянул на энсина и заметив, что тот пребывает в затруднении, пояснил: – Именно поэтому Витязи, то есть поднявшиеся на вершину Пути Воина, предпочитают вообще не лишать врагов жизни, либо совершать это с минимально возможным их числом... Извини, я пойду приму душ. А потом, если захочешь, можем поговорить...

4

В баре было уже посвободнее. На этот раз они не остались у стойки, а проследовали вглубь, к свободному столику в дальнем от танцпола углу зала. Воина проводили любопытными взглядами, но как обычного новенького. Ибо он был одет в стандартный повседневный комбинезон члена экипажа.

– Что ты будешь пить? – вежливо поинтересовался энсин.

Воин улыбнулся.

– Возьми на свой вкус. Я еще не пробовал местные напитки.

– Но может, ты что-то предпочитаешь... пиво, вино...

– Я предпочитаю чистую воду, – ответил Воин, – но с удовольствием попробую то, что ты принесешь.

Ирайр кивнул и отправился к бару.

Джулии был на месте. Приняв заказ, он покосился в угол, где сидел спутник энсина, и тихо спросил:

– Это один из НИХ?

Энсин удивленно распахнул глаза.

– А как ты догадался?

Джулии улыбнулся.

– Я же говорил, что я с Игил Лайма. И уже встречался с НИМИ.

Ирайр кивнул, но все равно ничего не понял. Впрочем, пока это было не так уж и важно.

Он вернулся к столику. Воин принял стакан и благодарно кивнул. Энсин сел. Некоторое время они молча смотрели на подпрыгивающую на танцполе толпу, которая, однако, изрядно поредела. Затем Ирайр, сделав глоток, повернулся к Воину.

– Скажи, а... как ты стал Воином?

Его собеседник поставил стакан на столик.

– Когда мне было пять лет, родители отправили меня в Соловецкий монастырь. А в одиннадцать я сумел сдать все необходимые промежуточные тесты и продолжить обучение по программе Воина.

– В монастырь? – озадаченно переспросил энсин.

Воин улыбнулся.

– Ну да. В моей семье это давняя традиция. Конечно, можно было сначала окончить обычную школу, университет и уйти в монастырь лет в тридцать-сорок. Мой кузен, например, так и поступил. Но я уже в детстве демонстрировал достаточные способности, чтобы иметь шанс выдержать начальный курс. Так что на семейном совете было решено начать с монастыря.

– Начать?

– Да. Учиться, конечно, я не прекращу всю жизнь, но начальный курс монастыря я закончил полгода назад. И сейчас учусь в Сорбонне, на факультете общей филологии.

– Филологии?!

– Да, – Воин улыбнулся. – Неужели ты думаешь, мы все время расхаживаем с мечами и только тем и занимаемся, что тренируемся и готовимся к схваткам? Нет, у всех нас вполне мирные профессии. Мой учитель Карл, например, – скульптор, моя сестра – довольно известный математик, а мой отец Всеволод – лесник.

– То есть все, как у нас?

– Не совсем, – качнул головой Воин. – У нас, например, почти нет вашей медицины, – он улыбнулся. – Мы ведь почти не болеем и, более того, все, в той или иной мере целители. Нет армии... Я думаю, понятно почему. Нет полиции, да и суд только княжеский... Немного по-другому устроено то, что вы называете СМИ... короче, отличия есть, но... во многом все очень похоже.

– А... когда вы... ну-у-у... превращаетесь из... скульпторов и лесников в Воинов?

– Мы всегда Воины. Ибо это наш... способ жить. Взаимодействовать с миром... А если ты имеешь в виду то, что мы называем «опоясаться мечом», то... либо когда позовет Князь, либо когда ты сам поймешь, что наступило время это сделать.

Энсин задумался. А потом осторожно спросил:

– То есть... Князь может вот так прийти и сорвать тебя с места, совершенно не интересуясь, какие у тебя есть неотложные дела, проблемы, желания?..

– Мы же приносим клятву служить, – серьезно ответил Воин, а затем улыбнулся. – К тому же я никогда не слышал, чтобы Князь кинул клич всем, кто может носить оружие. Вернее... я читал об этом, когда изучал историю. Но так было очень давно, когда тех, кто избрал Путь, среди нашего народа было еще мало... Так что если у кого-то действительно неотложные дела, настолько важные, что их невозможно отложить даже по кличу князя, он вполне может продолжать ими заниматься. Но я о таком не слышал. Обычно, наоборот, откликается в десятки раз больше, чем нужно. И Князю приходится нести бремя выбора...

Энсин кивнул, хотя ничего так и не понял. Он растерянно хмыкнул и решил сменить тему.

– Ты сказал монастырь. Я думал, в монастыре живут только монахи.