После завтрака, получив свою порцию советов и рекомендаций, мы двинулись в город. Я с Криста, на всякий случай, оделись, как мальчишки; в простые брюки, свободные рубахи и затянув волосы в хвосты. Магистр Жаколио остался у друга, они давно не виделись, им было о чем поговорить. К тому же он собирался обстановку в стране поподробнее у друга расспросить.
Уже перед выходом я отозвал нашего мага в сторону и взял с него клятву о неразглашении моей тайны. Меньше знают, лучше все спят. И я в том числе.
Первые полдня мы потратили на изучение города, обойдя его почти весь. Он состоял из трех колец. В первом внутреннем, окруженном наиболее высокой и широкой стеной, расположены были храмы местных религий. Так же, в этой части жили правитель города, его родственники и располагались дома самых богатых людей города. Второе кольцо было окружено гораздо меньшей стеной, и через него протекала река, которая, изгибаясь, отделяла районы друг от друга.
Небольшой перешеек и несколько мостов соединяли второе кольцо с центром. В основном здесь проживали умеренно богатые аристократы, чиновники государевы, да купцы. В третьем же круге проживали ремесленники, с их небольшими мастерскими, мелкие лавочники, и вообще, кого тут только не было. Эта часть не была огорожена стеной. В случае опасности, жители третьего круга прятались внутри укрепленного кольца.
Дом магистра Трэвора располагался в средней части города, в живописнейшем месте, на изгибе реки. Видимо, в молодые годы маг имел хороший доход.
Сам город оказался несколько более чистым, чем я ожидал. Даже три небольших парка имел. Сточные канавы, были скрыты под землей, особенно чисто было в богатых районах.
Пройдясь немного по городу, мы двинулись на ярмарку, которая располагалась за стенами, недалеко от восточных ворот. Проводилась она четыре раза в год, на специально отведенном для этого, большом поле, где и устанавливались торговые ряды. И растягивалось это мероприятие на неделю, иногда и на две. В продуктовых рядах кое-кто торговал прямо с телег.
В местах, где продавали различных животных, были устроены большие и маленькие загоны для овец, коров, лошадей… Ох, и воняло же в этом месте…
Дальше располагались ряды, где торговали разнообразными изделиями из металла. Там можно было найти много чего: от гвоздя до плуга. В деревянных рядах продавалось от ложек, до больших шкафов. Если пройти дальше, то попадешь в место, где располагались многочисленные палатки с тканями, украшениями, обувью, коврами… да всего и не перечислишь.
Перекусив с лотков пирожками и запив водой, мы с парнями бродили зигзагами по базару, немного ошарашенные. Только двое из них бывали когда-то на ярмарке с родителями, остальным это все было в новинку.
Услышав восторженные выкрики своих парней, оглянулся и увидел их ходящими вокруг самого натурального верблюда. Откуда эта животина здесь взялась, я не знал, но то, что вокруг отсутствовала толпа народа, а лишь отдельные зеваки крутились вокруг него, говорило о том, что они в данном городе и на ярмарке. Не такая уж редкость.
Мои же парни видели этот корабль пустыни явно впервые. Заметив, что зверь стоит себе меланхолично, и не обращает внимания на окружающих, они начали смело вокруг лазить, тыкать в него пальцами, щупать горб и ноги. Даже попытались клочок шерсти выдрать, при этом громко обсуждая и махая у того перед мордой руками. Смирное животное не вынесло такого надругательства и плюнуло в ближайшего зрителя.
С криками парни бросились на верблюда.
— Сто-о-ять! Команда, ко мне! — заорал я, перекрикивая толпу, хохочущую над неудачником.
— Вы что, совсем сдурели, на тупое животное кидаться? — гаркнул я на ребят, когда они подошли ко мне.
— А чего этот урод плюется? Мы ему ничего плохого не сделали? — обиженно пожаловались они.
Подав пострадавшему свой платок, я посоветовал вытереться и поскорее возвращаться к магистру в дом, мыться.
— Не фиг пялиться и пальцами в бока тыкать. И я бы на вас плюнула, если б вы ко мне так приставали, — сообщив остальным свое мнение, пошел дальше осматривать товары.
Еще дома я сделал себе что-то вроде блокнота из эдакого аналога бумаги. Она была жесткой, темной и ломкой, но за неимением лучшего и это было неплохо. В блокнот я заносил цены, делал заметки и зарисовки тех товаров, выпуск которых можно было организовать у нас в поместье.
Так увлекся рассмотрением и записыванием, что пришел в себя, только когда солнце уже было почти у горизонта. Чертыхнувшись, подал сигнал своим парням, и мы рванули к трактиру «У Жака». По дороге пришлось пару раз уточнять у прохожих направление. Приблизительно минут за сорок добрались до трактира. Предыдущим вечером мы подробно обсудили и распределили, кто, чем будет заниматься и где находиться. Поэтому, как только мы подошли к входу, парни сразу рассыпались вокруг, я же пошел внутрь, а следом за мной и Криста с Родом, с зачехленными музыкальными инструментами за спиной.
Зал состоял из одной большой комнаты, ничем не украшенной, но добротная мебель и чистота, делали его весьма уютным. Несмотря на ярмарку, проходящую в городе, и подходящее время для ужина, в трактире была занята только половина мест. Мы сели на ближайший к прилавку столик и заказали пирожков и чаю.
Пока ждали заказ, а затем и ели, я рассматривал посетителей. Более всего было купцов среднего достатка, если судить по одежде, или маскирующихся под таких. Человек шесть — семь, в той или иной мере имеющих какое-то отношение к благородным. Где-то столько же стражников, видно после работы зашли, и человека четыре напоминающих оборванцев. Ну что ж, сколько не сиди, а начинать когда-то придется. Тяжело вздохнув, я оторвал себя от стула и подошел к прилавку.
— Приветствую вас, уважаемый. Что-то не очень много у вас посетителей, — как можно вежливей произнес я, обращаясь к хозяину. Мужик, посмотрев на меня с некоторым раздражением, промолчал. Я пошел на следующий заход:
— И кухня у вас неплохая и чистенько, а вот не идет народ. Может еще чего-то не хватает?
— Тебе чего надо, парень? — спросил меня хозяин, глядя на меня с подозрением.
— Мы тут с парнями могли бы развлечь посетителей пением, — быстро заговорил я.
Трактирщик перестал елозить тряпкой по столу и молча уставился на меня, как бы раздумывая, сейчас вытолкать или еще подождать.
— Вы нам ничего не платите. Если посетителям придется не по душе, мы просто уходим и дело с концом. Если же понравится, то и вы в прибыли, и нам может чего заплатят, — еще быстрее затараторил я, видя, что мужик готов нас выкинуть вон.
Трактирщик, нахмурив лоб, несколько минут размышлял, а затем спросил:
— А кто вас ко мне послал?
— Магистр Трэвор. — сказал я и понял, что петь нам позволят.
Видно хозяин знал и уважал мага.
Мы сдвинули у стены три тяжелых и достаточно устойчивых стола вместе, с двух боков подставили по стулу, в качестве ступенек. Криста и Род сели по бокам импровизированного подиума аккомпанировать мне. Я спел парочку местных произведений, народ не особо отреагировал, наверное, приелись. Затем решил рискнуть и запел песню из фильма «Труфальдино из Бергамо»:
Разговоры в таверне немного притихли, кое-кто поднял на меня глаза, а кто-то обернулся.
