– Кожаные куртки отливают золотом в лучах заходящего солнца, – пробормотала я. – И в одно мгновение они поднимают нас на спины своих жеребцов…
– И мы скачем к горизонту, сидя вдвоем в седле!
Мы дружно вздохнули. Наверное, это немного по-детски – рисовать счастливый конец, когда не было еще и начала. Но, учитывая, сколько придется туда ехать, найти Адама в Раю или хорошего парня в Хорошеевске. После чего мы оценим, есть ли у нашей мечты ноги (а также руки, тело и другие важные части и органы, которые и составят нам Единственного). С одной стороны, все это жутко волнительно, а с другой – так многообещающе. Больше всего на свете лично мне нравится это ощущение – на краю громадных перемен в жизни. А что может быть громаднее Техаса?
– Господи, я и не знала, насколько огромен этот Техас, – сказала я, склоняясь над картой путеводителя. – Он больше Франции, Бельгии, Голландии, Швейцарии и Люксембурга, вместе взятых!
– Не может быть! – Эмили от удивления открыла рот.
– Правда! Двадцать миллионов людей называют этот «штат одинокой звезды» своим домом.
– В то время как остальные просто зовут его тюрьмой, – продекламировала Эмили.
– О чем это ты? – Я удивленно подняла брови.
Она указала на здание прямо перед нами, опутанное колючей проволокой и с решетками на окнах. «Пенитенциарное учреждение г. Рай», – прочитала я официальную вывеску. Странно, в путеводителе об этом ничего не сказано. Хотя этот трудно было не заметить, учитывая, что практически на каждого жителя города приходится один заключенный. (1600 жителей – 1300 заключенных). Мы вышли из машины, чтобы рассмотреть тюрьму вблизи.
– Думаю, этим пожизнякам явно не хватает женской компании. – Я украдкой пыталась рассмотреть лица заключенных в толпе оранжевых комбинезонов.
– Мне казалось, что на время путешествия мы собирались повысить требования к потенциальным мужьям, или я не права? – скривилась Эмили, поворачивая назад. – И, кроме того, это тюрьма общего режима, что, на мой взгляд, слегка отдает голубизной.
– Ты еще громче это скажи, – подначила я Эмили, догоняя ее. – Это то, что нам сейчас просто необходимо, – линчевание в качестве приветствия.
– Хочу надеяться, что это не было дурным предзнаменованием. – Эмили закусила губу. Мы возвращались назад к машине. – В первом же пункте назначения нас приветствует толпа заключенных.
– Не переживай, – успокоила я ее. – Я уже договорилась о свидании с человеком, стоящим на страже закона.
– У нас будет свидание? – взвилась она и поскользнулась на влажном газоне.
Я поймала ее за руку, чтобы она не упала. Не понимаю, почему она так бурно реагирует. Вообще-то, свидания и есть главная цель нашего визита.
– Да, мы приглашены на обед. – Я постаралась произнести это как само собой разумеющееся. Хотя в глубине души ликовала от придуманного мной начала нашего путешествия.
– И интересно, с кем? – спросила Эмили.
– А это сюрприз, – пропела я, усаживаясь в машину.
– Безобразие! – запротестовала Эмили, забираясь следом за мной. – Я думала, что вся фишка в том, что мы приезжаем в эти места инкогнито и смотрим, что из этого получится.
– Да так оно и есть, – убеждала я ее. – Просто, когда я искала этот город в Интернете, то единственной ссылкой был магазинчик «Мир оленей». Ну, я туда и позвонила, что бы выяснить, где нам лучше остановиться и с чего начать осмотр достопримечательностей. И разговорилась с хозяином…
– Это у нас с ним свидание? – перебила меня Эмили.
– Нет, владелец магазина – женщина, Нэнси Грин. Короче, она мне и сообщила, что в городе есть только один-единственный подходящий холостяк…
– Подожди, подожди! А как же одинокие ковбои, ожидающие нас под яблонькой?! – вспылила Эмили.
– Остынь, будут тебе и ковбои, – раздраженно буркнула я в ответ.
Эмили с такой силой нажала на газ, что ледяной воздух кондиционера обжег нам щиколотки.
– Ладно-ладно! – сдалась я. – Я все тебе расскажу.
– Сначала скажи, с кем у нас будет свидание, – безапелляционным тоном потребовала Эмили.
Я сдержала вспышку раздражения. Я-то надеялась, что сообщу ей эту новость под гром фанфар, но, видимо, придется обойтись рекламой слабительных, которая звучит сейчас по радио. Я прочистила горло и объявила:
– Мэр города Рай! Эмили просто невыносима!
– А что, у Рая есть еще и мэр?
– Естественно. И зовут его Томми Келсо.
– А он такой же, как английский мэр? Такой же толстый и небритый? – расспрашивала Эмили.
– Понятия не имею, – призналась я.
– Ну а лет-то ему сколько?
– Должно быть, сорок с чем-то.
