друзей, ведь все зависит от того, какое место им отведено в компании и какую роль они играют. (Я никак не могла избавиться от чувства, что в нашем случае эта самая компания сыграет далеко не положительную роль.) Никакого флирта и никаких поцелуев не предвиделось, и тут опять зазвонил его чертов телефон. На этот раз это были его друзья. Они интересовались, куда он пропал. Меня это уже начинало раздражать. Почему бы им не оставить его в покое? Еще через двадцать минут Бен потребовал помощи. Ему надоело быть третьим лишним в компании Нины и Натана (я же предупреждала Рикки), и поэтому он решил уйти. Но так как он напился, то потребовал, чтобы Рикки доставил его домой. Не могу поверить, что он набрался наглости!
– Придется идти, – сказал мне Рикки.
– Конечно, – ответила я, выходя из машины и всем своим видом показывая, что нисколько не обижаюсь.
– Я постараюсь вернуться назад, но…
– Ничего, не беспокойся! – ответила я. – Поступай так, как считаешь нужным.
Когда я вошла в наш домик, то застала Нину в объятиях Натана в залитой светом гостиной.
– Мы женимся! – закричала Нина при виде меня и чмокнула своего избранника в щечку.
Похоже, ему это нравилось. Пока они строили свои свадебные планы, я смеялась про себя. Нина – самая неотразимая девушка, когда она напивается. Она даже привлекательнее Кэрри. Я помню только одного парня, который пытался сопротивляться ее объятиям и поцелуям, стараясь вежливо отделаться от нее. И хотя он смотрел на меня с мольбой, я убедила его, что проще согласиться. В таком состоянии у Нины энергия бьет ключом. Она неукротима, как стихийное бедствие. Сейчас Натан с трудом верит в свое счастье, но он-то не знает, что происходит с Ниной, когда она напивается до такого состояния. У него практически нет шансов переспать с ней. Я посмотрела на часы. Ну вот, в любой момент… Все, она отключилась… Ее голова лежит у него на плече, она обнимает его, как любимого плюшевого мишку, все тело ее обмякло… В отключке! Когда до Натана дошло, что ее не вернуть к жизни никакими способами, он осторожно перенес ее в спальню, положил на кровать, поцеловал в лоб и удалился. Мне надо было тоже ложиться спать, но я не могла. Для меня вечер остался каким-то незаконченным. Я свернулась калачиком на диване и включила телевизор. Сна ни в одном глазу. Раньше в такой ситуации я или рыдала бы, или бесилась от гнева, а сегодня мне было как-то все равно. Мне очень хотелось познакомиться с Рикки поближе, но, похоже, просто не судьба. Дзы-ын-нь! Телефон.
– Алло.
– Я думал, ты уже спишь…
Это Рикки!
– Нет, смотрю телевизор, – сказала я, пытаясь не выдать свою радость.
– Я хотел извиниться за свое поведение сегодня, и все эти…
– Все нормально, – оборвала его, пытаясь вложить в свой голос всю симпатию.
Я услышала, как он вздохнул.
– Ты еще хочешь, чтобы я зашел?
Мое сердце запрыгало от счастья! Ура! У меня появился шанс!
– Бен говорит, что тоже хотел бы зайти, – добавил Рикки.
Черт! Надоело!
– А как его настроение? Улучшилось? – саркастически усмехнулась я.
– Не очень, – признался Рикки.
– Ну, тогда лучше не надо. – Честное слово, я уже едва сдерживала гнев.
– А если я один зайду? – мягко спросил он. Наконец-то я собралась ответить по-взрослому.
– Послушай, у тебя был достаточно трудный вечер, и мне не хочется принуждать тебя к чему-либо. Чего ты хочешь на самом деле?
– Я хочу быть с тобой! – признался он. Наконец-то!
– Тогда приходи, – просто ответила я.
Положив трубку, я начала носиться по комнате. Сначала я пыталась слегка прибрать комнату, потом занялась прической, потом надела свитер из ангоры, затем сняла его, так как оказалось, что от него все тело чешется. Звонок в дверь прервал мою суету.
– Привет, – улыбнулся Рикки и сделал шаг навстречу.
– Привет, – откликнулась я.
Хотела бы я знать, что этот поздний визит может означать. Я все еще не знала, чего от него ожидать. Пока я готовила напитки, он зажег камин. Стало так уютно, как будто у нас с ним одно одеяло на двоих. И опять мы уселись на диван и начали болтать. Прошлой ночью мы были слишком возбуждены, и разговор вращался вокруг отношений с противоположным полом, при этом не обошлось без юмора. Произошедшие сегодня события наложили отпечаток меланхолии на наши отношения. Суета закончилась, и обстановка стала более интимной.
– Мне кажется, ты самый добрый человек, из всех, кого я знаю, – сказал он мне. При этом так застеснялся, что поспешил к мини-бару наполнить бокалы.
Я затянула какую-то бесконечную историю, а в это время он обнял меня и стал нежно водить пальцами по моей руке. Его прикосновения, такие легкие и нежные, взволновали меня настолько, что мне с трудом удавалось не упустить нить повествования. Может, в этот момент мне надо было закрыть рот и остановиться, но я так волновалась, что начала тараторить еще быстрее.
Рикки продолжал нежно ласкать меня.
