Вскоре мореплавательница опустила бинокль.
– Для появления жизни нужен целый ряд совпадений, – пояснил конструктор. – Необходимо, чтобы планета была соответствующего размера, имела подходящий эллипс, температуру на поверхности, силу тяжести, правильную луну на своей орбите...
– И кроме того, на эту планету тем или иным образом должны попасть семена жизни.
В рубку проник котенок Домино, воспользовавшись тем, что входная дверь была приоткрыта. Он тут же получил полагающуюся долю ласк. Кот любил приходить в эту комнату, где, как он чувствовал, происходят чудесные события.
– Я полагаю, что жизнь попала на Землю вместе с метеоритами, переносившими аминокислоты. Эти метеориты можно назвать сперматозоидами космоса. Они падают на планеты и оплодотворяют их.
– Тогда планеты играют роль зародышевых клеток? Эта идея вполне достойна уважения за поэтичность.
Элизабет разразилась громоподобным смехом Макнамарры, которому она прекрасно научилась подражать.
– А откуда взялись твои метеориты с аминокислотами внутри? Где-то в космосе должна была появиться первая крупица жизни, заразившая затем всю Вселенную.
Они вглядывались в глубины звездного пространства.
– Если только жизнь не появилась собственно на Земле, и эта планета не оказалась единственной во всей Вселенной. Тогда это уникальный, неповторимый случай, обусловленный размерами планеты и ее удаленностью от Солнца. Оба расстояния должны были быть именно такими, какие есть, причем здесь важен каждый сантиметр. Это удивительное и исключительное чудо.
– Но в таком случае... именно мы и станем сперматозоидами космоса, несущими жизнь...
– Тогда мы окажемся единственными крупицами жизни во Вселенной, и на нас ляжет невероятная ответственность.
– А как же остальные – безумцы, разрушающие собственную планету по политическим, экономическим причинам или из-за религиозного фанатизма?
– Внимание! – закричал Ив.
Из-за диска планеты только что появилась ее луна. Корабль мог легко ее обогнуть, но, учитывая размеры парусов, для успешного проведения маневра его следовало подготовить заранее. Элизабет повернула штурвал и привела в действие электромоторы, которые должны были изменить угол наклона двух крыльев «Бабочки». Корабль слегка изменил курс, чтобы отойти подальше от спутника планеты, напоминавшего шар для бильярда.
– Все в порядке, – успокоила конструктора мореплавательница. – Да, действительно имелись некоторые основания для тревоги. Однако тебе нужно расслабиться: «Звездная бабочка» – крепкий корабль.
– Я все время боюсь, что крылья выйдут из строя, ведь они так велики, – он вновь поднес к глазам бинокль и сказал: – Эта планета состоит из одного льда. Нет ни малейшего шанса на то, что здесь может быть жизнь.
Элизабет взмахом головы откинула копну рыжих волос в сторону и обратила к Иву взгляд больших глаз цвета бирюзы. Она взяла котенка на руки и стала гладить его с гораздо большей нежностью, чем это делал ее спутник.
– Что же позволяет тебе думать, что там, куда мы прибудем через тысячу лет, человечество сможет выжить?
Конструктор нахмурился.
– Мой внутренний голос. Бывают моменты, когда нужно больше доверять своей интуиции, чем показаниям измерительных приборов.
– А если ты ошибаешься?
– По крайней мере мы попробуем. Ты сомневаешься?
– Конечно. А ты нет?
– Да, все так, но я стараюсь этого не показывать. Ведь это сильно ударит по душевному настрою всех остальных. Лучше уверенно высказываться за ошибочное мнение, чем нерешительно отстаивать истину. Сомневающихся никто и никогда не воспринимает всерьез.
– Однако именно они и бывают правы, разве нет? Этот мир слишком сложен для того, чтобы делать выводы хотя бы с малейшей долей уверенности.
– Поэтому и нужно доверять собственному внутреннему голосу. А он подсказывает мне, что, отправившись в путь, мы поступили правильно, – сказал Ив.
Мореплавательница включила телевизор, настроенный на новостную программу с Земли, и убрала звук. Какой-то политик о чем-то разорялся перед камерой.
– Как бы то ни было, – заметила Элизабет, – я вновь и вновь возвращаюсь к твоей идее о том, что мы можем быть единственными во Вселенной и никакой формы жизни больше не существует, нигде... Какая ответственность!
Политика на экране сменило бородатое лицо какого-то вождя, судя по всему перекошенное от ярости, затем лицо человека в форме, демонстрирующее полное спокойствие, и, наконец, изображение военного парада.
– А... люди создали достаточно атомных бомб, чтобы уничтожить это сокровище – единственное во времени и пространстве.
– И бомбы находятся в руках людей, достаточно фанатичных для того, чтобы использовать их во имя целей своей религии.
Элизабет обняла Ива за плечи.
– Временами мне стыдно за то, что я принадлежу к биологическому виду, разрушающему эту уникальную Землю, – сказал он.
Крамер крепко сжал ее руку и в свою очередь обнял Элизабет.
– Почему лжецы и посредственные личности всегда побеждают? Почему именно худшие всегда диктуют свои законы остальным?
– Потому что люди обладают менталитетом рабов, – бросила Малори. – На словах они требуют свободы, но на самом деле только опасаются того, что та им предлагает. И наоборот, чувствовать над собой чужую власть и подчиняться насилию так успокоительно!
– Это глупо!
– Это парадокс человеческой природы. Кроме того, страх – лучший инструмент для манипулирования людьми.
– Мы должны постараться внушить нашим детям, когда они у нас появятся, «другие» ценности.
– Прежде следует понять, почему мы сами пришли к такому состоянию, – сказала Элизабет.
– Возможно, дело в точке зрения. Мы по-прежнему считаем себя всего лишь обезьянами с высоким уровнем сознания. Однако на самом деле все наоборот. Мы – это высокоразвитое сознание, помещенное в тело... обезьяны.
Ив уселся за стол для навигационных карт. Он взял ручку и большой фолиант, страницы которого казались сделанными из пергамента.
– Ты ведешь бортовой журнал? – спросила мореплавательница.
– Так и есть, правда, это кое-что другое.
Она подошла поближе и посмотрела на книгу через его плечо. Ив показал ей заголовок на обложке, где красивыми каллиграфическими буквами было написано: «Новая планета: инструкция по применению».
– Что это?
– Рекомендации: что людям нужно делать, когда они окажутся там... Ну, конечно, это не для нас. Для наших потомков, через 1000 лет.
– Ты подумал даже об этом?
– Я умею думать о далеком будущем, но у меня плохо получается размышлять о текущих событиях.
Ив поцеловал ладони Элизабет.
– Кроме тех минут, когда ты рядом. Ты возвращаешь меня в настоящее.
Она обхватила губами его рот и провела по зубам кончиком языка.
– Ну а как сейчас, сейчас ты вернулся в настоящее?
