способов – поднять нужную для пересечения Фрурского моря сумму – нет. Да и из города без денег теперь нам не выбраться. А иначе в гавань не попасть…
– Не хотел при других спрашивать, – начал Вистус, едва я спрыгнул с предпоследней ступеньки лестницы, – но… – Он запнулся, но тут же собрался с духом и продолжил: – Чего это тебя Тарото-Вырви- Глаз братом назвал? Он тебя знает?
– Да с чего бы, – хмыкнул я. – Мне и самому интересно. Когда сюда шли, я, кстати, думал об этом. Может, он меня принял за кого-то из своего клана?
– А ты входишь в какой-нибудь клан? – с явным волнением в голосе проговорил карлик.
– Нет, – мотнул я головой.
– Жаль, – тут же разочарованно выдохнул он.
– Не понимаю тебя. Почему вдруг жаль?
– Ну, как почему. Так бы у тебя в Алькорде кто-то, возможно, был из твоих братьев. Или из тех, кто прислуживает твоим братьям. И они бы помогли.
– А этот Тарото-одноглазый, он в каком-то клане?
– Ни разу не слышал. – Вистус посмотрел на меня с подозрением, и вдруг на его лице нарисовалась плаксивая мина. – Если ты тоже связан с Тьмой и тебе нужен сосуд, то я тебе честно говорю, у нас его нет. Мы все из особняка Сат’Чиров отдали скупщику. Не убивай нас, ладно?
– Так. – Я схватил коротышку за плечо. – У тебя что, помутнение? Какой сосуд? Какая Тьма?
– Но ведь Тарото назвал тебя братом, а все болтают, что он связан с Тьмой. И мы с Агри как-то говорили об этом. Ну, что ты можешь быть тоже послан Тьмою, чтобы наказать за оплошность Сат’Чиров и Кро…
– Стоп, – прошипел я с таким озлоблением, что карлик последним словом подавился. – Эту чушь я слушать не желаю. По пути сюда Тьма забрала одного хорошего человека, воительницу, дважды побывавшую в Зыби. Руна’Арк. Может, слышал про такую? Эта женщина многому обучила меня, и я ей обязан по гроб. Так что сам подумай, как я должен относиться к Тьме.
– Руна’Арк? – Голос карлика дрогнул, он снова тяжело сглотнул, и на лице к плаксивости добавился нешуточный страх. – Не убивай нас, пожалуйста, – захныкал он. – Я понимаю, что Тьма делает свое дело, и я не собираюсь вставать у нее на пути. Я не воин, а всего лишь жалкий уродец, актер балагана. Тьма и не заметит, если ты нас оставишь в живых.
– Идиот, – выдохнул я и отпустил плечо карлика. – Тебя что, во время схватки по голове стукнули? Я же тебе говорю, меня сама Руна’Арк учила магии, какая к чревлу Тьма? Я с этой Тьмой и вдобавок созданиями Хаоса бился у границы Южного Доргона. И Руна билась…
– Но этого не может быть, – перебил карлик, отступая к стене дома.
– По-че-му? – Я развел руки и трижды тряхнул ими в такт вопросу. От такой внезапной тупости Вистуса мне хотелось одновременно и ударить его, и разразиться диким хохотом.
– Потому что она умерла восемь лет назад, – выдохнул карлик, упершись спиной в бревна дома, и тут же залепетал с ужасом в глазах: – Если ты не убьешь нас, мы никогда ничего не скажем про сосуд, и про то, что лурд связан… – Резко замолкнув, он замахал перед собой руками. – Ничего, ничего мы не знаем. Совсем ничего.
Да уж. Тут нужен специалист в области психиатрии, у карлика явно снесло крышу.
– Послушай, – проговорил я как можно мягче. – Тебя можно понять, у тебя шок. Но у нас сейчас нет времени на эти глупости, Вистус. Поверь, убивать я вас не собираюсь. Давай переберемся на новое место и там уже продолжим этот разговор. Согласен?
Пришлось ждать почти минуту, пока карлик наконец взял себя в руки и не очень уверенно кивнул.
– Ну вот и славно. – Я резко выдохнул и мотнул головой. Ну надо же, умерла восемь лет назад. Хм. Понаслушаются каких-то левых легенд, а потом всякая чушь в голову им лезет. – Пошли в дом, Вистус, нас там уже заждались.
Секунд десять мы стояли, глядя друг на друга. Наконец, я не выдержал, шагнул к карлику и, схватив его за плечо, подтолкнул в сторону двери.
– Иди давай, – буркнул в некотором смущении оттого, что приходилось показывать свои опасения.
Карлик заковылял вперед, время от времени оглядываясь, а я задумчиво поплелся следом. Вот же – не было печали, так черти накачали. Теперь приглядывай за этим коротышкой.
Перед дверью я окликнул его:
– Вистус, давай, пока этот вопрос полностью не обсудим, остальным не говорить. Согласен?
– Согласен, – кивнул карлик.
Лита с великаном уже вытряхнули шмотье из мешков и набили их всякой утварью.
– Нашли амулеты? – спросила Лита, с удивлением глядя на наши лица.
– Нашли, – буркнули мы почти разом и переглянулись.
– Что-то случилось? – заволновалась девчонка.
– Ничего, – ответил я как можно непринужденней. Схватившись за веревку, приподнял мешок. – Лита, так не пойдет. Это ж железки, а не тряпки. Кто такую тяжесть будет тащить? Локс ранен, Вистус просто не поднимет. Да и ты. А мне еще свой рюкзак нести.
– Но нужно так много взять! – Девчонка подошла ко мне и попробовала поднять второй мешок. У нее не получилось даже оторвать его от пола, и она добавила в замешательстве: – И что делать?
– Придется кое-что оставлять, – твердо ответил я. – Локс, помоги мне с этим мешком, а вы с Вистусом второй разгружайте. Хотя бы наполовину.
Через минут десять мы уже во второй раз за эти сутки навсегда покинули прежнее жилище. Время давно перевалило за полночь, и холод усилился до такой степени, что озноб пробирал всю дорогу. Вел нас карлик, а я теперь не спускал с него глаз. До того, как мы полностью выясним все возникшие вопросы, нужно держаться с ним начеку. В прямой схватке он мне не опасен, но не нужно забывать и о старом добром ударе исподтишка. Нож под ребра или в печень – и прощай Вальтия и все прочие перспективы.
Поплутав по переулкам, мы подошли к почти такому же домику, какой покинули. Карлик уверенно направился к нему и, подойдя к двери, стал копаться в карманах штанишек. Достав нечто вроде отмычки, он принялся открывать большой амбарный замок, напряженно высунув кончик языка. Получилось у него неплохо. Замок быстро поддался, конец дужки выскочил, и Вистус вытащил замок из петли.
– Готово, – проговорил он и потянул на себя дверь.
Из глубины дома тут же повеяло сыростью и гнилью. Я вошел внутрь последним, скривился и прищурился. Да уж, не пентхаус. Скинул мешок и свой рюкзак, приставив их к стене, развязал горловину первого и достал свечи. Зажег одну, окликнул Литу и протянул ей. Силуэт карлика мелькнул справа, я проследил взглядом и зажег еще одну свечу от первой. «Просканировал» силу в узле. Оставалось совсем немного, но на «оглушение», если что, хватит.
– Нужно тут все осмотреть. – Я двинулся в глубь дома, не забывая следить за перемещениями карлика. В какой-то момент его силуэт растворился во тьме, и напряжение возросло.
Чревл!
Прямо передо мной нарисовалась дверь, я отыскал ручку и дернул на себя. Потом понял, что дверь открывается внутрь, и толкнул. Результат тот же, а значит – заперто.
– Вистус, открой замок, – проговорил сухо и сделал шаг в сторону. Карлик молча возник из темноты и закопался с замком. Щелчок, тоненький скрип.
– Входите, – так же сухо ответил коротышка, перейдя вдруг на «вы», и застыл с отмычкой в руке.
– Давай ты. Там и поговорим, – почти шепотом ответил я ему и громко обратился к остальным: – Мы с Вистусом эту комнату осмотрим, а ты, Лита, с Локсом другую посмотрите, ну и что там с печью гляньте. Может, почистить нужно.
Карлик помешкав, без особого энтузиазма шагнул через порог. Я последовал за ним. Прикрыл за собой дверь и оглядел комнату. Точнее, ту небольшую полусферу, которую кое-как смог осветить слабый огонек свечи. «Кулаки», «водяное зеркало» – к этому списку можно было смело добавлять «светящийся шар». Изучи его, и сейчас бы не было никаких проблем с освещением.
У левой стены я разглядел небольшой дряхлый столик и такой же стул рядом.
– Садись, – бросил я карлику. И когда тот вскарабкался на стул, установил свечу на столик, капнув пару раз на столешницу воском.
