количество петелек того или другого цвета не могло превышать восемнадцати, просто не цеплялись больше. Едва я попытался воткнуть в это подобие осьминога девятнадцатую белую, как тут же включилась «цветная» форма сцепления, и «осьминог» развалился на кусочки. Получалось, что заклинания-отмычки вообще не входят в систему кругов, а существуют как-то отдельно. А может, я просто чего-то еще не понимаю.
В общем, разобравшись в сути действия этих плетений, я совсем запутался с тем, как они строятся.
Суть же у них была проста. Свободные нити при контакте с защитным заклинанием быстро прицеплялись к нему, нарушали конструкцию и тем самым обезвреживали.
Решив, что в тонкости лезть не время, я ограничился перенесением «отмычек» в узел и принялся за «щиты». Разобрался с водным и воздушным второго круга и сплел третий круг последнего.
Потом поработал со «срезнями», но довести их до готовности к эксплуатации не получилось. Ладно. Я восстановил силы в узле и от нечего делать сплел вообще какую-то хрень с нуля. Небольшую, колец на десять, кроме черных и белых использовав еще фиолетовые. Рискованно, но все же поместил эту «заготовку» в узел, решив потом попробовать ее изучить в «блочном» режиме и использовать. Интересно же, что получится.
Карлик постоянно отвлекал меня и продолжал делиться нюансами. Особняк Туров в три этажа, балконы колоннами не поддерживаются, потому пробраться в дом можно только через двери или окна первого этажа. Дверей три. Парадная, выход во двор и отдельная дверца для рабов-прислужников. На первой, скорее всего, будет до чертиков защитных заклинаний, вторая обвешана ими поменьше, а с третьей и вообще не ясно. Хотя в последний раз они проникали в дом именно через выход во двор, и поэтому возможно, что Туры усилили на нем защиту.
На следующий день я вышел прогуляться в центр. По дороге приобрел в одной из лавок для бедноты поношенную дублету мерзковатого светло-коричневого цвета, а свою отдал на продажу. Этакая комиссионка. Возвращаться, само собой, за вырученным с продажи я не собирался. Бог с ним, тем более что цену хозяин лавки определил в треть от заплаченного за нее прежде.
В новой дуплете я отправился на улицу Шиар’Трез. Детально описанный карликом особняк Туров нашел быстро. Стены из светло-желтого руанского камня, два барельефа по краям в виде полуобнаженных дев, три балкона без колонн. В первый раз просто прошел мимо, пару раз искоса взглянув на него. Парадная дверь довольно массивна, с несколькими замками, на окнах не пузыри, а кусочки слюды в рамах со сложным переплетом. Даже если слюду разбить, в дом не пробраться, слишком много перемычек. Забора перед домом не имелось, но сам он был слегка сдвинут с линии улицы вглубь, отчего образовывалась небольшая площадка. На этой площадке стояла совсем уж простенькая коляска, однако с маленьким гербом на дверце. Два пересеченных в виде буквы X цветка и щит в точке пересечения. На щите вставший на дыбы лог с серебристым шанфроном на морде и такого же цвета пейтралью и фландшардами. Значит, принадлежит Турам.
Свернув в переулок, я аккуратно осмотрел дом сбоку. Через шагов сорок начинался забор, за которым был внутренний двор. Большой, с клумбами и постройками. Возле одной из клумб, почти рядом с забором, работал седой старичок, обрезая куст с осыпавшимися цветками. Интересно, просто садовник или заодно и маг-охранник?
Я, торопясь, отыскал ближайшую лавку, где продают армак, купил нечто вроде сигары, больше похожей на самокрутку, и вернулся к особняку. С радостью увидел, что дедуля никуда не делся. Подошел к забору.
– Уважаемый, у вас огнива не будет?
Дедуля тяжело разогнулся, посмотрел на меня с удивлением.
– Огнива, – повторил я и несколько раз теранул кулаком об кулак. – Страсть как армачку хочется, а свое дома забыл.
Старичок нервно пошевелил губами, окинул взглядом улицу и вдруг выдал недружелюбно:
– Ступай отсель. Нету у меня огнива.
– Прошу прощения. – Я состроил удивленную мину и, развернувшись, зашагал по улице. Так. Узнать, маг он или нет, не удалось, зато почти на сто процентов ясно – хозяев дома нет. Иначе чего б он так испуганно по сторонам озирался? Боится старичок, боится.
Свернув за поворот, засунул самокрутку в карман и пару раз сплюнул от отвращения. Бродить тут и дальше смысла не было. Тем более за спиной у меня шли двое стражников, которых я приметил краем глаза, выходя из переулка. Не меняя темпа и не выходя из амплуа обычного обывателя, зашагал по улице. Все, теперь можно и домой.
Слушая мой рассказ, карлик одобрительно закивал.
– Это Струдо, садовник их. Никакой он не маг.
– А кто еще из прислуги в доме?
– Кухарка, кучер и мажидом. Но последний точно в отсутствие хозяев на гулянках пропадать станет, молодой еще.
– А он девку какую-нибудь не притащит в дом, когда мы там будем? – спросил я.
Вистус улыбнулся.
– Это нет. Узнают хозяева, плетьми забьют. А это больно.
– Знаю, – буркнул я. – У меня вот какая мысль возникла. На вход для прислуги вряд ли защитные заклинания ставятся. Они ведь пользуются им.
– Угу, – кивнул карлик. – Да вот только там сама прислуга. Если разбудим, придется резать. – Он провел ребром ладони по горлу.
– Тебе бы только резать, – улыбнулся я. – Но не забывай – я маг и могу их просто усыпить.
– Хм. – Коротышка выпятил губу. – А ведь точно. Тогда что, можно попробовать через их дверь?
– Думаю, да, – уверенно ответил я.
Когда ночное светило застыло в зените, мы молчаливой и осторожной четверкой покинули наш временный приют. Возвращаться назад не собирались. На совете было решено сразу же после кражи уходить из города. Если заплатить привратникам сотню, а лучше – двести золотых, то любые проблемы должны отпасть сами собой. Тем более что уходить мы собирались через южные ворота. Дорога, выходящая из них вела в общем-то никуда, если не считать с десяток мелких поселений, поэтому и привратники там, по словам Вистуса, были самыми сговорчивыми.
Мы жались к стенам, скрываясь от серебристого света местной луны. Несколько раз приходилось прятаться в проемы меж домов, когда впереди слышались шаги. Правда, не всегда это оказывались стражники, но мы все же не рисковали и при первом подозрении ныряли во тьму проемов.
Наконец показался нужный особняк. Мы остановились и принялись вглядываться сквозь серебристый свет луны и двух магических фонарей в дальние темные закоулки. Но толку от этого не было. Тьма в закоулках прочно хранила свои тайны.
Отбросив ненужные и не очень позитивные мысли, я подтолкнул карлика.
– Давай без этого. – Вистус вздрогнул от моего шепота и обернулся. – Все равно ничего не выглядеть.
Он кивнул и указал вправо.
– Вон там лучше улицу пересечь. Там темнее.
Мы торопливо двинулись к неосвещенному месту, пересекли улицу и оказались возле железной решетки забора. Прямые вертикальные прутья без излишних перемычек по замыслу хозяев особняка должны были усложнить путь потенциальным ворам, но у воров на этот счет было другое мнение.
Вистус достал из моего рюкзака, который теперь был на его плече, свернутую веревочную лестницу и вскарабкался на плечи присевшего Локса. Великан поднялся, и Вистус накинул петли лестницы на прутья. Через пару минут мы были на той стороне. Подождали, пока карлик снимет лестницу и уложит ее обратно в рюкзак, и безмолвно двинулись к входу для прислуги.
Наши тени мягко скользили под ногами. Иногда от напряжения я бросал на них внимательный взгляд. Казалось, что они живут своей жизнью или принадлежат кому-то другому. Особенно тень великана. Когда мы проходили через место, подсвеченное магическим фонарем с улицы, она колыхнулась и вытянулась дальше остальных. Я невольно проследил взглядом. На секунду померещилось что там, шагах в тридцати, что-то дернулось и отступило назад.
