– Ладно. Людей определите сами. Только берите тех, в ком уверены как в самих себе, – произнес Кагазар. – Нургала, проследи за этим лично. Теперь его безопасность – твоя основная работа.
– Думаю, что Турин справится с этим лучше, – ответила та. – Мальчику он нравится, да, по-моему, ему просто интересно разговаривать с ним.
– Да-а-а… Хороший мальчишка. Вот бывает, рассказываю ему о чем-то, а он сидит, даже не дышит. Все впитывает, как губка, – мечтательно прикрыв глаза, Турин улыбнулся. – Ладно. Охрана на мне. Уж я-то точно не спущу с него глаз.
– Вот и отлично. Завтра прибываем в Порсар. Чтобы глаз с него не спускали. – И уже про себя добавил: «Да помогут нам боги».
Герцог ар’Сарегос сидел в своем кабинете в имперском замке столицы Назога. Перебраться сюда ему пришлось по приказу императора. В империи стало слишком неспокойно. Император был уже стар, а достойного наследника у него еще не было. Претенденты на престол старались урвать кусок власти, отчего империю начинало уже трясти. То тут, то там вспыхивали небольшие восстания. Соседи старались откусить кусок земель. Халифат опять поднял голову, и теперь на границе случались постоянные столкновения.
Вчера пришло письмо, что к нему в гости приезжает дочь с Илиниэль.
«Скорее всего, опять будут спрашивать о том, нашли ли его, – устало подумал герцог. Верить в то, что Дарк жив, герцог перестал уже давно. – Не такие глупцы заговорщики, чтобы оставлять его в живых, после того как прибыл к ним вместо меня. – Гордин наконец смог разобраться с амулетом. Это был односторонний амулет перемещения древних. Обычно его настраивали на стационарный портал и переправляли, таким образом, предметы и людей из любой точки мира. – Да уж. Древние и правда умели мастерить артефакты. Надо же. Эх-х-х… надо придумать, что говорить девочкам. Они ведь опять плакать будут».
В двери постучали, и заглянувший секретарь сообщил, что девушки прибыли.
– Пусть войдут, – отозвался герцог.
Ему предстоял очередной тяжелый разговор.
Порсар потряс меня своими размерами. Огромный город шумел и жил, казалось бы, своей жизнью, отдельной от населявших его людей. Над городом было светлое небо, хотя за его стенами шел дождь.
– Маги-погодники постарались, – ответил на мой невысказанный вопрос Турин. – Их тут целая толпа, так что погода в этом городе всегда такая, какая нужна горожанам.
– Потрясающе, – пробормотал я. Раньше я только слышал о том, что маги могут управлять погодой, и читал об этом в книгах. Но вот так… Видеть своими глазами мне подобного еще не приходилось. – Интересно, а как они это делают?
– Кто их знает, – пожал плечами Турин. – Я в этом не силен, так что ничего сказать не могу. Вот выучишься – и сам все узнаешь.
– Когда еще та учеба будет, – грустно вздохнул я.
– Не переживай. Сейчас закончим наши дела с торговцами и двинемся прямиком к тебе домой. Да и куда тебе спешить-то? Все равно в магическую академию принимают только после исполнения четырнадцати. Так что у тебя в запасе еще минимум пять лет.
– Так за это время я бы мог столько еще заклинаний у магистра Гордина выучить, – пожаловался я гному.
– Успеешь еще, – усмехнулся тот. – Ты после изготовления амулетов еле на ногах стоишь, а тебе еще и заряжать их надо ведь.
– Так закончил я с ними уже, – отмахнулся я. – Вчера ночью последний зарядил.
Гном поперхнулся и закашлялся.
– То есть как закончил? – спросил он, восстановив дыхание. – Ты что, уже все три десятка сделал и зарядить успел?
– Ну да, – ответил я, не понимая его удивления. – Там много сил ушло на их зарядку, но и с этим я справился. Пару дней теперь отлежусь, и можно будет в путь выдвигаться.
Внезапно перед глазами все поплыло.
Турин никак не мог прийти в себя. Подумать только. Мальчишка за декаду изготовил три десятка защитных амулетов, а говорит об этом как о какой-то мелочи. Надо будет обязательно отвести его к целителю. Пусть осмотрит на всякий случай. Решив таким образом, он уже хотел было озвучить свою идею Дарку, как заметил, что тот начал заваливаться набок. Упасть с голема он все равно не мог, но гном все- таки немного придержал его.
– Эй, малыш, ты как? – похлопал он его по щекам. Тот никак не отреагировал на это. – Быстро к командиру! – крикнул он ближайшему воину. Тот пустил лошадь рысью, и через пару минут командир и Нургала стояли рядом с ним.
– Что с ним? – сразу спросил Кагазар.
– Не знаю. Думаю, переутомление. Он, оказывается, уже все амулеты сделал и даже зарядил их, – ответил Турин.
– Надо бы его к лекарю, – предложила Нургала.
– Согласен. Берите его – и бегом лекаря искать.
Сорвавшись с места, Нургала и Турин с Дарком на руках умчались в сторону Серебряного квартала. Поплутав по улочкам, они наконец смогли отыскать дом с символикой лекаря. Ворвавшись внутрь, потребовали быстро позвать хозяина. Тот появился через минуту. Осмотрев Дарка, тяжело вздохнул и, разведя руками, произнес:
– Боюсь, что я тут уже ничего сделать не смогу.
– То есть как? – удивленно спросил Турин.
– Это работа метки высшего вампира. Тут надо либо убить того, кто ее поставил, либо искать главу рода этого вампира. Только так ее убрать можно.
– А что же теперь делать?
– Лучше всего просто вернуться к тому месту, где находится вампир, поставивший метку. Тогда ему будет полегче. Чем ближе они друг к другу, тем лучше ему будет. Подождите минутку, – проговорил лекарь, – я сейчас принесу настой. От него ему станет немного лучше.
– И что нам теперь делать? – спросил Турин после того, как ушел лекарь.
– Не знаю, – ответила Нургала. – Связываться с высшими – это все равно что подписать себе приговор.
– Да уж, – вздохнул гном. – Надо сообщить об этом командиру. Решать все равно ему.
– Согласна, – кивнула Нургала.
В этот момент вернулся лекарь с чашкой настоя. Влив его в горло Дарка, все трое принялись нетерпеливо ждать. Спустя пару минут тот открыл глаза.
Открыв глаза, я увидел над собой лица Турина, Нургалы и какого-то неизвестного мне человека.
– Что случилось? – спросил я.
Во рту стоял привкус навоза. Все тело ломило. Перед глазами всплывали разноцветные круги.
– Как ты? – спросил Турин.
– Нормально, только все тело ломит.
– На тебя поставили вампирью метку. Не знаешь, кто мог это сделать? – спросила Нургала.
– Ах он сволочь клыкастая! – вскричал я и тут же скривился от боли.
– Ты что? – воскликнула Нургала. – Умудрился повздорить с высшим вампиром? Да ты хоть понимаешь, что теперь ты труп? Даже если ты снимешь метку, убив этого вампира, то остальные тебя все равно найдут и прикончат.
– Не кричи, – огрызнулся я. Она сразу же замолчала. – Не ссорился я с высшими. Просто один мелкий вампиреныш попался по дороге. Пакостил в деревне. Я его изловил, и, видать, он меня и пометил. Ну, гад. Доберусь – клыки вырву.
– Ладно, – прервал меня Турин. – Обсудим все это с командиром. Господин целитель, сколько с нас?
– Три серебряных империала, – ответил тот.
– Сколько? – одновременно спросили мы с Турином.
