поэтому озаботьтесь для него местом для отдыха. И никаких нагрузок. Пару дней он может полежать у меня.
– Еще раз спасибо, – проговорил вампир. – Я обо всем позабочусь.
Попрощавшись с лекарем, вампир отправился обратно в таверну, по дороге строя планы, как будет рвать на куски эльфов. Даже промелькнула мысль о том, чтобы принести их в жертву какому-нибудь демону, но, поразмыслив здраво, решил не связываться с ними. Иметь потом хлопоты с инквизицией ему отнюдь не улыбалось.
Дойдя до таверны, он заметил посты, выставленные из бойцов отряда. Никто не решался подойти к таверне, а тех, кто пытался проскочить, они довольно грубо отгоняли. Некоторых даже били. Пройдя в таверну, вампир застал связанных эльфов в бессознательном состоянии. Как только кто-то из них начинал приходить в себя, его тут же били деревянной дубинкой по голове.
– Ну как он? – первым заметила вампира Нургала. – Все в порядке?
– Все хорошо, – устало ответил вампир. – Лекарь сказал, что ему нужен покой и все с ним будет в порядке.
– Слава светлым богам, – выдохнул Турин.
– Слава, – согласился с ним Кагазар. – А с этими что делать будем? – кивнул он на эльфов.
– Дарк очнется – он и решит, – ответил вампир. – Попробуют дернуться или что-нибудь вякнуть – убивайте.
Спина болела просто невыносимо.
«Вот сволочь длинноухая, – подумал я. – Надо попросить Кал’Атара, чтобы выпил ее. Больше ни одному эльфу не помогу в своей жизни, чтоб их темные боги подрали всех».
Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной пожилую женщину. Внимательно осмотрев меня, она поднесла к моим губам кружку с каким-то настоем и помогла мне ее выпить. По вкусу настой напоминал навоз. Закашлявшись, я попробовал отпихнуть ее руку, но она все-таки заставила меня выпить все до дна.
– Это надо для выздоровления, – повторяла она, вливая эту гадость мне в глотку.
Немного позже меня пришли навестить Кагазар и Кал’Атар.
– Ну как ты? – спросил вампир.
– Нормально. Спина только болит. Сильно она меня приложила?
– Да нет, – махнул рукой Кагазар, – слегка кожу оцарапала и позвоночник помяла. Через пару дней все будет в порядке. Ты, главное, лекаря слушай и пей все, что дают.
– Вы бы знали, чем тут поят, – не говорили бы так, – ответил я и улыбнулся.
– У нас вопрос есть, – перешел на серьезный тон вампир. – Что делать с эльфами будем?
– Пусть катятся, – зло огрызнулся я.
– А пленников? – уточнил Кагазар.
– И эти тоже пусть катятся. И чем дальше, тем лучше. Никогда больше с этими тварями ушастыми дел иметь не буду. Все это россказни об их благородстве. На деле те еще твари.
– Смотри сам, – кивнул Кагазар. – Ладно. Пойдем мы. Ты давай поправляйся. Там заказ есть один на сопровождение каравана до перевала. К концу холодов как раз будем на границе с империей.
– Отлично. Наконец-то домой отправимся, – улыбнулся я.
– Вот и отлично, – улыбнулся вампир. – Выздоравливай. Завтра еще зайдем.
– Хорошо, – проговорил я. Глаза слипались.
– Что думаешь? – спросил Кал’Атара Кагазар.
– А что тут думать? – ответил тот. – Пусть дают клятву именем богов и катятся куда глаза глядят.
– Все-таки не стоит нам отпускать их. Напали один раз – нападут снова.
– Спорить с ним я не буду, а ты?
– Нет, конечно, но и просто так я их не отпущу, – оскалился вампир. Проходивший мимо человек, увидев оскал вампира, развернулся и припустил по улице в противоположную сторону.
– Смотри сам, – ответил Кагазар. – Только убивать их не стоит. Напрямую нарушать приказ я не стану.
– Хорошо, – согласился вампир.
Переговариваясь, они дошли до таверны. Войдя внутрь, вампир приказал привести главного эльфа в чувство.
– Мм… – простонал эльф.
– Не мычи, длинноухий, – резко произнес вампир и ударил его по щеке. – Вам повезло, что наш господин очень добрый и решил пощадить вас. Так что у вас есть час на то, чтобы собраться и исчезнуть из этого города. Если мы с вами еще раз пересечемся, то нападем без предупреждения. Там даже разговаривать не будем. Просто станем убивать.
– А что насчет девочки и пленников? – спросил эльф.
– Пленников можете забирать, – ответил вампир. – Девочку заберете, только если она сама захочет идти с вами.
– Хорошо, – кивнул эльф. – Могу я с ней поговорить?
– Нет, – резко ответил вампир. – Мы сами у нее спросим и сообщим тебе ее решение. Буди остальных – и убирайтесь.
Поднявшись наверх, вампир, человек и гном вошли в комнату, которую делили Нургала и спасенная девочка. Свое имя она до сих пор никому не назвала.
– Твои сородичи хотят забрать тебя с собой. Ты согласна уйти с ними? – спросил вампир.
– Да, – тихо ответила она.
– Тогда иди вниз. Они уже собираются выходить.
Спустившись вместе с ней, вампир увидел, что пленников ведут вниз по лестнице. Вид у обоих был убитый, а увидев внизу своих сородичей, оба поникли еще больше.
Собравшись, эльфы забрали девочку и пленников и вышли из таверны. Их предводитель, остановившись на пороге, повернулся и проговорил:
– Передайте вашему господину, что я благодарен ему за то, что он пощадил нас.
– Проваливай, шадакра[12], – выплюнул вампир.
Эльф дернулся, как от удара плетью.
– Я…
– Пшел вон, – повторил вампир. – Запомни мои слова, шадакра. Пересечемся еще раз – и ты труп.
Развернувшись, эльф вышел из таверны. Его плечи сгорбились, а на лицо набежала пелена прожитых им лет.
«Уважаемый Светлоликий и Богоподобный Халиф величайшей и могучейшей из держав нашего мира.
Несравненный и богоравный, обращаются к тебе ничтожные путешественники, оказавшиеся заложниками возникших недоразумений и предрассудков и безвинно пострадавшие без ведома твоего всесведущего могущественного суда, что карает виноватых и одаряет правых.
Спешим сообщить тебе, что в твоем несравненном городе, коему нет равных ни в одном из миров, процветает похищение невинных детей, что, несомненно, наносит несмываемое оскорбление твоему непоколебимому авторитету, как единственной власти на тверди земной, достойной уважения, кроме богов всемогущих, к коим смеем мы отнести и тебя, о несравненный.
Сообщаем тебе все это лишь для того, чтобы ты в своей всемогущей милости покарал отступников законов твоих. Имени своего не называем, дабы не оскорблять слуха твоего и глаз твоих недостойными внимания мелочами. Награда же нам, скромным твоим подданным, не нужна, ибо для нас наградой является уже то, что мы можем ступать по одной земле с тобой, о великий».
Халиф в очередной раз перечитал письмо.
«Как выводит. И ведь не придраться ни к одной букве», – подумал правитель. Перед ним на коленях стоял начальник стражи столицы. Халиф был очень недоволен. Мало того, что эльфы недавно искали какого-то ребенка, так теперь еще кто-то достаточно могущественный, чтобы его письмо добралось до него, также жалуется на похитителей. Если так все пойдет и дальше, то скоро могут возникнуть проблемы.
«И это все перед началом холодов. Как же не вовремя. Перекидывать армию от границы с империей
