что он работал не на полную катушку. Сегодня я уже могу продержаться несколько минут, хотя он все так же работал не в полную силу…
Вот и город магов. Подлетаю к самым воротам, приземляюсь и чинно прохожу через арку. Потом быстрым шагом направляюсь к гостинице. Поднявшись в номера, выясняю, что амулеты уже готовы.
– Расплатились? – спрашиваю на всякий случай.
– Конечно.
– Тогда собирайтесь, на все про все пять минут. Наша следующая обитель – город воинов. Пробудем там недели три, может, чуть больше. Вам следует еще потренироваться.
– Зачем? Мы вроде и так неплохо владеем оружием? – спрашивает Арес.
– У меня есть план, – отвечаю я. – Не уверен, что для его выполнения вашего «неплохо» хватит. Так что вперед. Потом некогда будет учиться, – добавляю я, после чего командую: – Собирайтесь!
Мы вышли за город и взлетели. Начинаю с интересом рассматривать крылья моих воинов – ничего особенного. Я могу лететь как минимум раза в два быстрее. Жаль, они все одинаковые, сделаны как будто под копирку. Видно, что работа одного мастера. Что-то среднее между крыльями ангелов и демонов, сероватые, просвечивающиеся насквозь, с непонятной структурой. Однако и такие крылья отлично подойдут для моей задумки. Возможно, даже они самый лучший вариант, ведь четко не выражают принадлежность к какой-то определенной стороне.
Пока мы летели, я успел выяснить, каким магическим приемам обучилась моя дружина. Огненный Шар, индивидуальная защита от магии, Щит – защита от физических атак, Универсальный Щит и четыре разновидности специализированных Щитов – от огня, воды, воздуха и земли. Лучшие из выученных заклинаний: Молния и Ангельская Стрела. Жаль, что последнее заклинание в их исполнении было весьма слабым. Ну а лейтенанты освоили еще заклинания Разведка и Защитный Купол (предназначено для защиты площадей), а также Цепную Молнию и Маскировочную Сеть. К слову сказать, заклинания Разведка, Защитный Купол и Маскировочная Сеть я не знал и решил впоследствии перенять их.
Заклинание Разведка создавало что-то вроде радара в голове мага, и можно было определять на большом расстоянии наличие врага. Ну а Маскировочная Сеть вызывала сотни или тысячи искорок, в зависимость от силы мага и площади маскировки, которые разлетались и искажали пространство. Отряд или маг становятся полностью невидимыми на расстоянии нескольких сотен метров (вполне возможно, даже большего, метраж тут неточен). С пятидесяти – восьмидесяти метров можно заметить отряд в магическом видении, а еще ближе, даже визуально. Отличное заклинание, которое позволяет маскироваться на привале, когда отдыхаешь и залечиваешь раны. К моей радости, всеми названными заклинаниями владели все лейтенанты, а для моего плана это был большой плюс.
По прибытии в город воинов дружина разместилась в гостинице.
– Сами справитесь? – спросил я у лейтенантов. – Сможете найти себе достойного учителя?
– Да.
– Хорошо, удачи. Я вернусь через три недели, так и знайте. За это время постарайтесь научиться как можно большему.
И я тут же отправился к мастеру дядько.
– Вернулся? – спросил он. – Все вопросы решил? Все дела закончил?
– Да, мастер. Я готов продолжить…
И снова обучение. Новые приемы, связки, стойки, удары и уходы. Блоки, атаки, защитные движения и контратаки. Все шло как-то бессистемно, на мой взгляд. Однако я верил мастеру и в точности исполнял его приказы. Иногда проходили спарринги. Не знаю, что он хотел выяснить, проводя их, – все равно я проигрывал без шансов на победу, невзирая на все мои старания зацепить своего противника.
На исходе первой недели я стал замечать, что скорость моих движений немного увеличилась, а тело действует по большей части будто на автомате. Удивительно, за неполные три недели такой прорыв, а ведь учиться еще целых четырнадцать дней или того больше.
Действительно, я стал быстрее, мне не показалось. Мастер сам признал мои успехи во время очередного спарринга. Я тогда чуть не достал его мечом, повезло, конечно, но все равно приятно.
Еще через неделю наши схватки стали очень быстрыми. Я, работая на максимальной скорости, все равно не успевал за мастером. Время каждого тренировочного боя было до пяти – семи секунд, за которые мы успевали совершить до пятидесяти – семидесяти, а иногда и того больше ударов. И это притом, что били сильно, да так, что тренировочное оружие – зачарованные мечи, которые были сняты с трупов и лежали отдельной связкой в углу тренировочного зала, очень быстро выходили из строя, рассыпаясь порой в руках.
На исходе последней недели наши бои изменились. Теперь мы сражались каждый своим оружием, тренировочное оружие нам больше не годилось. Обычно побеждал тот, чей тренировочный меч продержится дольше и не сломается. В скорости я все еще уступал дядько. Но тут шло соревнование не на скорость, а в технике владения оружием. Именно поэтому тренировочные бои занимали теперь больше времени, чем при отработке приемов. Нужна была практика, и мастер мне ее давал.
Приходилось часто подкрепляться. Восполнять ресурсы тела растворением материи. Неизбежное зло, так сказать, а иначе такой темп тренировок было не выдержать.
Мы редко разговаривали, вернее, я почти не говорил, а только исполнял то, что приказывал мне мастер.
Еще через несколько дней тренировки завершились. К мастеру прибыл гонец от Лорда, и пришло время расставаться. Ведь обучение дружины Лорда – дело важное.
– Это все? – спросил я.
– Да, я многому тебя научил. Порой тому, что ты успел освоить, люди учатся годами.
– Жаль расставаться, я столько узнал от вас! Чувствую, что через какое-то время не только сравнялся бы с вами, но, возможно, и превзошел бы.
– Ну это вряд ли, – усмехнулся старый дядько. – Ты, может, и стал бы несколько быстрее меня из-за более развитой Искры, но опыт – дело такое, что без него тебе не победить во многих битвах. Помни об этом. Ну а теперь мне пора. Возможно, еще увидимся.
– Подождите, мастер, – неожиданно даже для самого себя сказал я. – Возьмите подарок… И спасибо за науку!
Он взял протянутый мною кинжал, вытащил его из ножен, потом закусил ус и повернулся ко мне.
– Дорогой подарок. Спасибо! У меня тоже есть чем тебя порадовать. Пока ты отсутствовал, три с лишним недели назад, я кое-что узнал, о чем и хочу тебе поведать. Знаю, что ищешь способ прохода в реальный мир. Я говорил с верховной магиней, и она подтвердила, что только кто-то из высших может знать способ выбраться отсюда. Остальные варианты призрачны и сомнительны.
Я развернулся и покинул своего лучшего учителя.
Мне не было жаль кинжала из драгоценного камня, который рассекал магическую защиту. Все равно мое владение этим оружием оставляет желать лучшего, в умелых руках кинжал принесет больше пользы. Я многому научился, и теперь архангелы вряд ли будут быстрее меня, даже охотники!
Дальнейший план был определен, но сначала следовало собрать дружину, чем я и занялся. В гостинице приказал воинам заканчивать тренировки и готовиться к походу. На исходе дня я вызвал лейтенантов и разъяснил им дальнейшие действия:
– Первое. Мы выступаем именно сейчас. Куда, скажу в должный час. По ходу ведем разведку и тренировку боем. Все мы многому научились, но как усвоили науку, следует проверить на практике. Все понятно?
– Да, – последовал ответ.
– Отлично, тогда выступаем!
Скажу честно, мысли мои были сосредоточены тогда на одном: как пленить высшего? Для этого необходимо попасть на войну и во время очередной разборки осуществить дерзкое успешное нападение. Сейчас же следует по возможности усилиться и приучить себя более рационально использовать энергию при активации способностей. Нам необходимы легкие стычки с монстрами, ангелами и демонами, при которых дружина сможет получать новые и новые Искры, наполняясь таким образом новой энергией. Все Искры рангом ниже архангелов или архидемонов пойдут на подкормку дружинников. Значит, решено, отправляемся на войну.
