трофеи, а то без драки бы не обошлось. Он и так косился по сторонам, но, услышав, что мои люди здесь и ожидают оговоренной оплаты, повел дело честно. Мы втроем за сутки заработали почти четыреста золотых, это если посчитать все, включая еще непроданное. Скорей всего, это не все, что они награбили. Возможно, большая часть у трактирщика. Пленные говорили, что это дело было последним, потом банда должна была разбежаться. Жаль, времени было мало, можно бы было их еще порасспросить. Кто бы сказал, что можно так быстро обогатиться, не поверил бы. – С улыбкой глядя на меня, он как бы в шутку добавил: – Это все Артем, наш талисман. Как стал мне помогать, так все у меня без злоключений проходит. Везучий парень ты, Артем, и через тебя эта удача и нам помогает.
«Удача, талисман, везение – все это хрень», – подумал я… Хм, это для меня абсурд, а для них, судя по всему, все это на полном серьезе. Положив поднос к остальной посуде, охотник кивнул в сторону дома и произнес:
– Продажей трофеев, лошадей и посуды я займусь завтра, а сейчас идемте обедать. После буду руду переплавлять. Вчера перед нашим приездом Омар привез руду. Я уже посмотрел, не обманул, сырье отличное, много металла получится.
Вспомнив о долге, я отсчитал золото и, отдав Тангару, сказал:
– Даго, вот отдаю долг, благодарю, что выручил.
– Я после обеда в город. Ты как, Артем, со мной или остаешься? – спросил меня Крут.
Посмотрев вопросительно на охотника, я спросил:
– Даго, тебе помочь не надо? А то я Микару обещал приехать, обидится еще и не захочет возиться с моим обучением. И еще, я оставлю тебе на хранение тридцать золотых, с собой возьму десяток. А ты как поедешь в город, захвати тогда мое золото, я вместе с оставшейся долей положу в банк.
– Поезжай, я сам скую. Что и как – мы с тобой уже обговорили, остальное уж мое дело. Не беспокойся, сделаю так, что и лучшим мастерам империи не снилось. Заодно попробую кое-что из той книги, что мы на рынке купили. Кстати, не забудь свою забрать. Деньги подвезу, сам после продажи трофеев в банк собираюсь, вместе и сходим.
Жаль, не получится поучаствовать в процессе ковки и плавки, очень уж мне было интересно посмотреть, как будет мастерить Тангар. Определившись, окликнул Крута, моющего руки в бочке, стоявшей во дворе:
– Крут, я с тобой поеду.
Пообедали, охотник засобирался в кузницу, а мы, оседлав коней, направились в город. Если бы я знал, как любит отдыхать Крут, то, скорей всего, не поехал бы с ним. Но, как говорится, знал бы, где упадешь, соломки бы постелил. Как только переехали мост через Дору, арбалетчик придержал коня и, когда я поравнялся с ним, сказал:
– А не заехать ли нам к Мерелин?
– Что за Мерелин и зачем нам к ней заезжать? – поинтересовался я.
– Ты не знаешь, кто такая Мерелин? А, ну да, Даго же у нас благоверный. Помнится, раньше он частенько бывал там. Если Сира узнает, она ему устроит веселую жизнь. Любит он ее, потому и не гуляет на стороне. Мерелин держит веселый дом, но не обычный, а для дорогих клиентов. Не каждый может позволить себе потратить два-три золотых за несколько часов. Но оно того стоит, – улыбнувшись, мечтательно сказал крепыш.
– Бордель, что ли? – задал я вопрос в лоб.
– Нет, не бордель. Веселый дом – это веселый дом. Бордель – это для всех, а веселый дом только для дорогих и проверенных клиентов, там тебя без рекомендации не примут. Если девка не захочет с тобой пойти, то и заставлять ее ты не должен. У Мерелин тебе и выпивку отличную нальют, и покормят, я как-то проторчал у нее несколько дней. Поехали, если не захочешь девочку, то посидишь, меня подождешь, вина выпьешь, с девочками поговоришь. Заодно порекомендую тебя Мерелин. Ну так как, согласен? – Было видно, что Крут прямо-таки загорелся идеей заехать в гости к этой самой Мерелин.
– А поехали. Никогда еще не был в веселых домах.
– Не был, значит, тем более не пожалеешь, – обрадовался Крут и перевел своего коня на рысь.
Веселый дом находился за чертой города, он стоял метрах в ста от дороги неподалеку от моста через Гонту. Через полчаса мы остановились около двухэтажного каменного дома, крытого красно-желтой черепицей и огороженного забором из дикого камня. Из-за массивных деревянных ворот выглядывала крыша строения поменьше, наверное, привратницкой. В оконные проемы большого дома были вставлены красивые деревянные рамы. Окна первого этажа были забраны ажурными решетками.
Крепыш спрыгнул с коня и, приблизившись к забору, крикнул:
– Эй, есть кто, открывайте!
– Ну, чего кричишь? Пообедать спокойно не дадут, – проворчал мужик лет сорока пяти в кольчуге и при мече, открыв дверь в воротах. – К кому и по какому делу?
– Скажи, Крут приехал. С другом. К госпоже Мерелин. Ты что, недавно здесь работаешь? А где Скилл?
– Работаю недавно, не знаю никакого Скилла, ждите, сейчас спрошу про вас. – И мужик, захлопнув калитку, скрылся за забором.
Прошло минут пять, и, загремев запорами, тот самый привратник открыл нам ворота. Указав на стоящее в стороне одноэтажное строение, он произнес:
– Лошадей к конюшне, там конюх о них позаботится. Проходите в дом, госпожа вас ждет.
«Сервис, однако!» – подумал я, когда мы, оставив лошадей возле конюшни, направились к дому. Открыв дверь, покрытую резьбой, изображающей каких-то зверей, вошли. В большом холле, уставленном мягкой мебелью, сидели несколько молодых девушек, они пили вино и о чем-то разговаривали. По широкой лестнице, ведущей на второй этаж, спускалась красивая высокая женщина лет тридцати, в облегающем шелковом платье чуть ниже колен и с глубоким декольте, открывающим неплохой вид на содержимое лифа. А посмотреть было на что: ровный загар, белозубая улыбка, тонкая талия и размер груди что надо. Светлые волосы, заплетенные в толстую косу, спускались до поясницы. На ногах у красотки были туфли-плетенки из светло-коричневой кожи. В том, как она спускалась по лестнице, в ее осанке и движениях, во всем этом было столько грации, достоинства и женственности, что было понятно, эта женщина знает себе цену. Женщина подошла к нам и сказала глубоким грудным голосом:
– Здравствуй, Крут, что-то ты давно к нам не заглядывал. Яра уже вся извелась, никого не хочет видеть. Я уж думала, не приворожил ли ты ее? – Мерелин негромко рассмеялась и, взглянув на меня, промурлыкала: – Я вижу у тебя новый друг. Не представишь нас друг другу?
Кивнув в знак приветствия, крепыш произнес:
– Это Артем, он не только мой друг, но и друг Даго. В наших краях недавно, никого толком не знает, вот я и решил познакомить его с прекрасной хозяйкой гостеприимного дома. Артем, познакомься, это госпожа Мерелин.
– Ой, оставьте эти условности, раз вы друг Даго, можете ко мне обращаться просто – Мерелин. Артем, надеюсь, у меня в гостях тебе понравится. Ты не против, если мы будем на «ты»? – Хозяйка дома посмотрела на меня, и я только сейчас заметил, что у нее зеленые глаза.
– Нет, я не против. Мерелин, у вас прекрасный дом, и я тоже надеюсь, что мне у вас понравится, – ответил я, чуть не закашлявшись, и ощутил, что в горле пересохло то ли от волнения, то ли от жажды. Вот что значит долго не видеть красивых женщин. Хотя, конечно, не моя возрастная категория, да и не моего полета птичка. К такой небось барончики подкатывают. Надеюсь, девушки тут не хуже хозяйки.
Крут, чуть ли не пританцовывая от нетерпения, спросил:
– Мерелин, я бы хотел видеть Яру. Она у себя?
Хозяйка дома опять рассмеялась и показала наверх:
– Да, как увидела тебя в окно, так, наверное, до сих пор красоту наводит. Иди уже… Ох уж эти мужчины! Все одно у вас на уме.
Когда Крут взбежал по лестнице, Мерелин, подхватив меня под руку и обдав легким ароматом духов, ненавязчиво увлекла в сторону беседующих девушек.
– Как поживает Даго? Артем, как увидишь его, обязательно передай, что Мерелин просит его заехать в гости. Я надеюсь, Артем, хоть ты его уговоришь, – ворковала хозяйка заведения.
– Последний раз, когда я его видел, он был жив-здоров. Обязательно шепну ему при встрече, что вы
