Очередной подвал, очередная безумная машина. «Созидатель гармонии», — подсказала внедренная память. Старинный артефакт, предназначенный для добровольно-принудительной передачи магических возможностей. Надо отсюда линять. Я натравил дебаггер на магическую составляющую фиксировавших меня захватов. Ничего сложного или интересного изобретатель не придумал, все тупо до крайности: плетение, создающее псевдоматериальную пленку, обтягивающую любой предмет, уложенный на стол. Две линии: одна силовая и одна управляющая типа «вкл. — выкл.», уходящие куда-то за пределы моего обзора. Логика тоже незатейливая: есть сигнал на управляющем входе — притягиваем, нет сигнала — ничего не делаем. Я использовал остатки силы, чтобы оборвать информационную линию, и легко поднялся со стола.
Размявшись, походил по комнате, заглянув во все углы. Магокамеру я прицепил себе на лоб и пользовался ею как прибором ночного видения. Стол-верстак с набором инструментов разных размеров: от здорового рашпиля до совсем крошечных пинцетов. Над верстаком полка с книгами. Я снял несколько томиков, полистал — все описывают создание амулетов. Так, книжки мы потом прихватим, надо только найти, во что их положить, в руках такую стопку не утащишь. Возможно, прихвачу и кое-что из инструментов.
Я продолжил осмотр. Кровать, довольно мягкий матрас, тканое шерстяное одеяло. Под кроватью — мусор, клоки пыли и паутина. Похоже, в помещении давно не убирались. Я открыл дверцы шкафа возле стены. На верхних полках стояли стеклянные банки с заспиртованными фрагментами чего-то там, на нижних полках — коробки. Снял крышку с одной из них — энное количество заготовок перстней, остается только вставить камень. Хотел взять несколько штук, но сообразил, что без одежды положить будет некуда. Ну ничего, я уже знаю, кто меня ею снабдит. Вообще-то я человек не просто не злой, а можно сказать — даже очень добрый, однако не знаю, как у других, а у меня удары по голове вызывают повышенную агрессивность.
Кстати о птичках. А нельзя ли эту адскую машину использовать для моей пользы? Я тоже нуждаюсь в совершенстве, пусть она для меня гармонию созидает, чем я хуже?
Прежде всего, поискал в своей базе знаний информацию о подобных устройствах. В разделе «Приспособлений для развития магических способностей» нашел описание и схемы схожих аппаратов. Дизассемблировал плетение управляющего модуля и довольно быстро откопал в базе аналогичную установку. Забавно, но эта конструкция на самом деле изначально предназначена для тренировки начинающих магов. Однако в полном соответствии с «человеколюбивыми» принципами странников была детально описана и возможность применения механизма для передачи, а точнее, кражи способностей. При этом заниматься подобным не рекомендовалось, поскольку развитие потенциала тренировками было хоть и чрезвычайно болезненно, зато гораздо эффективнее.
Суть работы «Созидателя гармонии» заключалась в некоем объединении (или, как говорилось в документах, — «склеивании») участков аур, отвечающих за магию, после чего в организме адептов начинали происходить противоположные процессы. То есть если один энергию передает — другой принимает, если у одного запас переполнен, то другой должен быть пуст. И так — как на качелях. Чтобы сделать из полного нуля слабенького мага, достаточно одной тренировки в течение нескольких часов. Неприятной особенностью процедуры была сильнейшая боль, возникавшая прямо в мозгу пользователей, которую к тому же нельзя было убрать обезболивающими средствами. Поэтому перед использованием этой адской машинки необходимо было подготовить юзеров к сознательному преодолению боли. Методика подготовки тоже человеколюбием не отличалась, ее описание напоминало справочник пыток.
Полная передача способностей осуществлялась и вовсе предельно просто — тот участник процесса, который «делился» энергией, после слияния аур банально умерщвлялся. Болезненность для берущей стороны минимальная, но был один существенный минус: эффективность процедуры заметна только в том случае, если потенциал передающего значительно превышает потенциал принимающего.
Я приступил к детальному осмотру машины. Первым делом нашел механизм умерщвления. Незатейливо, как грабли: управляемое с помощью магии некое подобие шприца с ядом, встроенное в стол, на котором я не так давно лежал. По команде, исходящей от устройства управления, оно должно было воткнуться мне в затылок. Эдакая здоровенная выдвижная игла. Я подключился к управлению, выдвинул и аккуратно отломал явно лишнюю часть этого устройства. Первая часть модернизации выполнена, теперь надо придумать, как ухлопать моего несостоявшегося жертвователя. Полчаса копания в базе знаний и осмотра лаборатории ничего в этом плане не дали. Но кое-что полезное все же нашел: скрытую дверь подземного хода, пару бутылочек с ядом и небольшой запас продовольствия в шкафчике, очень похожем на наш холодильник, — наверное, хозяин любил перекусить во время работы.
Еще немного исследовал лабораторию Кейрана. Наткнувшись на кладовку, основательно в ней поковырялся. Из полезного нашел котелок, почему-то серебряный, керамическую ложку и магическую зажигалку. На вид все совершенно новое, ни разу не пользованное, именно по этому признаку я и отбирал вещи, так как разнообразного хлама тут хватало. Нашел чуть потрепанный заплечный мешок, в который свалил добычу. По здравом размышлении книги решил не брать, просто пролистал, включив камеру: если позже понадобится, просмотрю видеозапись. Спрятал мешок в тайном ходе, который, как ни странно, никаких магических запоров не имел. Потянешь за кольцо в стене — дверка и откроется.
Еще полчаса просидел на пороге тайного хода, пытаясь придумать автоматически срабатывающее оружие. Кейран мог вернуться в любой момент. Проблема заключалась в том, что не было времени сделать нечто механическое, а для магического не хватало запаса силы. И тут до меня дошло. Совсем необязательно убивать, вполне возможно воспользоваться штатным режимом работы установки, если, конечно, Кейран не станет активно сопротивляться. Боли, сопутствующей применению этого устройства, я не боялся, заранее выяснив по базе, что ее уровень не будет превышать уровень в машине прокачки канала силы. Полная пассивность партнера — тоже не препятствие, надлежащие действия описаны в разделе, описывающем превращение немагов в магов. Главное — надежно зафиксировать клиента. Осмотрев лежак, предназначенный для реципиента, обнаружил точно такую же систему, как и в моем, только отравленной иголки не было. К этому моменту мой невеликий запас силы успел пополниться естественным путем, и я легко создал простенький модуль, подключив его в разрыв управляющей линии лежака. Логика работы моего довеска заключалась в том, что проходила только команда включения пленки, команда выключения игнорировалась. Ну да, такой вот я нехороший. Пусть Кейран сам себя освобождает, как хочет. Пока он будет этим заниматься, я легко сумею смыться.
Теперь осталось только наладить машину. Почитав документацию, наткнулся на описание процесса подключения внешнего управляющего модуля. Попробовал проинсталлировать себе такой модуль, провозился какое-то время, но результат был нулевой. Даже для создания донельзя обрезанного модуля не хватает резерва силы. Наконец додумался просмотреть текущие настройки. В принципе они мне подходят, вот только время действия слияния — всего лишь пара местных минут. Минута здесь, по ощущениям, чуть дольше земной, но мне-то требуется минимум два часа, и лучше местных, они длиннее. Панель управления машины, кстати, сильно упрощенная, как на древних табло, когда все текстовые строки просто нарисованы, а в окошечках — индикаторы с циферками. Система счисления — шестнадцатеричная, прогрессивные тут изобретатели. Выбор единицы установки — один из трех значков (минуты/часы/дни), это и подало мне идею. Пара изменений в информационных линиях — и теперь при выборе единицы измерения «часы» индикатор показывает минуты, а при выборе «минут» — часы. С ограничителями взаимодействия вообще проблем не возникло, они и так были выставлены на максимум.
Закончив со всеми делами, я разлегся на лежаке. Приклеивать себя не стал, лежать в таком состоянии слишком уж неудобно. Думаю, услышу шаги и успею приклеиться. Пока я был погружен в деятельность, голода не чувствовал, а вот сейчас ощутил, что не ел уже очень давно. Покрутившись немного в тщетных попытках умерить не ко времени разыгравшийся аппетит, я все же совершил вояж к местному холодильнику. Стащил кусок сыра и переложил остальные продукты так, чтобы пропажи не было заметно. Искал хлеб, но в этом мне не повезло.
На почти сытый желудок нечаянно задремал и чуть не проспал возвращение своего «благодетеля». С перепугу свалился с лежанки, вскочил, поскользнулся, плюхнулся на пол, поднялся, заполз обратно и быстренько приклеился. Кейран за дверью так гремел замками, что, по-моему, ничего не услышал.
Он вошел, проделал какие-то манипуляции, в результате которых в лаборатории стало довольно светло. Убрал в шкаф-холодильник принесенные продукты, после чего подошел ко мне. Я лежал с
