лишнее внимание к моему графству. Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что они правы. Рассказывая мне о том, что они смогли утащить из тюрьмы, я поражался запасливости древних магов. Сокровища складывать было некуда. Часть пришлось положить в гномий банк, чтобы пользоваться в разных концах мира. Помимо драгоценностей удалось извлечь множество амулетов и артефактов. Сейчас большинство магов занимались сортировкой и изучением добытых магических вещей. Мое графство за год, из куска неплодородных земель, превратилось в самые богатые земли Империи. По сравнению с моими доходами, даже Империя казалась бедным родственником. Услуги моих наемников требовались везде. Отряды путешествовали по всему континенту. Везде, где появлялись Шакти, разбойники старались скрыться подальше в своих норах и не показывать головы пока они не проедут. Наставления по поведению в головы воинов вколачивал Кал`Атар лично. По его мнению, лучшая тактика в таких случаях это «напасть первым, убить всех и потом позвать некроманта и допросить трупы». Эту науку все выучили назубок. Несмотря на хорошую защиту и оружие, рисковать никому не позволялось. Если кто-то проявил, хотя бы просто невнимательность, во время похода, тумаков и оплеух ему достанется на привале во время тренировок. Программу тренировок тоже разрабатывал вампир. Нагрузку он подбирал под себя, поэтому никому не хотелось оказаться у него на личной тренировке. Присоединившиеся вампиры тоже старались держаться от него подальше. Для них он придумал специальную тренировку. Она больше напоминала смертные муки, но они не жаловались.
Решив все вопросы со строительством, я решил, что мне нужен, законный способ посещать стройку. Меня быстро оформили помощником мага и отправили работать на разборе старых завалов. Всех предупредили о том, что ко мне надо относиться, как и к любому другому рабочему. Меня так же гоняли и выдавали подзатыльники. В конце дня мне вручили мешочек с несколькими медными монетками и одной серебряной. Плата за работу была более, чем достойной. Меня поразило, как Турин согласился на такие расценки, но я тут, же представил, как его привязали к столу и заткнули рот кляпом, чтобы он не мог помешать подписанию договора. Отсмеявшись, я рассказал эту идею Сильване. Она посмотрела на меня странным взглядом и спросила, откуда я узнал об этом? Смех сразу перешел в дикую истерику. Повалявшись на земле, я смахнул выступившие слезы и, попрощавшись, отправился обратно в Академию. На улице уже давно спустилась ночь, но на небе светили все три луны, и видно все было хорошо. Краем глаза я заметил скользящие рядом тени. Отпускать меня без охраны никто не собирался, но все таки стоит сказать Кал`Атару о том, что я их заметил почти сразу. Пусть, как следует, их погоняет.
Следующее утро встретило меня ярким, холодным солнышком, легким морозом и недовольными лицами моих друзей и подруг, которые уже успели узнать о том, что я работаю на какой-то стройке, вместо дворца. Все занятия Лиам рассказывал о том, как к нему поменялось отношении и что все рады знакомству с ним. Рассказав ему историю про бесплатный сыр и глупую мышь, я сказал, что мне надо бежать на работу и быстро скрылся из Академии. Голос Илиниэль я услышал еще задолго до того, как подошел к самому кварталу (вернее тому, что от него осталось). Дойдя до места проведения работы, я застал довольно забавную картину. Илиниэль и Сильвана стояли друг напротив друга и ругались. Илиниэль кричала по поводу, того, что меня отрывают от занятий, а Сильвана возражала, что я подписал договор и обязан работать, потому, что им некогда искать другого мага.
Заметив меня, обе кинулись ко мне и принялись пересказывать все свое отношение и разговор, который состоялся до этого. Я честно пытался слушать их минут пять, после чего заткнул уши и постарался скрыться. Но меня плотно держали с двух сторон и любую попытку улизнуть, пресекали в зародыше.
Поняв всю бесперспективность попыток к бегству, я расслабился и постарался вычленить из их спора хотя бы толику здравого смысла. Сильвана, как назло, выглядела всего на пару лет старше Илиниэль или Лиары. Эти эльфийские штучки с возрастом меня порядком бесили. Определить их возраст, было довольно тяжело, и только посмотрев в глаза можно было заметить прожитые годы. Послушав их общение минут пять, я понял, что оно ходит по замкнутому кругу. Илиниэль пытается добиться, что бы меня освободили от работы, а еще лучше продали контракт ей, а Сильвана настаивает на том, что магов им катастрофически не хватает и ни за какие коврижки меня не отдадут. Несколько моих попыток вмешаться в ход разговора и направить его в конструктивное русло потерпели крах. Меня просто не слышали.
Развязка наступила весьма неожиданно. Рядом появился Кал`Атар и просто поднял обеих спорщиц за шиворот над землей. Несколько раз тряхнул их, потом дождался, пока они замолкнут и спокойно спросил:
— Ну и что тут за шум? Я, между прочим, пытаюсь спать, а вы мне мешаете, — о том, как можно спать на стройке где постоянно все кричат и шумят, его никто не спросил. Одного взгляда на его кроваво-красные глаза хватило, что бы отбить все вопросы.
— Вот она, — Сильвана ткнула в Илиниэль пальцем, — пытается отобрать у нас нанятых магов.
— Ничего подобного, — возмутилась Илиниэль. — Все мне не нужны. Только один. И он не маг, а только ученик. И как ученику, ему положено учиться, а не работать на стройке. Его, между прочим, ждут во дворце. Так что если вам не нужны проблемы, то лучше бы вам…
Что бы им «лучше» она договорить не успела. Вампир еще раз тряхнул обеих за шиворот и прорычал низким голосом.
— Никто, никуда не пойдет. Он подписал контракт и будет его отрабатывать, тут даже Императрица, да продлят боги ее дни, ничего не сделает. Спор окончен. Ты, — он посмотрел на Сильвану, — топай в палатку и, что бы носу оттуда не казала. А вы, миледи, — повернулся он к Илиниэль, — отправляйтесь на учебу и постарайтесь не мешать нам. Чем быстрее мы закончим с постройкой, тем быстрее он сможет вернуться к учебе.
Обе покивали головой, и вампир их опустил на землю. Сильвана быстро подскочила ко мне и, подхватив меня под руку, и щебеча о том, что ей очень срочно нужна помощь на одном из участков строительства, потащила меня в дальний угол стройки.
— Ты чего делаешь? — шепотом спросил я. — Ты хоть понимаешь, что меня потом на куски порвут?
— Не переживай, — Сильвана улыбнулась, — сейчас она злиться, а вечером будет шелковая. Быстро поймет, что ты не просто «абы кто», а очень даже симпатичный мальчик и за тобой уже бегают другие девушки.
— А оно мне надо? — обреченно вздохнул я.
— Потом еще спасибо скажешь, оболтус, — весело ответила Сильвана. — Да и поговорить бы нам надо по этому поводу.
— По какому поводу? — напрягся я.
— По поводу твоей женитьбы, конечно, — ответила она. — Нам надо утвердить тебя в качестве благородного, а для этого тебе надо породниться с древним родом. Я уже подготовила список невест и даже достала кристаллы с их иллюзиями. Надо будет посмотреть попозже обязательно.
— А кто вообще сказал, что я хочу на ком-то жениться? — возмутился я. — Мне и так неплохо живется, а всякие там свадьбы по расчету — это не для меня. Может, мы лучше тебя замуж выдадим? — я осекся. Вспомнив причину, по которой она ушла из своего рода. — Прости.
— Ничего страшного, — весело ответила Сильвана. — Вот только меня выдать замуж, уже не получиться. Опоздали вы немного, актар.
— В смысле? — удивление росло как снежный ком. — Ты уже успела выскочить за кого-то? А почему я не в курсе? И кто же это? Он хотя бы достойная тебя пара? А какой брак вы заключили?
— Потише, потише, — засмеялась Сильвана. — Начну, пожалуй, по порядку. Да, успела. Потому, что мы не хотели вас отвлекать от учебы, да и не видели смысла сообщать о таких незначительных вещах, — после этих слов я чуть не задохнулся от возмущения. Но она не дала моему гневу прорваться и продолжила. — Насчет «кто это» — то это Кал`Атар. Я считаю, что это достойная меня пара. И ритуал мы провели сразу большой. Я уверена в своих чувствах и он тоже.
После этих слов она покрылась румянцем. Я даже не нашелся, что на это сказать. Просто стоял и хлопал глазами. В этот момент нас догнал Кал`Атар.
— Что это с вами? — спросил он, когда увидел наши лица.
— Ах, ты… — накинулся я на него. Обвинив его во всех бедах нашего мира за последние тысячу лет, я передохнул пару минут и пошел на второй круг. Наконец успокоив свои нервы, я уже спокойно спросил. — Почему вы мне ничего не сказали?
